EU-lidmaatschap en inbeslagname van Russische fondsen noodzakelijk voor de wederopbouw van Oekraïne, volgens analisten

Bewoners wandelen op een straat nabij een gebouw dat beschadigd is door Russische militaire aanvallen in de frontlinie stad Pokrovsk, in de Donetsk-regio van Oekraïne.

De Amerikaanse regering onder leiding van president Donald Trump heeft vorige maand Oekraïne en Rusland een wapenstilstand voorstel gedaan dat het toekomstige NAVO-lidmaatschap van Oekraïne uitsloot. Dit voldeed aan een belangrijke eis van het Kremlin en liet Oekraïne zonder de beveiligingsgaranties waar het naar op zoek was.

“Welke bedrijven zullen het risico nemen om daar economisch betrokken te raken?” vroeg O’Brien. “Met NAVO van de tafel, denk ik dat als Oekraïne een kans wil hebben om te herbouwen en geïntegreerd te worden in Europa, dit via een versnelde EU-lidmaatschap zal moeten gebeuren.”

Die lidmaatschap is geenszins verzekerd, hoewel de Europese Commissie in juni recordtijd met de onderhandelingen is begonnen. Oekraïne heeft de steun van belangrijke EU-landen zoals Frankrijk en Duitsland.

Als Oekraïne EU-lid wordt, zal het echter nog steeds een verwoeste economie onder ogen moeten zien die enorme investeringen vereist. De Kyiv School of Economics (KSE) schatte dat tussen de volledige Russische invasie in februari 2022 en november vorig jaar, de Russische aanval $170 miljard aan infrastructuur had verwoest, waarbij de woningbouw, transport en energiesector het meest getroffen zijn.

Dat bedrag omvatte niet de schade die is opgelopen in bijna een decennium van oorlog in de oostelijke regio’s Luhansk en Donetsk sinds 2014 of het verlies van 29 procent van het bruto binnenlands product (BBP) van Oekraïne door de invasie in 2022. De schatting waardeert ook niet het verlies van bijna een vijfde van Oekraïne’s grondgebied, dat nu door Rusland wordt bezet.

Dat grondgebied bevat bijna de helft van Oekraïne’s onbenutte minerale rijkdom, geschat op $12,4 biljoen, volgens SecDev, een Canadees geopolitiek risicobedrijf. Het omvat ook geen enkele soort reconstructiekosten, zoals chemische decontaminatie en mijnopruiming.

De Wereldbank schatte de schade aan infrastructuur dit jaar iets hoger, op $176 miljard, en voorspelt de kosten van reconstructie en herstel op ongeveer $525 miljard over 10 jaar.

“De Kremlin heeft zeker geplunderd in bezet gebied,” stelde Maximilian Hess, een risicoanalist en Eurazië-expert bij het International Institute of Strategic Studies.

De KSE heeft geschat dat Rusland een half miljoen ton graan heeft gestolen, opgenomen in de $1,9 miljard schadevergoeding voor de agrarische sector. Met behulp van langeafstandsraketten heeft Rusland ook industriële centra die niet onder zijn controle staan, aangevallen.

Oekraïne heeft een reeks fabrieken van de Sovjetunie geërfd, waaronder de Kharkiv Tractor Plant, de Zaporizhia Automobile Plant, de Pivdenmash raketfabrikant in Dnipro en enorme staalfabrieken. “Allemaal zijn ze doelwitten geweest van Russische strijdkrachten,” schreef Hess in zijn recente boek, Economic War. “De aanvallen van Rusland waren in de eerste plaats gericht op het verwoesten van de Oekraïense economie en het verzwakken van de capaciteit en wil om te vechten, maar ze verhoogden ook de kosten voor het Westen om Oekraïne in het conflict te steunen, iets waar het Kremlin op hoopte om de steun voor Kyiv te verminderen.”

Door middel van bezetting en doelgerichte aanvallen, wist Rusland Oekraïne te beroven van een bloeiende metallurgische sector. Volgens de United States Geological Survey is de metallurgische productie met 66,5 procent gedaald als gevolg van de oorlog.

Dit is een enorme schade, gezien het feit dat Oekraïne ooit bijna een derde van het ijzererts in Europa, Rusland en Centraal-Eurazië produceerde, de helft van het mangaanerts van de regio en een derde van het titanium. Oekraïne blijft de enige producent van uranium in Europa, een belangrijke hulpbron in de zoektocht van het continent naar grotere energie-autonomie.

