India bevestigt nooit de Indus Waters Treaty met Pakistan te zullen herstellen

Amit Shah, de minister van Binnenlandse Zaken van India, heeft verklaard dat India de Indus Waters Treaty met buurland Pakistan nooit zal herstellen en dat het water dat daar stroomt, zal worden omgeleid voor intern gebruik. Deze uitspraken volgden op de beslissing van India om zijn deelname aan het in 1960 gesloten verdrag, dat het gebruik van het Indus-riviersysteem regelt, “in beraad” te stellen na de dood van 26 mensen in het door India bestuurde Kasjmir in april, wat New Delhi beschouwde als een terroristische daad gesteund door Pakistan.

Pakistan heeft ontkend betrokken te zijn bij het voorval, dat leidde tot dagenlange gevechten tussen de twee nucleaire grootmachten – hun ergste militaire escalatie in decennia, die hen aan de rand van een nieuwe oorlog bracht. Ondanks een wapenstilstand dat vorige maand door beide landen werd overeengekomen, zei Shah dat zijn regering het verdrag niet zal herstellen, dat de toegang tot water voor 80 procent van de Pakistaanse landbouw via drie rivieren die in India ontspringen, garandeert.

“Het zal nooit worden hersteld,” vertelde Shah in een interview aan een krant. “We zullen water dat naar Pakistan stroomde, naar Rajasthan brengen door een kanaal te construeren. Pakistan zal worden beroofd van water dat het onterecht heeft gekregen,” voegde hij eraan toe, verwijzend naar de noordwestelijke Indische woestijnstaat.

Het grensoverschrijdende waterverdrag stelt de twee landen in staat om water uit het Indus-bekken te delen, waarbij India controle heeft over drie oostelijke Himalayarivieren – Ravi, Sutlej en Beas – terwijl Pakistan de controle kreeg over de drie westelijke rivieren – Jhelum, Chenab en Indus. Het verdrag heeft ook de India-Pakistan Indus Commissie opgericht, die problemen die zich voordoen zou moeten oplossen. Tot nu toe heeft het eerdere gewapende conflicten en bijna constante spanningen tussen India en Pakistan in de afgelopen 65 jaar overleefd.

Echter, de opmerkingen van Shah, de machtigste minister in de kabinetsformatie van premier Narendra Modi, hebben de hoop van Islamabad op onderhandelingen over het verdrag op korte termijn doen vervagen. Pakistan heeft nog niet gereageerd op de opmerkingen van Shah. Maar het heeft in het verleden gezegd dat het verdrag geen bepaling heeft om eenzijdig terug te trekken, en dat elke blokkade van rivierwater dat naar Pakistan stroomt, zal worden beschouwd als “een daad van oorlog.”

“Het verdrag kan niet worden gewijzigd, noch kan het worden beëindigd door een partij tenzij beide partijen akkoord gaan,” zei de Pakistaanse minister van Buitenlandse Zaken Ishaq Dar vorige maand. Islamabad onderzoekt ook een juridische uitdaging tegen India’s beslissing om het verdrag onder internationaal recht in beraad te houden.

“In plaats daarvan zal het onderhevig zijn aan ‘herziening’, ‘herbeoordeling’ en ‘wijziging’ – drie termen die verschillende betekenissen hebben – gezien de nieuwe uitdagingen zoals grondwateruitputting en klimaatverandering niet in het oorspronkelijke verdrag zijn behandeld,” aldus Banerji.