Florida-rechter beveelt voormalige Mexicaanse veiligheidschief tot betaling van miljoenen aan Mexico
Florida rechtbank veroordeelt ex-Mexicaanse veiligheidschef tot betaling van miljoenen aan Mexico
Genaro Garcia Luna, voorheen een hooggeplaatst ambtenaar, zit een gevangenisstraf van 38 jaar uit wegens het aannemen van omkopingen. Een rechtbank in Florida heeft bepaald dat de voormalige hoofd van de openbare veiligheid van Mexico meer dan $748 miljoen moet betalen aan zijn thuisland vanwege zijn vermeende betrokkenheid bij overheidscorruptie.
De uitspraak van donderdag bracht een einde aan een civiele zaak die in september 2021 door de Mexicaanse overheid was aangespannen. De zaak draaide om Genaro Garcia Luna, die van 2006 tot 2012 als veiligheidschef van Mexico diende. Garcia Luna zit momenteel meer dan 38 jaar in een Amerikaanse gevangenis wegens het aannemen van miljoenen dollars aan steekpenningen van het Sinaloa-kartel.
De Mexicaanse overheid beschuldigt Garcia Luna er ook van miljoenen aan belastinggeld te hebben gestolen en heeft beloofd teruggave te eisen, onder andere door een juridische klacht in Miami, Florida, in te dienen, waar een deel van de illegale activiteiten zou hebben plaatsgevonden.
Op donderdag vereiste rechter Lisa Walsh in Miami-Dade County niet alleen dat Garcia Luna miljoenen moest betalen, maar ook dat zijn vrouw, Linda Cristina Pereyra, $1,7 miljard moest betalen. In totaal kwam het bedrag dichtbij de $2,4 miljard.
In de oorspronkelijke klacht van 2021 beschuldigde de Mexicaanse overheid – destijds geleid door de voormalige president Andres Manuel Lopez Obrador – Garcia Luna, zijn vrouw en hun medeverdachten ervan “fondsen die van de overheid waren gestolen te verbergen” en het geld naar plaatsen zoals Barbados en de VS te smokkelen.
“Onder leiding van de beklaagde GARCIA LUNA werden de onrechtmatig genomen fondsen van de overheid van MEXICO gebruikt om een witwasimperium op te bouwen,” staat in de klacht geschreven.
Het werd beweerd dat deze fondsen werden gebruikt om “luxe levensstijlen” voor Garcia Luna en zijn medeplichtigen te financieren, waaronder onroerend goed, bankrekeningen en klassieke auto’s, waaronder Mustangs uit de jaren ’60 en ’70.
Garcia Luna werd ook geconfronteerd met strafrechtelijke aanklachten voor corruptie, waarbij Amerikaanse autoriteiten hem beschuldigen van het opstrijken van miljoenen terwijl hij in functie was voor het werken namens het Sinaloa-kartel. Via zijn werk bij de federale politie van Mexico en als veiligheidschef, zeggen Amerikaanse aanklagers dat Garcia Luna informatie heeft verkregen die hij later gebruikte om het Sinaloa-kartel te waarschuwen, zodat zij op de hoogte waren van onderzoeken en de bewegingen van rivaliserende criminele groepen.
Garcia Luna werd ook beschuldigd van het helpen van het kartel bij het verplaatsen van cocaïne naar bestemmingen zoals de VS, soms met gebruik van de federale politie van Mexico als lijfwachten – en zelfs het toestaan dat kartelleden officiële uniformen droegen.
In ruil daarvoor zouden aanklagers zeggen dat het kartel geld voor hem achterliet op verborgen plekken, waarvan een zich in een Frans restaurant aan de overkant van de Amerikaanse ambassade in Mexico-Stad bevond. Sommige bundels contant geld – aangeboden in $100-biljetten – liepen op tot $10.000.
Na zijn vertrek uit functie in 2012 verhuisde Garcia Luna naar de VS. Hij heeft zich niet schuldig verklaard aan de tegen hem ingediende aanklachten. Zijn verdediging heeft hem beschreven als een succesvolle zakenman die in Florida woont.
Echter, in februari 2023 veroordeelde een federale jury in Brooklyn, New York, Garcia Luna op druggerelateerde aanklachten, waaronder internationale cocaïne samenzwering en samenzwering tot invoer van cocaïne. Het jaar daarop, in oktober, werd hij tot tientallen jaren gevangenisstraf veroordeeld.
De Mexicaanse overheid beweerde echter in haar civiele rechtszaak dat Garcia Luna ook een “overheidscontract scheme” leidde dat onder meer het manipuleren van biedingen en het sluiten van dubieuze deals als een vorm van witwassen omvatte. Deze contracten omvatten overeenkomsten voor bewakings- en communicatieapparatuur. Een rapport van een nieuwsagentschap meldde dat een dergelijk contract vervalst was, en andere waren opgeblazen.
Garcia Luna is de hoogste Mexicaanse overheidsfunctionaris die in de VS is veroordeeld.
