Beleggers verkopen Tesla uit vrees voor mogelijke aanval van Trump op Musk via zijn autofabrikant
Investeerders verkopen Tesla op de gok dat Trump Musk via zijn autobedrijf zal aanvallen
Investeerders kochten honderden miljarden dollars aan Tesla-aandelen na de verkiezing van Donald Trump, in de veronderstelling dat de bedrijven van Elon Musk zouden profiteren van zijn nauwe banden met de Amerikaanse president. Echter, de situatie is nu omgekeerd.
In slechts drie uur tijd op donderdag daalden de aandelen van Elon Musk’s elektrische voertuigbedrijf met meer dan 14%, als gevolg van een verwoestende verkoopgolf, terwijl investeerders hun bezittingen dumpen te midden van een bittere woordenoorlog tussen de president en de rijkste man ter wereld. Tegen het einde van de handelsdag was $150 miljard (€139 miljard) van de marktwaarde van Tesla verdampt — meer dan genoeg om alle aandelen van Starbucks en honderden andere grote beursgenoteerde Amerikaanse bedrijven te kopen.
Het meningsverschil begon over de begrotingswet van de president, maar escaleerde snel nadat Musk zei dat Trump niet was gekozen zonder zijn hulp. Trump liet vervolgens doorschemeren dat hij de federale overheid tegen Musk’s bedrijven, waaronder Tesla en SpaceX, zou kunnen gebruiken. “De gemakkelijkste manier om geld te besparen in onze begroting, miljarden en miljarden dollars, is door Elon’s overheidsubsidies en contracten te beëindigen,” schreef Trump op zijn sociale mediaplatform Truth Social. “Ik was altijd verrast dat Biden het niet deed!”
De daling op donderdag maakte een deel van de grote stijging ongedaan die in de acht weken volgden op de bevestiging van Musk dat Tesla deze maand een autonome, chauffeurloze “robotaxi”-dienst zou testen in Austin, Texas. Investeerders vrezen dat Trump niet zo snel zal zijn om een toekomst van zelfrijdende auto’s in de VS te omarmen, wat schadelijk kan zijn voor Tesla.
“Het hele doel van robotaxi’s is om ze volgend jaar in 20 of 25 steden te hebben,” zegt Dan Ives, analist bij Wedbush Securities. “Als je de regulerende omgeving verscherpt, kan dat dat pad vertragen.” Hij voegde eraan toe dat er angst is dat Trump niet langer de ‘vriendelijke jongen’ zal spelen. Echter, Trump’s bedreiging om overheidscontracten te beëindigen, zou meer gericht kunnen zijn op een andere onderneming van Musk, SpaceX. Dit particuliere raketbedrijf heeft miljarden dollars ontvangen voor het verzenden van astronauten en vracht naar het Internationale Ruimtestation, het uitvoeren van lanceringen en andere werkzaamheden voor NASA. Het bedrijf is momenteel bezig met de ontwikkeling van een mega-raket voor het ruimteagentschap om volgend jaar astronauten naar de Maan te sturen.
Een dochteronderneming van SpaceX, het satellietinternetbedrijf Starlink, lijkt ook te hebben geprofiteerd van Musk’s eens nauwe relatie met de president. Tijdens een reis met Trump naar het Midden-Oosten vorige maand, kondigde Musk aan dat Saoedi-Arabië Starlink had goedgekeurd voor luchtvaart- en maritiem gebruik. Hoewel het niet duidelijk is hoe groot de rol van politiek hierin is geweest, volgden recentelijk een reeks andere deals in Bangladesh, Pakistan, India en elders, terwijl Trump dreigde met tarieven en diplomaten op pad stuurde om de president tevreden te stellen.
Een maatstaf voor het succes van SpaceX: Een particuliere financieringsronde, gevolgd door een particuliere verkoop van aandelen in de afgelopen maanden, waardeerde het bedrijf naar verluidt op $350 miljard (ongeveer €325 miljard), een stijging van een geschatte $210 miljard (ongeveer €195,3 miljard) een jaar geleden.
Nu is al dat mogelijk in gevaar. De aandelen van Tesla kregen aanvankelijk een nog grotere boost van Musk’s nauwe relatie met Trump. Na de presidentsverkiezingen in november, haastten investeerders zich naar de aandelen, waarbij ze meer dan $450 miljard (€418,5 miljard) aan de waarde toevoegden in enkele weken. De veronderstelling was dat het bedrijf grote winsten zou zien nu Trump de regulerende controle op Tesla zou versoepelen. Ze gokten ook dat de nieuwe administratie Musk’s plannen voor miljoenen zelfrijdende auto’s op de Amerikaanse wegen zou omarmen.
Na het bereiken van een recordhoogte op 17 december, trokken de aandelen zich terug toen Musk’s rol als hoofd van een overheidsbezuinigingsgroep leidde tot boycots en schade aan de reputatie van Tesla. Recentelijk zijn de aandelen weer gestegen nadat Musk beloofde zich meer op Tesla en de komende lancering van de chauffeurloze taxi te concentreren. Nu zijn investeerders echter niet meer zo zeker, een zorg die heeft geleid tot grote papieren verliezen in de Tesla-aandelen die Musk persoonlijk bezit.
