Foto’s: Congolese vluchtelingen in Burundi ondervinden honger en geweld
Congolese Vluchtelingen in Burundi Lijden Onder Honger en Geweld te Midden van Hulpverlaging
In de overvolle kampen van Burundi, waar duizenden Congolese vluchtelingen zich hebben verzameld om te ontsnappen aan het geweld in de Democratische Republiek Congo (DRC), is de situatie kritiek. De hulp is drastisch verminderd, wat leidt tot voedseltekorten en verhoogde spanningen binnen de kampen.
Een van de vluchtelingen, Claude, een 25-jarige ex-bouncer uit Uvira, vertelt over zijn angst om te sterven, hetzij door honger, hetzij door geweld. Hij vluchtte naar Burundi in februari na gewelddadige uitbarstingen in het oosten van de DRC, veroorzaakt door de oprukkende M23-groep, gesteund door Rwanda.
In het Musenyi-kamp, waar Claude nu woont, neemt de voedselvoorziening af. “Toen ik hier arriveerde, kreeg ik 3,5 kg rijst per maand. Nu is dat nog maar 1 kg. Wat ik krijg aan tomatensaus is binnen een dag op,” zegt hij. Deze schaarste heeft geleid tot wanhoop, waarbij sommigen zelfs de tenten van hun buren open scheuren op zoek naar voedsel.
Oscar Niyibizi, de plaatsvervangende administrator van het kamp, noemt de verlaging van de voedselrantsoenen een “grote uitdaging” die de veiligheid kan verstoren. Hij roept vluchtelingen op om land in de buurt te bewerken, maar benadrukt dat externe hulp dringend nodig is.
De verlaging van de hulp is het gevolg van een bezuiniging van 80 procent op het hulpprogramma van de Amerikaanse regering en een vermindering van donaties door andere westerse landen. Dit heeft ertoe geleid dat veel NGO’s en VN-agentschappen hun programma’s hebben moeten sluiten of drastisch hebben moeten inkrimpen.
Geoffrey Kirenga, hoofd van de missie voor Save the Children in Burundi, legt uit dat deze bezuinigingen komen op een “zeer slecht moment”, aangezien het geweld in de DRC toeneemt. Sinds januari zijn meer dan 71.000 mensen naar Burundi gekomen, en het kamp dat vorig jaar werd opgericht voor 10.000 mensen, huisvest nu bijna het dubbele aantal.
Naast de voedseltekorten heeft de vermindering van hulp geleid tot het stopzetten van ondersteunende diensten voor slachtoffers van seksueel geweld, een veelvoorkomend probleem in het kamp. Kirenga maakt zich grote zorgen dat “doden door honger” onvermijdelijk kunnen worden.
Het Wereldvoedselprogramma heeft de rantsoenen sinds maart gehalveerd en gewaarschuwd dat zonder hernieuwde Amerikaanse financiering alle hulp in november zou kunnen eindigen. Volgens de VN zijn honderden Congolese vluchtelingen gedwongen om het risico te nemen en terug te keren over de grens op zoek naar voedsel.
