Internationale Theedag: Onthulling van bijzondere theeën van over de wereld

Thee is de populairste drank ter wereld, na water. Het verslaat koffie en bier, die respectievelijk de tweede en derde plaats innemen.

Op 21 mei is het Internationale Thee Dag, aangewezen door de Verenigde Naties, om de betekenis en waarde van deze drank wereldwijd te markeren, niet alleen economisch maar ook cultureel.

Thee speelt een belangrijke rol in veel samenlevingen. Van Tibetaanse po cha tot een goede oude Engelse ontbijtthee, wordt thee beschouwd als een eenheids- en gastvrije drank.

Hoewel de exacte oorsprong van thee onbekend is, wordt aangenomen dat het zijn oorsprong heeft in het noordoosten van India, het noorden van Myanmar en het zuidwesten van China. Volgens de VN zijn er aanwijzingen dat thee 5.000 jaar geleden in China werd gedronken, waardoor het een van de oudste dranken ter wereld is.

Hoe noem je thee over de hele wereld? Wereldwijd zijn bijna alle woorden voor thee afgeleid van de basiswoorden “cha” of “te”. In veel delen van Zuid-Azië, Zuidoost-Azië, Centraal-Azië, het Midden-Oosten en Oost-Europa is het woord voor thee afgeleid van cha.

In het Mandarijn: 茶 (chá)
In het Arabisch: شاي (shāy)
In het Turks: çay
In het Hindi: चाय (chāi)

In West-Europa gebruiken veel landen een afgeleide van te. Bijvoorbeeld, “thee” werd in de Engelse taal geïntroduceerd als gevolg van handelsroutes in het Oosten. Het woord werd overgenomen uit China, waar het “te” werd uitgesproken in het Hokkien-dialect.

In het Engels: tea
In het Frans: thé
In het Spaans: té
In het Duits: tee

Wie produceert de meeste thee ter wereld? De theeplant groeit meestal in tropische en subtropische klimaten, waar de teelt en verwerking de levensonderhoud van miljoenen mensen ondersteunen. Volgens de laatste gegevens van het Global Tea Report van het Tea and Coffee Trade Journal, produceert China bijna de helft van de wereldthee (48 procent). India is de tweede grootste producent, goed voor 20 procent van de wereldproductie, gevolgd door Kenia (8 procent), Turkije (4 procent) en Sri Lanka (3 procent). De rest van de wereld is goed voor 17 procent van de wereldwijde theeproductie.

Hoeveel thee wordt er dagelijks wereldwijd geconsumeerd? Volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN (FAO) bereikte de wereldwijde theeconsumptie in 2022 6,5 miljoen ton, een stijging ten opzichte van voorgaande jaren. De consumptie in China, de grootste theeconsument, bereikte in 2022 3 miljoen ton, goed voor 46 procent van de wereldwijde consumptie. India, de tweede grootste consument, had een aandeel van bijna 18 procent met 1,16 miljoen ton in 2022, gevolgd door Turkije met 250.000 ton, Pakistan met 247.000 ton en Rusland met 133.000 ton. Volgens de FAO is de theeconsumptie in 2022 met 2 procent gestegen ten opzichte van 2021 en nam verder toe in 2023. Echter, de theeconsumptie in landen in Europa en Noord-Amerika is afgenomen door toenemende concurrentie van andere dranken, terwijl de theeimporten in Rusland negatief zijn beïnvloed door de oorlog in Oekraïne.

Vijf bijzondere theeën van over de wereld Om dit jaar Internationale Thee Dag te vieren, hier zijn vijf enigszins ongebruikelijke theeën van over de wereld en hoe je ze kunt maken:

Boterthee (po cha)
Gevonden in: Tibet en andere Himalaya-regio’s
Wat is vreemd?: Het zit in de naam. Gemaakt met yakkervel, zwarte thee en zout, is boterthee soepachtig. Er schijnt een traditie te zijn waarbij de gastheer je kopje met boterthee blijft vullen totdat je weigert of totdat ze stoppen met inschenken, wat aangeeft dat het tijd is om te vertrekken.

Kombucha – is het thee?
Gevonden in: China, Japan en de Koreas
Wat is vreemd?: Kombucha wordt als thee beschouwd. Het is een gefermenteerde thee gemaakt met een gelachtige SCOBY (symbiotische kolonie van bacteriën en gisten). Fans van kombucha geven vaak namen aan hun SCOBY’s, behandelen ze als huisdieren en geven ze aan vrienden als familie-erfstukken.

Vlindererwtbloemthee
Gevonden in: Thailand, Maleisië en Vietnam
Wat is vreemd?: Het staat bekend als blauwe thee vanwege zijn kleur, die verandert in paars wanneer er citroensap aan wordt toegevoegd. Het is cafeïnevrij en gemaakt van een mengsel van bloembladeren van de vlindererwtbloem.

Baobabbladthee
Gevonden in: Sub-Sahara Afrika
Wat is vreemd?: Baobabbladthee wordt traditioneel in veel delen van Sub-Sahara Afrika gebruikt als een mild kruidengeneesmiddel en voedingsdrank. In tegenstelling tot de meeste kruiden theeën, die vaak bloemig of fruitig zijn, heeft baobabbladthee een milde aardse of zelfs iets bittere smaak, een beetje zoals spinaziewater.

Guavabloadthee
Gevonden in: Filippijnen, Midden-Amerika, Afrika
Wat is vreemd?: De thee is gemaakt van de bladeren van de guavaboom, die een aardse smaak hebben. In de Filipijnse cultuur wordt gezegd dat het medicinale voordelen heeft voor het verlichten van buikpijn en het verzorgen van wonden.