Oekraïne claimt een defensie-industriële basis van $20 miljard te hebben opgebouwd met hulp van bondgenoten, een zeldzaam economisch succesverhaal in oorlogstijd. Dit kan de verliezen in de metallurgie deels compenseren, aldus Hess, “maar alleen gedeeltelijk en in verschillende regio’s van het land waar die mijnbouw- en metallurgische activiteiten waren geconcentreerd. Het stimuleren van [metallurgische activiteiten] in plaatsen zoals Kryvyi Rih, Dnipro, Zaporizhzhia, en idealiter grondgebied dat uiteindelijk van Russische bezetting is bevrijd, zal noodzakelijk zijn om de vrede te winnen.”

Weeks geleden hebben Oekraïne en de VS een memorandum van overeenstemming ondertekend om gezamenlijk Oekraïne’s minerale rijkdom te exploiteren. Oekraïne heeft zich verplicht om de helft van de opbrengsten uit zijn metallurgische activiteiten in een Herstel Fonds te steken, maar experts twijfelen aan de gedachte dat minerale rijkdom Oekraïne kan herbouwen.

De VS en de EU zouden in dergelijke mijnen kunnen investeren, zei Fedoseienko, omdat “we meer dan 24 soorten materialen hebben van de EU-lijst van kritieke [grond]stoffen,” maar ze zouden alleen bijdragen aan de Oekraïense economie als de investeringen eerlijk zijn. Trump presenteerde de mineralendeal als terugbetaling voor miljarden aan militaire hulp. “Er is niets dat ook maar in de buurt van eerlijk is. De hulp was niet bedoeld om terugbetaald te worden,” zei O’Brien.

Volgens Fedoseienko, “Het is niet eerlijk als iedereen zou zeggen: ‘Oké, we zullen je helpen in een oorlogstijd, dus jij behoort tot ons.’”

Naast eerlijkheid heeft Oekraïne geld nodig. Een deel daarvan moet komen in de vorm van verzekering. Een staatsgegarandeerde oorlog-risicoverzekering die Kyiv in 2023 met het Verenigd Koninkrijk heeft bereikt, bijvoorbeeld, heeft bulkcarriers teruggebracht naar de havens van Oekraïne en de Russische pogingen om de Oekraïense graanexport te blokkeren verslagen.

Als gevolg daarvan heeft Oekraïne in 2023-2024 57,5 miljoen ton agrarische goederen geëxporteerd en was het op koers om 77 miljoen ton te exporteren in het marketingjaar 2024-2025, dat eindigt in juni, aldus het ministerie van Landbouw. “Er moet een substantiële uitbreiding komen van publieke verzekeringsproducten in het bijzonder, evenals een beweging om bevroren Russische activa te confisqueren,” zei Hess.

Het confisqueren van ongeveer $300 miljard aan Russische centrale bankgeld dat in de EU wordt aangehouden, werd als controversieel beschouwd, maar de maatregel krijgt nu steun. “De Russische staat heeft deze oorlogsmisdaden gepleegd, heeft het internationaal recht geschonden, heeft deze schade aan Oekraïne toegebracht – dat wordt eigenlijk een rechtvaardige manier om Oekraïne te helpen herbouwen,” zei O’Brien. “[Europeanen] hebben een zeer sterk argument hiervoor, maar ze missen momenteel de politieke wil om dit te doen.”

De Oekraïense president, Volodymyr Zelenskyy, heeft Europa al herhaaldelijk gevraagd het geld te gebruiken voor Oekraïne’s verdediging en reconstructie. Wat Europeanen tot nu toe hebben gedaan, gaat gedeeltelijk de richting op van het herbouwen van Oekraïne. Elk jaar wordt ongeveer $300 miljoen aan rente-inkomsten uit Russische activa omgeleid naar reconstructie.

Een programma van de Europese Commissie biedt 9,3 miljard euro ($10,5 miljard) aan financiële steun die is ontworpen om investeringen uit de particuliere sector te stimuleren. Financiële instellingen zoals de Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling en de Europese Investeringsbank verstrekken leninggaranties aan Oekraïense banken, wat hen liquiditeit geeft. “Dus Oekraïense banken kunnen leningen verstrekken aan Oekraïense bedrijven om te investeren en te opereren in Oekraïne. Dit is een groot ecosysteem om investeringen en operationele behoeften van de Oekraïense economie te financieren,” zei Fedoseienko.

Samen met het ministerie van Financiën beheert de KSE een online portaal dat informatie biedt over de verschillende beschikbare instrumenten, wat al heeft geholpen om 165 investeringen ter waarde van $27 miljard tot stand te brengen. “Is het genoeg om de Oekraïense economie te herstellen?” vroeg Fedoseienko. “Nee, maar dit is een aanzienlijk programma om Oekraïne nu te ondersteunen.”