Australië belooft strengere maatregelen voor kinderopvang na aanklacht tegen werknemer voor seksdelicten

Victoria politie onderzoekt misbruik in tweede kinderopvangcentrum

De politie van Victoria heeft aangekondigd dat ze ook bewijs van misbruik onderzoeken bij een tweede kinderopvangcentrum in Melbourne, Australië. Dit volgt op de aanklacht tegen een man in Melbourne die beschuldigd wordt van tientallen seksuele misdrijven tegen kinderen waarvoor hij verantwoordelijk was.

De maatregelen komen nadat de politie in de zuidelijke staat Victoria op dinsdag bekendmaakte dat een 26-jarige medewerker van een kinderopvangcentrum is aangeklaagd voor meer dan 70 seksuele misdrijven tegen kinderen, waaronder verkrachting.

De man, geïdentificeerd als Joshua Dale Brown, wordt beschuldigd van het misbruiken van acht slachtoffers, variërend van vijf maanden tot twee jaar oud, in een kinderopvangcentrum in de westelijke voorsteden van Melbourne.

De politie heeft aangegeven dat ze ook bewijs van misbruik onderzoeken in een tweede kinderopvangcentrum in het noordwesten van de stad. De autoriteiten hebben verklaard dat de beschuldigde in totaal bij 20 kinderopvangfaciliteiten heeft gewerkt gedurende een periode van acht jaar die duurde tot mei.

Gezondheidsautoriteiten in Victoria hebben aanbevolen dat 1.200 kinderen die verbonden zijn aan de instellingen waar de man werkte, getest worden op infectieziekten als een voorzorgsmaatregel.

Op woensdag zei de Australische minister van Onderwijs, Jason Clare, dat hij zou doorgaan met wetgeving om financiering in te trekken van kinderopvangcentra die niet voldoen aan adequate veiligheidsnormen. Daarnaast zal hij andere mogelijke maatregelen onderzoeken, waaronder het versterken van achtergrondcontroles voor mensen die met minderjarigen werken.

“Iedere Australiër die het nieuws uit Victoria gisteren heeft gehoord, moet zich ziek voelen van wat ze hebben gehoord,” zei Clare tijdens een persconferentie in Sydney. “En voor elke ouder die hier rechtstreeks door wordt getroffen in Victoria, moeten ze zich bang en boos voelen.”

De premier van Victoria, Jacinta Allan, heeft aangekondigd dat ze een staatsregister van kinderopvangwerkers zal invoeren en persoonlijke apparaten in kinderopvangcentra vanaf september zal verbieden. Allan zei dat haar regering ook een “dringende beoordeling” zal starten om opties te onderzoeken voor het verbeteren van de veiligheid in de sector, waaronder de mogelijke installatie van beveiligingscamera’s in kinderopvangfaciliteiten.

“We zullen elke aanbeveling van de beoordeling aannemen en deze zo snel mogelijk implementeren,” zei Allan in een verklaring. “Na gisteren weet ik dat te veel gezinnen ondraaglijk lijden en in onzekerheid verkeren. Ik kan me niet voorstellen wat ze doormaken.”

De laatste veiligheidszorgen die de kinderopvangsector in Australië treffen, komen minder dan een jaar nadat een man uit Queensland schuldig pleitte aan het seksueel misbruiken van tientallen meisjes in kinderopvangcentra, in een van de ergste pedofiliegevallen in de geschiedenis van het land. Ashley Paul Griffith werd in november tot levenslange gevangenisstraf veroordeeld nadat hij meer dan 300 misdrijven tegen 69 meisjes in opvangcentra in Brisbane en Italië had bekend.