Thailand heroverweegt cannabiscriminalisatie, grote klap voor $1 miljard industrie
Een cannabiswinkel op Sukhumvit Road, een van de populairste toeristische bestemmingen in Bangkok, Thailand, op 25 juni 2025.
De Thaise overheid is bezig met het aanscherpen van de regels rondom de verkoop van cannabis, slechts drie jaar nadat het koninkrijk recreatief gebruik van deze populaire stof heeft gedecriminaliseerd. Het Ministerie van Volksgezondheid van Thailand heeft dinsdagavond bevolen dat cannabisgebruik beperkt moet blijven tot medisch gebruik, wat de geschatte industrie ter waarde van $1 miljard in een staat van onzekerheid heeft gebracht.
Overheidswoordvoerder Jirayu Houngsub verklaarde dat cannabis ernstige sociale problemen heeft veroorzaakt voor jongeren, en dat de sector, die de afgelopen jaren is geboomd, moet worden ingeperkt. “Het beleid moet terugkeren naar het oorspronkelijke doel van het beheersen van cannabis voor medisch gebruik alleen,” aldus Jirayu in een verklaring.
De order is echter nog geen wet. Het moet worden gepubliceerd in het officiële Koninklijk Bulletin om van kracht te worden, en de overheid heeft nog niet aangegeven wanneer dat zal gebeuren.
Thailand werd in 2022 het eerste land in Azië dat cannabis volledig decriminaliseerde, een stap die enorm populair was bij toeristen, maar minder bij de meer conservatieve Thai. Duizenden cannabiswinkels zijn de afgelopen drie jaar in Thailand geopend, hoewel het relatief ongereguleerd is gebleven ondanks meerdere pogingen van de overheid.
De laatste stap om cannabisgebruik te beperken komt te midden van bredere politieke onrust in Thailand. Vorige week trok de Bhumjaithai-partij, voorheen een voorvechter van de decriminalisering van cannabis, zich terug uit de regeringscoalitie vanwege het slecht beheren van een grensconflict met Cambodja.
De Thaise Kamer van Koophandel heeft eerder geschat dat de cannabishandel in 2025 een waarde van $1,2 miljard zou kunnen bereiken, hoewel experts zeggen dat het zijn volledige potentieel nog niet heeft bereikt door de onzekerheid die de regulering van de sector sinds de decriminalisering heeft gekenmerkt.
