Politie gebruikt traangas tegen Serviërs die protesteren na dodelijke instorting van station
Protesten in Novi Sad nagelaten door dodelijke instorting van treinstation
Duisternis viel over de Servische stad Novi Sad, waar duizenden mensen de straat op gingen uit woede over de instorting van het dak van een treinstation, afgelopen week, waarbij 14 mensen om het leven kwamen.
De politie, uitgerust met oproeruitrusting, werd ingezet in het 19e-eeuwse gebouw in het stadscentrum. Tijdens de protesten op dinsdagavond reageerden ze door traangasgranaten af te vuren en in conflict te komen met demonstranten rondom het stadhuis. Bovendien gebruikten ze pepperspray nadat demonstranten de ramen hadden ingegooid.
Sommige gemaskerde demonstranten zouden stenen en andere voorwerpen naar het gebouw hebben gegooid, ondanks oproepen van organisatoren om kalm te blijven. Eerder werden er eieren, flessen en stenen gegooid naar een kantoor van de regerende Servische Progressieve Partij (SNS).
President Aleksandar Vucic van Servië stelde dat de politie “zelfbeheersing toonde”, terwijl hij waarschuwde voor de “verschrikkelijke, gewelddadige protesten” die aan de gang zijn. “Mensen van Servië, denk alsjeblieft niet dat geweld is toegestaan,” zei hij in sociale media berichten, en voegde eraan toe dat alle “daders van criminele daden” gestraft zullen worden.
Na de protesten verklaarden de organisatoren dat de relschoppers behoorden tot groepen provocateurs met mogelijke banden met de populistische regering. Ze beweerden dat deze tactiek eerder was gebruikt om vreedzame anti-regeringsprotesten te verstoren en de oppositie in diskrediet te brengen.
Toen de protesten later op dinsdag afnamen, maakte Vucic een verrassingsbezoek aan Novi Sad en verscheen kort voor zijn supporters, die zich in grote getale buiten het partijhoofdkwartier hadden verzameld. Hij deelde ook een afbeelding van zichzelf terwijl hij handen schudde met politieagenten en uitdrukking gaf aan zijn steun.
De kantoren van de Servische Progressieve Partij, met gedeeltelijk gescheurde foto’s van president Aleksandar Vucic en premier Milos Vucevic, bedekt met rode verf, in Novi Sad, op 5 november 2024.
De oppositiepolitici, activisten en mensenrechtenorganisaties in Servië beschuldigen de autoriteiten die loyaal zijn aan Vucic en de SNS van wijdverspreide corruptie, banden met de georganiseerde misdaad, nepotisme en buitensporige bureaucratie. Vucic en zijn bondgenoten ontkennen de beschuldigingen.
Onder de 14 slachtoffers bevond zich een zesjarig meisje, toen het enorme 35-meter (115-voet) grote dak op de buitenmuur van het treinstation in Novi Sad plotseling instortte, waarbij drie andere mensen ernstig gewond raakten.
Het treinstation was de afgelopen jaren twee keer gerenoveerd en was in juli heropend na de laatste ronde. Op het moment van de instorting was er nog steeds bouwwerkzaamheden aan de gang in delen van het station. Maar ambtenaren volhielden dat het dak van het in 1964 gebouwde treinstation geen onderdeel was van de renovatiewerkzaamheden.
Op maandag trad minister van Transport Goran Vesic af naar aanleiding van het voorval. De aanklagers zeiden dat ze tot nu toe 48 mensen hebben ondervraagd, waaronder Vesic, en bewijs hebben verzameld.
