Trump waarschuwt voor kans op enorme conflicten te midden van spanningen tussen Israël en Iran

Donald Trump waarschuwt voor ‘kans op massaal conflict’ te midden van spanningen tussen Israël en Iran

De president van de Verenigde Staten, Donald Trump, heeft gewaarschuwd dat er een “kans op massaal conflict” bestaat in het Midden-Oosten, en bevestigde dat een Israëlische aanval op Iran “mogelijk” is. Tijdens een persconferentie op donderdag zei Trump dat hij “de voorkeur zou geven aan het vermijden van conflict” en stelde hij voor dat de VS Israël zou willen verzoeken om plannen voor een aanval op de nucleaire sites van Iran uit te stellen terwijl Washington en Teheran hun onderhandelingen voortzetten.

“Ik wil een overeenkomst met Iran. We zijn redelijk dicht bij een overeenkomst … Ik geef de voorkeur aan een overeenkomst,” zei de Amerikaanse president. “Zolang ik denk dat er een overeenkomst mogelijk is, wil ik niet dat zij [de Israëliërs] ingrijpen, omdat ik denk dat dat het zou verknallen – het zou het misschien helpen, maar het zou ook kunnen mislukken.”

Toch zei Trump dat een Israëlische aanval “heel goed zou kunnen gebeuren”, zonder verder in te gaan op de vraag of de VS zou deelnemen of assisteren bij enige aanvallen. Zijn opmerkingen kwamen een dag nadat de VS enkele van zijn diplomaten uit de regio had teruggetrokken en zijn ambassades in hoge staat van paraatheid had gebracht te midden van berichten over een mogelijke Israëlische aanval op Iran.

“Er is een kans op massaal conflict,” zei Trump. “We hebben veel Amerikaanse mensen in dit gebied. En ik zei: we moeten hen vertellen dat ze moeten vertrekken, omdat er binnenkort iets zou kunnen gebeuren, en ik wil niet degene zijn die geen waarschuwing gaf, terwijl raketten in hun gebouwen vliegen. Het is mogelijk.”

Later op donderdag herhaalde de Amerikaanse president zijn inzet voor diplomatie met Iran. “Mijn hele administratie is opgedragen om met Iran te onderhandelen,” schreef hij in een bericht op sociale media. “Ze zouden een groot land kunnen zijn, maar ze moeten eerst volledig de hoop opgeven om een nucleaire wapen te verkrijgen.”

Nucleaire gesprekken

Amerikaanse en Iraanse functionarissen hebben sinds april verschillende rondes van gesprekken gevoerd om een nucleaire overeenkomst te bereiken en oorlog te vermijden. De gepubliceerde positie van Trump is dat Iran nooit nucleaire bommen mag verkrijgen. Teheran ontkent op zoek te zijn naar een nucleair wapen, maar benadrukt dat het recht heeft om uranium binnenslands te verrijken – een proces waarbij het uraniumatoom wordt gewijzigd om nucleaire brandstof te produceren.

Echter, Amerikaanse functionarissen hebben gesuggereerd dat Iran zijn verrijkingscapaciteiten moet opgeven om ervoor te zorgen dat het zijn nucleaire programma niet kan militariseren. Ondanks de schijnbare impasse zijn de gesprekken voortgezet. Amerikaanse en Iraanse functionarissen staan op het punt om zondag in Oman een zesde ronde van onderhandelingen te houden. Trump heeft eerder optimisme uitgesproken over de kansen op het bereiken van een overeenkomst. Maar de spanningen zijn de afgelopen dagen opgelopen.

Begin deze week zei Iran dat het een schat aan geheime documenten had verkregen over Israëls eigen niet-verklaarde nucleaire arsenaal. Hoewel Israël publiekelijk niet heeft verklaard dat het Iran zal aanvallen, heeft de beslissing van de VS om gedeeltelijk zijn ambassade in Bagdad te evacueren en personeel uit diplomatieke posten in het Midden-Oosten terug te trekken op woensdag zorgen gewekt dat er geweld zou kunnen uitbreken.

Bovendien heeft het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) een resolutie aangenomen, voorgesteld door de VS, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Duitsland, die Iran beschuldigt van het niet naleven van zijn nucleaire verplichtingen. Teheran heeft deze maatregel krachtig verworpen en beschuldigt Washington en zijn bondgenoten van politieke uitbuiting van het internationale orgaan.

Tijdens zijn eerste termijn, in 2018, heeft Trump het Gemeenschappelijk Alomvattend Actieplan (JCPOA) opgezegd, waardoor Iran zijn nucleaire programma zou beperken in ruil voor het opheffen van internationale sancties tegen zijn economie. Sindsdien heeft de VS steeds meer sancties opgelegd aan Iran. Teheran heeft geantwoord door zijn nucleaire programma op te schalen.

Iran waarschuwt tegen ‘agressie’

Vroeg in zijn tweede termijn heeft Trump een uitvoeringsbevel ondertekend om de sancties tegen Iran te verscherpen en de olie-export van het land, met name naar China, te verstoren. Maar de Amerikaanse president heeft herhaaldelijk benadrukt dat hij geen oorlog wil. Israël beweert al meer dan 20 jaar dat Iran op het punt staat een nucleair wapen te verkrijgen. In de afgelopen maanden hebben Israëlische functionarissen gesuggereerd dat ze een gunstig moment zien om Iran aan te vallen, na de klappen die Teherans regionale bondgenoten vorig jaar hebben opgelopen, waaronder de val van de voormalige Syrische president Bashar al-Assad en de verzwakking van Hezbollah in Libanon.

“Israël is nooit sterker geweest en de Iraanse terreuraas heeft nooit zwakker geweest,” zei de Israëlische premier Benjamin Netanyahu in februari. Iran heeft gewaarschuwd dat het hard zou reageren op elke Israëlische aanval. “Iran is momenteel op zijn hoogste niveau van militaire paraatheid, en als de Verenigde Staten of het zionistische regime enige daad van agressie probeert, zullen ze verrast worden,” vertelde een niet-geïdentificeerde Iraanse functionaris aan Press TV op donderdag.

Het is onduidelijk of Israël de militaire macht heeft om de nucleaire faciliteiten van Iran, die diep onder de grond en in bergen zijn gebouwd, te vernietigen zonder directe betrokkenheid van de VS – ondanks de miljarden dollars aan militaire hulp die de VS elk jaar aan Israël geeft. Sinds het uitbreken van de oorlog in Gaza in oktober 2023 hebben Iran en Israël verschillende rondes van aanvallen uitgewisseld.