Zuid-Soedanese vluchtelingen in Ethiopië geconfronteerd met ‘gezondheidscatastrofe’, waarschuwt hulporganisatie
Refugees from South Sudan in Ethiopia Facing ‘Health Catastrophe’, Charity Warns
Duizenden Zuid-Soedanese vluchtelingen in Ethiopië worden geconfronteerd met verslechterende gezondheidsomstandigheden nu cholera zich verspreidt en het conflict toeneemt. Een internationale medische organisatie heeft gewaarschuwd voor een dreigende “gezondheidscatastrofe” onder deze vluchtelingen, waarbij de stijgende cholera-gevallen en wijdverspreide ondervoeding in overvolle kampen nabij de grens worden genoemd.
In een verklaring die vrijdag werd uitgebracht, zei Artsen zonder Grenzen (MSF) dat het lokale gezondheidssysteem overbelast is en niet in staat is om te voldoen aan de behoeften van tienduizenden nieuwe aankomsten. “Met watergedragen ziekten zoals cholera en acute watery diarree die toenemen, is het risico op een publieke gezondheidscatastrofe imminent,” aldus MSF.
De toestroom van vluchtelingen volgt op hernieuwd geweld in Zuid-Soedan, waar een fragiele machtsdelingsovereenkomst is misgelopen. Gevechten tussen troepen loyalistisch aan president Salva Kiir en rivaliserende groepen die zijn verbonden met eerste vice-president Riek Machar zijn toegenomen, waardoor velen gedwongen worden te vluchten. Machar werd in maart onder huisarrest geplaatst, wat de vredesonderhandelingen verder onder druk heeft gezet.
Tussen de 35.000 en 85.000 vluchtelingen zijn naar Mattar, een grensstad in Ethiopië, gevlucht, volgens MSF. De organisatie meldde meer dan 1.200 cholerapatiënten te hebben behandeld en waarschuwde dat de ziekte dodelijk kan zijn in tot 20 procent van de gevallen als deze niet wordt behandeld. Ook merkte het op dat meer dan 40 procent van de malaria-tests positief waren, en bijna 7 procent van de kinderen onder de vijf jaar lijdt aan ernstige acute ondervoeding.
Ernstige Humanitaire Situatie
Sinds februari zijn meer dan 200 mensen met oorlogswonden aangekomen in MSF-klinieken in de regio. MSF drong er bij alle partijen in het conflict op aan om humanitaire toegang te waarborgen en deed een beroep op internationale donoren om de steun te vergroten. “Schuilplaatsen, water en medische zorg zijn ernstig tekort in Mattar,” aldus de organisatie.
De VN waarschuwde vrijdag dat de situatie in Zuid-Soedan snel verslechtert en op de rand van een bredere crisis staat. “De escalerende vijandelijkheden… wijzen op een reëel risico van verdere verslechtering van de al ernstige mensenrechten- en humanitaire situatie,” zei VN Mensenrechtenchef Volker Turk, die alle partijen dringend opriep om onmiddellijk te de-escaleren.
Tussen 3 en 20 mei zouden bij gevechten minstens 75 burgers zijn omgekomen en tientallen anderen gewond zijn geraakt. VN-rapporten melden dat het Zuid-Soedanese leger lucht-, grond- en rivieraanvallen heeft uitgevoerd in dichtbevolkte gebieden, waaronder aanvallen op een door MSF beheerde gezondheidsinstelling.
