El Salvador arresteert prominente mensenrechtenadvocaat die deportees verdedigt
El Salvador arresteert prominente mensenrechtenadvocaat die deportees verdedigt
Ruth Eleonora López, een prominente mensenrechtenadvocaat die bekend staat om haar verdediging van immigranten die zijn gedeporteerd tijdens de harde anti-immigratiebeleid van de Amerikaanse president Donald Trump, is in El Salvador gearresteerd.
De 47-jarige López, een senior figuur bij de mensenrechtenorganisatie Cristosal en een uitgesproken criticus van de Salvadoraanse president Nayib Bukele, een bondgenoot van Trump, werd laat op zondag opgepakt.
De arrestatie werd bevestigd door het kantoor van de procureur-generaal van het land, dat in een online bericht López beschuldigde van verduistering van staatsfondsen tijdens haar tijd bij het electoraal hof van El Salvador meer dan tien jaar geleden.
“Geen van haar familieleden of haar juridische team heeft haar locatie kunnen achterhalen,” zei Cristosal in een verklaring, waarbij het de weigering om haar locatie bekend te maken of toegang tot advocaten toe te staan, bestempelde als “een flagrante schending van de rechtsgang.”
De organisatie zei dat haar arrestatie “ernstige zorgen oproept over de toenemende risico’s waarmee mensenrechtenverdedigers in El Salvador worden geconfronteerd.”
López heeft publiekelijk kritiek geuit op de massale incarceratie van vermeende gangleden door de regering, van wie velen niet zijn aangeklaagd.
Cristosal, een van de meest prominente mensenrechtenorganisaties in Latijns-Amerika, heeft Salvadoraanse families bijgestaan die zijn getroffen door Bukele’s veiligheidsbeleid, evenals meer dan 250 Venezolaanse immigranten die onder Trumps administratie naar El Salvador zijn gedeporteerd.
Bukele, die zichzelf “de coolste dictator ter wereld” heeft genoemd en nauwe banden met Trump heeft gekweekt, zei eerder dit jaar dat El Salvador bereid is Amerikaanse gevangen genomen in een enorme mega-gevangenis te huisvesten die vorig jaar werd geopend.
In maart gebruikte Trump zelden ingeroepen oorlogsmachten om tientallen Venezolanen zonder proces naar El Salvador te sturen, met de beschuldiging dat ze banden hadden met de Tren de Aragua-gang – een beschuldiging die hun families en advocaten ontkennen.
De Amerikaanse Hoge Raad heeft vrijdag de Trump-administratie verboden om snel deportaties van Venezolanen onder de Alien Enemies Act van 1798 te hervatten.
In april meldde Cristosal dat politieagenten tijdens een persconferentie de kantoren waren binnengekomen om journalisten en medewerkers te filmen en fotograferen – onderdeel van wat waarnemers zien als een bredere campagne van intimidatie en pesterijen tegen maatschappelijke organisaties en onafhankelijke media.
López werd door de BBC erkend als een van de 100 meest inspirerende en invloedrijke vrouwen ter wereld vanwege haar toewijding aan gerechtigheid en de rechtsstaat.
Een gezamenlijke verklaring, ondertekend door meer dan een dozijn mensenrechtenorganisaties, waaronder Amnesty International en Human Rights Watch, eiste haar onmiddellijke vrijlating.
“De uitzonderingstoestand in El Salvador is niet alleen gebruikt om geweld gerelateerd aan bendes aan te pakken, maar ook als een middel om kritische stemmen te silen,” aldus de verklaring.
“Het autoritarisme is de afgelopen jaren toegenomen nu president Nayib Bukele de instellingen en de rechtsstaat heeft ondermijnd en maatschappelijke organisaties en onafhankelijke journalisten heeft vervolgd,” voegde het eraan toe.
