Spanje wijst NATO’s verhoging van defensiebudget met 5% af als ‘contraproductief’

Spaanse premier Pedro Sanchez heeft gevraagd om Spanje de mogelijkheid te geven zich terug te trekken uit het voorgestelde defensiebudgetdoel van 5 procent van het bbp. Spanje heeft naar verluidt verzocht om zich te onttrekken aan het 5 procent doel voor defensie-uitgaven dat door de NAVO is voorgesteld, wat het risico met zich meebrengt dat een belangrijke overeenkomst die volgende week op de NAVO-top verwacht wordt, verstoord wordt.

In een brief aan NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte op donderdag heeft premier Pedro Sanchez de alliantie aangespoord om een flexibeler raamwerk aan te nemen, aldus mediaberichten.

De brief, die is ingezien door persbureaus, pleit ervoor dat het doel optioneel blijft of dat Spanje volledig wordt vrijgesteld. “Zich verbinden aan een doel van 5% zou niet alleen onredelijk zijn, maar ook contraproductief,” schreef Sanchez, die waarschuwde dat dit de inspanningen van de Europese Unie om een eigen veiligheids- en defensiebasis op te bouwen, zou ondermijnen. “Als soevereine bondgenoot kiezen we ervoor om dat niet te doen.”

Sanchez benadrukte dat Madrid niet van plan is om de uitkomsten van de komende top te blokkeren. Maar elke overeenkomst over verhoogde defensie-uitgaven moet unaniem worden goedgekeurd door alle 32 NAVO-leden, wat Spanje de mogelijkheid biedt om het akkoord uit te stellen of te verzwakken.

Momenteel besteedt Spanje ongeveer 1,28 procent van zijn bbp aan defensie, het laagste percentage onder de NAVO-leden, volgens schattingen van de alliantie. Hoewel Sanchez heeft beloofd de weg naar het huidige doel van 2 procent van de NAVO te versnellen, betoogt hij dat het overschrijden van dit doel het welzijnsmodel in gevaar zou kunnen brengen en de bredere beleidsvisie van Spanje zou kunnen compromitteren.

Druk om defensie-uitgaven te verhogen

De inspanning van de NAVO voor hogere uitgaven volgt op oproepen van de Amerikaanse president Donald Trump en anderen om de lasten eerlijker te verdelen binnen de alliantie. Rutte heeft een nieuwe formule voorgesteld die 3,5 procent van het bbp toekent aan kernmilitaire uitgaven en een extra 1,5 procent aan bredere veiligheidsbehoeften.

De Verenigde Staten, de grootste militaire bijdrager aan de NAVO en de belangrijkste steunpilaar van Oekraïne sinds de invasie door Rusland in 2022, zou naar schatting 3,38 procent van zijn bbp aan defensie hebben uitgegeven in 2024. Trump heeft herhaaldelijk beweerd dat Europese bondgenoten niet hun steentje bijdragen en heeft gedreigd ondersteuning in te trekken voor degenen die tekortschieten.

Sanchez merkte echter op dat het haasten om aan een doel van 5 procent te voldoen, EU-landen zou dwingen om militaire uitrusting van buiten de EU aan te schaffen, wat de pogingen van het continent om zelfvoorzienendheid in defensie te versterken, zou schaden.

Het voorstel stuit ook op verzet van de politieke linkerzijde in Spanje. De linkse Sumar-partij, die deel uitmaakt van Sanchez’s coalitie, verzet zich tegen de maatregel, terwijl Podemos, dat niet in de regering zit maar vaak een belangrijke parlementaire bondgenoot is, het ook heeft afgewezen.

“Als de regering parlementaire steun nodig heeft om de uitgaven goed te keuren, zal dat in de huidige situatie zeer moeilijk zijn,” zei Josa Miguel Calvillo, professor in internationale betrekkingen aan de Complutense Universiteit van Madrid, in een gesprek met de pers.

Italië heeft ook zorgen geuit en zou naar verluidt proberen de voorgestelde deadline voor het nieuwe doel van 2032 naar 2035 te verschuiven en de eis om de uitgaven jaarlijks met 0,2 procent te verhogen, te laten vallen.

Een hoge Europese functionaris vertelde dat de afwijzing door Spanje de gesprekken bemoeilijkt, maar zei dat de discussies aan de gang zijn. “Het ziet er inderdaad niet goed uit, maar we zijn nog niet klaar. Spanje heeft tot nu toe bewezen een betrouwbare bondgenoot te zijn.”