VS vermindert militaire aanwezigheid in Syrië, slechts één basis blijft operationeel
Verenigde Staten verminderen militaire aanwezigheid in Syrië
De Verenigde Staten zullen de meeste van hun militaire bases in Syrië sluiten en de operaties concentreren op één locatie, als onderdeel van een beleidswijziging die is aangekondigd door de nieuwe speciale gezant.
Thomas Barrack, vorig maand door president Donald Trump benoemd als de Amerikaanse ambassadeur in Turkije en speciale gezant voor Syrië, zei dat deze verschuiving een afwijzing markeert van Washingtons mislukte benaderingen van het afgelopen eeuw in Syrië.
In een interview met de Turkse omroep NTV op maandag, zei Barrack dat de terugtrekking van troepen en de sluiting van bases een strategische herkalibratie weerspiegelen. “Wat ik u kan verzekeren is dat ons huidige Syrië-beleid niet vergelijkbaar zal zijn met het Syrië-beleid van de afgelopen 100 jaar, omdat geen van deze benaderingen heeft gewerkt,” zei hij.
Amerikaanse troepen zullen naar verwachting terugtrekken uit zeven van de acht bases, inclusief die in de provincie Deir Az Zor in het oosten van Syrië, waarbij de resterende operaties zich concentreren in Hasakah in het noordoosten.
Twee veiligheidsbronnen vertelden het nieuwsagentschap Reuters dat Amerikaanse militaire hardware en personeel al zijn begonnen met verhuizen. “Alle troepen worden uit Deir Az Zor teruggetrokken,” vertelde een bron aan Reuters in april.
Een functionaris van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei later dat het aantal troepen “zal worden aangepast als en wanneer dat passend is”, afhankelijk van operationele behoeften.
Ongeveer 2.000 Amerikaanse soldaten blijven in Syrië, grotendeels geïntegreerd met de door Koerden geleide Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF), een belangrijke partner in de door de VS geleide campagne tegen ISIL (ISIS).
De SDF, die wordt gedomineerd door de Volksbeschermingsunits (YPG), een Koerdische militie, is een langdurig punt van discussie met de NAVO-bondgenoot Turkije, dat het beschouwt als verbonden met de verboden Koerdische Arbeiderspartij (PKK).
De PKK, die onlangs zijn ontbinding aankondigde, heeft decennialang een gewapende opstand tegen de Turkse staat gevoerd.
Barrack noemde de SDF “een zeer belangrijke factor” voor het Amerikaanse Congres en benadrukte dat het integreren van de groep in het nationale leger van Syrië nu een prioriteit is. “Iedereen moet redelijk zijn in hun verwachtingen,” zei hij.
Sinds de afzetting van de Syrische president Bashar al-Assad in december, is de internationale betrokkenheid bij Damascus hervat onder de nieuwe president Ahmed al-Sharaa. Barrack heeft onlangs de Amerikaanse vlag voor het eerst sinds 2012 boven de residentie van de ambassadeur in Damascus gehesen.
De Turkse president Recep Tayyip Erdogan bekritiseerde de SDF vorige week en beschuldigde het van “vertragingstactieken” ondanks de overeenkomst om zich bij de Syrische strijdkrachten aan te sluiten.
