Publieke werknemers in Afrika ervaren in vijf jaar tijd tot 50% daling van hun loon: Onderzoek

Publieke werknemers in Afrika zien lonen met tot 50% dalen in vijf jaar: Onderzoek

Budgetcuts zorgen ervoor dat gezondheids- en onderwijswerkers moeite hebben om rond te komen, volgens het rapport van ActionAid. Uit een recent onderzoek blijkt dat publieke uitgaven in zes Afrikaanse landen hebben geleid tot een inkomensdaling van gezondheids- en onderwijswerkers met tot 50 procent in vijf jaar.

Het rapport, getiteld De menselijke kosten van bezuinigingen in de publieke sector in Afrika, gepubliceerd op dinsdag, ontdekte dat 97 procent van de ondervraagde zorgverleners in Ethiopië, Ghana, Kenia, Liberia, Malawi en Nigeria niet in hun basisbehoeften zoals voedsel en huur kan voorzien met hun salaris.

De Internationale Monetaire Fonds (IMF) wordt verantwoordelijk gehouden voor het falen van de publieke systemen in deze landen. De organisatie adviseert regeringen om publieke uitgaven aanzienlijk te verlagen om buitenlandse schulden af te lossen. Terwijl de schuldencrisis snel verslechtert in het mondiale Zuiden, besteden meer dan driekwart van de laaginkomenslanden wereldwijd meer aan schuldenservice dan aan gezondheidszorg.

“De schuldencrisis en de druk van het IMF om te bezuinigen op publieke diensten ten gunste van buitenlandse schuldaflossingen hebben investeringen in gezondheidszorg en onderwijs in Afrika ernstig belemmerd. Bijvoorbeeld, in 2024 heeft Nigeria slechts 4% van zijn nationale inkomsten aan gezondheidszorg besteed, terwijl maar liefst 20,1% naar het aflossen van buitenlandse schulden ging,” aldus Andrew Mamedu, directeur van ActionAid Nigeria.

Het rapport benadrukte hoe onvoldoende budgetten in de gezondheidszorg hebben geleid tot chronische tekorten en een afname van de kwaliteit van de dienstverlening. Vrouwen lijken ook onevenredig getroffen te worden.

“In de afgelopen maand heb ik vier vrouwen thuis zien bevallen vanwege onbetaalbare ziekenhuisrekeningen. De gemeenschap is gedwongen om vaccins en immunisatie in particuliere ziekenhuizen te zoeken, aangezien deze niet beschikbaar zijn in publieke ziekenhuizen. Onze lokale gezondheidsdiensten zijn beperkt in het verzorgen van zwangere en borstvoeding gevende vrouwen,” vertelde een zorgverlener uit Kenia, die door ActionAid alleen als Maria werd geïdentificeerd.

Medicijnen voor malaria, dat nog steeds een belangrijke doodsoorzaak is in Afrika, vooral voor jonge kinderen en zwangere vrouwen, zijn nu tien keer zo duur in particuliere instellingen. Miljoenen mensen hebben geen toegang tot levensreddende gezondheidszorg door lange reisafstanden, stijgende kosten en een tekort aan medisch personeel.

“Malaria is een epidemie in ons gebied [omdat medicatie nu buiten het bereik van velen ligt]. Vijf jaar geleden konden we [antimalariamedicatie] kopen voor 50 birrs ($0,4), maar nu kost het meer dan 500 birr ($4) in particuliere gezondheidscentra,” vertelde een lid van de gemeenschap uit Muyakela Kebele in Ethiopië, die alleen als Marym werd geïdentificeerd.

‘Kwalitatief onderwijs leveren is bijna onmogelijk’

De situatie in het onderwijs is even somber, aangezien bezuinigingen hebben geleid tot falende publieke onderwijssystemen die gebukt gaan onder stijgende kosten, een tekort aan leermaterialen en overvolle klaslokalen.

Docenten melden dat ze overweldigd worden door overvolle klaslokalen, waarbij sommigen meer dan 200 studenten moeten beheren. Ongeveer 87 procent van de leerkrachten zegt dat ze geen basis klasmaterialen hebben, terwijl 73 procent aangeeft deze zelf te hebben moeten betalen.

Ondertussen zijn de lonen van leerkrachten geleidelijk gedaald, waarbij 84 procent een daling van 10-15 procent in hun inkomen heeft gerapporteerd in de afgelopen vijf jaar.

“Ik heb vaak moeite om genoeg voedsel op tafel te krijgen,” zei een leraar uit Liberia, geïdentificeerd als Kasor.

Vier van de zes landen die in het rapport zijn opgenomen, besteden minder dan de aanbevolen een vijfde van hun nationale budget aan onderwijs, volgens het UNESCO Instituut voor Statistiek.

“Ik geloof nu dat lesgeven het minst gewaardeerde beroep is. Met meer dan 200 studenten in mijn klas en onvoldoende les- en leermaterialen is het bijna onmogelijk om kwalitatief onderwijs te leveren,” vertelde een basisschoolleraar in het Rumphi-district van Malawi, die als Maluwa werd geïdentificeerd.

ActionAid verklaarde dat haar rapport aantoont dat de gevolgen van IMF-beleidsmaatregelen verstrekkend zijn. Zorgverleners en opvoeders worden ernstig beperkt in het werk dat ze kunnen doen, wat directe gevolgen heeft voor de kwaliteit van de diensten die ze kunnen bieden.

“De schuldencrisis en de drang naar bezuinigingen zijn versterkt voor landen in het mondiale Zuiden en laaginkomenslanden, vooral vanwege een onrechtvaardig wereldwijd economisch systeem dat wordt ondersteund door verouderde instellingen, zoals het IMF,” zei Roos Saalbrink, hoofd wereldwijde economische rechtvaardigheid bij ActionAid International. “Dit betekent dat de schuldenlast valt op de meest gemarginaliseerde – weer eens. Dit moet eindigen.”