Palestine Action: Wat heeft de groep gedaan nu ze een verbod tegemoet gaat?

Protesten in het Verenigd Koninkrijk: Palestina Actie als Terroristische Organisatie Aangewezen

Deze week stemden de leden van het Parlement in het Verenigd Koninkrijk overweldigend voor het verbieden van de campagnegroep Palestina Actie als een terroristische organisatie onder de anti-terrorismewetgeving. Dit plaatst de groep op één lijn met gewapende groepen zoals al-Qaeda en ISIL (ISIS).

Een ontwerp om de Terrorism Act 2000 te wijzigen, ingediend door minister van Binnenlandse Zaken Yvette Cooper, werd woensdag in het Lagerhuis goedgekeurd met 385 stemmen tegen 26.

Cooper diende het verzoek in het parlement in, enkele dagen nadat activisten van Palestina Actie inbraken bij RAF Brize Norton, de grootste basis van de Koninklijke Luchtmacht in Oxfordshire, en twee militaire vliegtuigen met rode verf bespoten, wat resulteerde in miljoenen ponden aan schade, volgens de politie.

Op vrijdag wees de Hoge Raad in Londen een verzoek van de mede-oprichter van de groep, Huda Ammori, om een tijdelijke blokkade van de maatregel af. Het verbod zou vrijdag om middernacht in werking treden.

Premier Keir Starmer veroordeelde het incident met de Airbus Voyager in een post op X, waarin hij zei: “De daad van vandalisme gepleegd bij RAF Brize Norton is schandalig.”

Palestina Actie beschrijft zichzelf als “een pro-Palestijnse organisatie die de wapenindustrie in het Verenigd Koninkrijk verstoort met directe actie”. Ze zeggen “toegewijd te zijn aan het beëindigen van de wereldwijde deelname aan het genocidale en apartheid regime van Israël”. De overheid beschouwt het echter als een “terroristische” organisatie.

Wat is er gebeurd bij Brize Norton?

In de meest opvallende actie tot nu toe, spoot de groep rode verf in de turbine-onderdelen van twee Airbus Voyager-vliegtuigen die worden gebruikt voor lucht-tot-lucht bijtanken. Volgens Manaal Siddiqui, een woordvoerder van Palestina Actie, “kunnen deze [Koninklijke Luchtmacht] vliegtuigen worden gebruikt om Israëlische gevechtsvliegtuigen bij te tanken.” Hij voegde eraan toe dat vliegtuigen van Brize Norton naar de Britse luchtmachtbasis op Cyprus vliegen, van waaruit ze “op spionagemissies worden gestuurd en inlichtingen worden gedeeld met de Israëlische regering en de Israëlische luchtmacht”.

Wat heeft de groep nog meer gedaan?

Sinds de oprichting in juli 2020 heeft Palestina Actie (PA) honderden protesten georganiseerd in het VK, gericht op het verstoren van de activiteiten van bedrijven waarvan ze beschuldigen te profiteren van Israëlische militaire operaties, met een bijzondere focus op de Israëlische wapenfabrikant Elbit Systems.

De tactieken van de leden van Palestina Actie omvatten doorgaans het inbreken in faciliteiten, zichzelf vastketenen aan machines, gebouwen met rode verf bespuiten en apparatuur vernietigen.

Een greep uit de incidenten:

• De groep voerde een reeks inbraken uit bij Elbit’s Ferranti-locatie in Oldham, nabij Manchester. Tussen 2020 en begin 2022 werd de locatie herhaaldelijk bezet en beschadigd, wat resulteerde in de sluiting van de faciliteit in januari 2022, wat Palestina Actie beschouwde als een grote overwinning.
• In 2021 bezette de groep de dronefabriek in Leicester die wordt geëxploiteerd door UAV Tactical Systems, een dochteronderneming van Elbit. Activisten ketenden zich bijna een week aan het dak vast. Tien mensen werden gearresteerd, maar later vrijgesproken.
• In 2022 werden de acties van PA frequenter. In april blokkeerden ze een andere Elbit-locatie in Braunstone. In juni braken ze in bij de Thales UK-fabriek in Glasgow en veroorzaakten meer dan 1 miljoen pond ($1,37 miljoen) aan schade met rookbommen en schade aan eigendommen. Vijf activisten werden gevangen gezet.
• Na de start van Israël’s oorlog tegen Gaza in oktober 2023 intensifieerde Palestina Actie haar inspanningen. Ze richtten zich op het hoofdkantoor van de BBC in Londen met rode verf om te protesteren tegen de vermeende pro-Israël bias van de omroep, en blokkeerden faciliteiten van wapenfabrikanten zoals Lockheed Martin en Leonardo.
• In november 2023 bezette de net opgerichte Amerikaanse tak van Palestina Actie het dak van een Elbit-faciliteit in Merrimack, New Hampshire, waarbij drie activisten werden gearresteerd en later met lichte aanklachten werden vrijgelaten.
• In augustus 2024 reden activisten een bestelwagen in het hoofdkantoor van Elbit in Bristol, stormden het gebouw binnen en veroorzaakten uitgebreide schade.
• In juni 2025 voerde de groep een van haar meest provocerende acties tot nu toe uit: het infiltreren van RAF Brize Norton, de grootste luchtbasis van het VK. Activisten gebruikten elektrische scooters om de beveiliging te doorbreken en vernielden militaire vliegtuigen met rode verf.

Wat zegt Palestina Actie over het verbod?

In de Hoge Raad op vrijdag zei de advocaat van Ammori dat het verbod op Palestina Actie de eerste keer markeerde dat het VK probeerde een groep die directe actie onderneemt te verbieden, en beschreef het als “een slecht doordachte, discriminerende, autoritaire misbruik van wettelijke macht”.

In een verklaring op hun X-profiel eerder deze week zei Palestina Actie: “De echte misdaad hier is niet de rode verf die op deze oorlogsvliegtuigen is gespoten, maar de oorlogsmisdaden die zijn gefaciliteerd met die vliegtuigen door de medeplichtigheid van de Britse overheid aan de genocide van Israël.”

De groep voegde eraan toe dat de stap van de overheid het risico met zich meebrengt om legitieme protesten te criminaliseren.

De verklaring beschuldigde Starmer ook van “hypocrisie”, aangezien de premier in 2003 de demonstranten steunde die een RAF-basis binnendrongen om Amerikaanse bommenwerpers naar Irak te stoppen. Destijds was Starmer advocaat.

“Ik denk dat het een zeer impulsieve reactie is van een beschaamde overheid, en het is een overdrijving,” zei Siddiqui. Hij verklaarde dat het ongekend is dat Palestina Actie als een terroristische organisatie wordt verboden. “De meeste van de verboden groepen zijn internationaal. De meeste nemen acties op zeer, zeer verschillende manieren. Palestina Actie zou een complete uitzondering zijn. Het is een draconische benadering voor de overheid om protesten te verstikken die ze gewoon niet leuk vinden. Het is oprecht angstaanjagend voor iedereen die om burgerlijke vrijheden in het VK geeft.”

In totaal zijn 81 groepen verboden in het VK onder de Terrorism Act 2000. Deze omvatten politieke bewegingen met gewapende vleugels zoals Hamas en Hezbollah, evenals gewapende groepen zoals ISIS (ISIL), al-Qaeda en Tehreek-e Taliban Pakistan.