Hurricane Erick verzwakt na landfall aan de Mexicaanse kust als een categorie 3 storm

Hurricane Erick verliest kracht na de impact op de kust van Mexico als een storm van categorie 3

Het zuiden van Mexico begint met opruimwerkzaamheden nadat de storm is gedegradeerd naar categorie 1 na de landfall. De Mexicaanse marine helpt bij herstelwerkzaamheden na de passage van orkaan Erick in Bahia Principal, Puerto Escondido, in de staat Oaxaca.

Orkaan Erick verzwakte nadat deze de zuidwestkust van Mexico als een categorie 3-storm trof, en liet een spoor van beschadigde bedrijven, verwoeste boten en overstromingen achter in de staat Oaxaca. De autoriteiten waarschuwden voor risico’s door zware regenval.

De orkaan raakte nabij het strandstadje Puerto Escondido in de vroege donderdagochtend en bracht krachtige winden en regen met zich mee. De storm werd na de landfall gedegradeerd naar categorie 1, met aanhoudende winden die daalden tot 137 kilometer per uur.

In Puerto Escondido werkten hulpdiensten en bewoners snel om de toegang te herstellen door omgevallen bomen, beschadigde borden en met zand bedekte boten te verwijderen. De straten stonden onder water en grote delen van de stad hadden geen elektriciteit of mobiele dekking.

Ondanks de verwoesting meldden de autoriteiten geen doden of gewonden na de storm.

De regering heeft honderden troepen en elektriciteitswerkers ingezet voor de opruimoperatie. Luis Alberto Gil, een 44-jarige lokale winkelier, zei dat de waterstanden ongekend waren. “Het water had nooit met deze magnitudes ingestoken,” vertelde hij terwijl hij buiten zijn beschadigde bedrijf stond.

Weersvoorspellers voorspelden dat Erick destructieve winden, plotselinge overstromingen en een gevaarlijke stormvloed zou brengen.

Autoriteiten waarschuwden aanvankelijk dat Erick tot 40 cm regen zou kunnen brengen in Oaxaca en Guerrero, wat zou kunnen leiden tot “levensbedreigende overstromingen en modderstromen, vooral in gebieden met steile hellingen”.

De maximale aanhoudende winden in Oaxaca bereikten 205 km/u in de vroege uren voordat ze afnamen tot 140 km/u. Een waarschuwing bleef van kracht voor levensbedreigende overstromingen en modderstromen in de staten Oaxaca en Guerrero, met windstoten die enkele uren aanhielden en een stormvloed die kustoverstromingen en grote, destructieve golven zou kunnen veroorzaken, aldus het Amerikaanse Nationale Orkaan Centrum.

Mexicaanse autoriteiten hebben zich ingespannen om bewoners en toeristen voor te bereiden op de komst van Erick. In een videoboodschap op woensdagavond drong president Claudia Sheinbaum aan op het thuisblijven of het zoeken van onderdak voor mensen in laaggelegen gebieden.

Ongeveer 2.000 tijdelijke onderkomens werden opgezet in de staten Chiapas, Guerrero en Oaxaca voor degenen die hun huizen moesten verlaten. Gouverneur Evelyn Salgado van Guerrero meldde dat scholen in haar staat gesloten zouden blijven en dat visserij- en toerismebedrijven waren geïnstrueerd om hun boten stormklaar te maken.

Bewoners in het Guerrero-resort Acapulco maakten zich ook klaar voor de komst van Erick. De stad, met bijna een miljoen inwoners, werd in oktober 2023 verwoest door orkaan Otis, die minstens 52 mensen het leven kostte en veel huizen en bedrijven vernietigde.

Carlos Ozuna Romero, 51, verloor zijn restaurant aan een Acapulco-strand tijdens de orkaan van 2023. Op woensdag hield hij toezicht op werknemers die tafels en stoelen opsloegen ter voorbereiding op de nieuwe storm. “De waarschuwingen van de autoriteiten vervullen ons met angst en doen ons natuurlijk alles herinneren wat we al hebben meegemaakt,” zei hij.

Elders in de stad suggereerde Veronica Gomez, een 40-jarige medewerker van een verschepingsbedrijf, dat Acapulco dit keer veel beter voorbereid was. “Nu zal het ons niet verrassen,” zei ze.