VK onthult aanzienlijke militaire versterking in reactie op toenemende Russische dreiging

Britse premier Keir Starmer presenteert nieuwe defensiebeleid in Glasgow

De Verenigde Koninkrijk heeft een aanzienlijke versterking van zijn defensie-infrastructuur aangekondigd om een “nieuwe era van bedreigingen” het hoofd te bieden, gedreven door “groeiende Russische agressie”.

Het pakket, dat op maandag werd onthuld, omvat grote investeringen in een nucleaire oorlogskopprogramma, een vloot van aanvalsubmarines en munitiefabrieken. Dit maakt deel uit van een Strategische Defensiebeoordeling die premier Keir Starmer beschrijft als een verschuiving naar “oorlogsparaatheid”.

“De bedreiging waarmee we nu worden geconfronteerd is ernstiger, dringender en onvoorspelbaarder dan ooit sinds de Koude Oorlog,” zei Starmer tijdens de presentatie van de beoordeling in Glasgow. “We staan voor oorlog in Europa, nieuwe nucleaire risico’s, dagelijkse cyberaanvallen, groeiende Russische agressie in onze wateren en dreiging in onze lucht.”

‘De frontlinie is hier’

De defensiebeoordeling, de eerste voor het VK sinds 2021, werd geleid door voormalig NAVO-secretaris-generaal George Robertson. Starmer merkte op dat deze beoordeling “fundamentele veranderingen” zal brengen voor de strijdkrachten, waaronder “overstappen naar oorlogsparaatheid”, het opnieuw centreren van een “NAVO eerst” defensiepostuur, en het versnellen van innovatie.

“Iedereen in de samenleving, elke burger van dit land, heeft een rol te spelen omdat we moeten erkennen dat de wereld is veranderd,” voegde hij eraan toe. “De frontlinie, als je wilt, is hier.”

Het VK heeft zich gehaast om weer op te rusten, gezien de groeiende dreiging vanuit Rusland. Vrees dat de Verenigde Staten een minder betrouwbare bondgenoot zijn geworden onder president Donald Trump, en dat ze hun militaire aanwezigheid in Europa zullen verkleinen terwijl Trump eist dat NAVO-landen hun defensie-uitgaven verhogen, zijn ook belangrijke factoren.

De regering van Starmer heeft in februari beloofd de defensie-uitgaven tegen 2027 te verhogen tot 2,5 procent van het bruto binnenlands product, wat de “grootste aanhoudende verhoging van de defensie-uitgaven sinds het einde van de Koude Oorlog” zou betekenen. De regering heeft aangekondigd dat ze buitenlandse hulp zal verlagen om deze uitgaven te financieren.

Nieuwe munitiefabrieken en aanvalsubmarines

Gebaseerd op de aanbevelingen in de beoordeling, heeft de regering op zondag aangekondigd de voorraden en productiecapaciteit van wapens te verhogen, wat indien nodig kan worden opgeschaald. In totaal zal 1,5 miljard pond ($2 miljard) worden besteed aan de bouw van “minstens zes munitie- en energie-fabrieken” met plannen om 7.000 langeafstandswapens te produceren. Als gevolg hiervan wordt verwacht dat de totale Britse munitie-uitgaven 6 miljard pond ($8,1 miljard) zullen bereiken in de huidige parlementaire termijn, die eindigt in 2029.

Er zijn ook plannen om tot 12 nieuwe aanvalsubmarines te bouwen als onderdeel van het AUKUS-militair verbond met Australië en de VS. Het Ministerie van Defensie heeft ook aangekondigd 15 miljard pond ($20,3 miljard) te investeren in zijn nucleaire oorlogskopprogramma. Vorige week beloofde het 1 miljard pond ($1,3 miljard) voor de oprichting van een “cybercommando” om te helpen op het slagveld.

De beoordeling beschrijft Rusland als een “onmiddellijke en dringende” bedreiging, terwijl China wordt gekarakteriseerd als een “geavanceerde en aanhoudende uitdaging”.