Snelle afname van wolken draagt bij aan recordhoge temperaturen, nieuw onderzoek onthult

Cloudcover op Aarde neemt snel af en draagt bij aan recordtemperaturen, volgens nieuw onderzoek geleid door het Australische onderzoekscentrum voor 21ste-eeuwse weerkunde van Monash.

Het onderzoek, uitgevoerd door de National Aeronautics and Space Administration (NASA) in de Verenigde Staten, analyseerde satellietobservaties en ontdekte dat tussen de 1,5% en 3% van de stormcloudzones wereldwijd elke decennium de afgelopen 24 jaar zijn gekrompen.

Deze trend is gekoppeld aan veranderende windpatronen, de uitbreiding van de tropen en het verschuiven van stormsysteem naar de Noord- en Zuidpool, wat allemaal goed gedocumenteerde reacties zijn op klimaatverandering.

Door de afname van clouds die zonlicht terug de ruimte in reflecteren, wordt het opwarmende effect van broeikasgasemissies versterkt, wat de wereldwijde temperaturen doet stijgen.

Christian Jakob, co-auteur en directeur van het ARC Centre of Excellence for 21st Century Weather, evenals professor aan de Monash School of Earth, Atmosphere and Environment, zei dat de afname van cloudcover nu wordt begrepen als de grootste bijdrage aan de toegenomen absorptie van zonnestraling door de Aarde.

“We weten al lang dat veranderingen in de atmosfeer circulatie invloed hebben op clouds,” zei professor Jakob. “Voor het eerst hebben we nu onderzoek dat aantoont dat deze verschuivingen al grote veranderingen aansteken in hoeveel energie de Aarde absorbeert.”

“Het is een belangrijk onderdeel van het puzzelstuk om de buitengewone recente opwarming die we hebben waargenomen te begrijpen, en een wake-upcall voor urgente klimaatmaatregelen.”

Het vermogen om nauwkeuriger te voorspellen waar clouds zich vormen en hoeveel zonlicht ze reflecteren, zal cruciaal zijn voor het anticiperen op de snelheid en schaal van toekomstige opwarming.

Professor Jakob benadrukte dat wereldleidend klimaatwetenschappelijk onderzoek adequaat moet worden ondersteund over internationale grenzen heen. “Als je de klimaatcrisis wilt begrijpen en je wilt voorbereiden op de gevolgen ervan, heb je deze gegevens en deze analyses nodig,” zei hij.

“Het is belangrijk voor ons allemaal om te beseffen dat ons klimaat niet geeft om wat mensen willen dat het is, het reageert alleen op onze acties. Het elimineren van wetenschap die deze acties informeert, is een gevaarlijke strategie.”

Professor Jakob stelde dat toekomstige klimaatbestendigheid een verschuiving in denken vereist van klimaatverandering naar weersverandering. “Onze missie is om te begrijpen hoe het weer in Australië en de wereld wordt hervormd door een opwarmend klimaat,” zei professor Jakob.

“Het zijn niet alleen de langetermijngemiddelden die belangrijk zijn, maar ook hoe de dagelijkse en seizoensgebonden omstandigheden waarop we allemaal vertrouwen, veranderen. Ons doel is om de kennis en instrumenten te bieden die nodig zijn om overheden, bedrijven en gemeenschappen voor te bereiden op wat komen gaat.”