Verlies van het Amazonewoud veroorzaakt meetbare afname van regionale neerslag

Verlies van Amazonewoud heeft invloed op regionale neerslag

Het Amazonegebied verloor van 2001 tot 2016 jaarlijks ongeveer 27.000 vierkante kilometer bos. Tegen 2021 was ongeveer 17% van het bekken ontbost.

Veranderingen in bosbedekking kunnen invloed hebben op de oppervlakte-albedo, evapotranspiratie en andere factoren die de neerslagpatronen kunnen beïnvloeden. Als het grootste tropische bos op aarde speelt de Amazone een cruciale rol in het reguleren van het klimaat. Eerdere studies hebben de effecten van ontbossing op neerslag gemodelleerd, maar de meeste gebruikten hypothetische of extreme scenario’s, zoals volledige ontbossing van de Amazone.

Ongeveer 30% van de ontbossing in de Braziliaanse Amazone vond in de afgelopen decennia plaats in de staten Mato Grosso en Rondônia. Yu Liu en zijn collega’s gebruikten het regionale gekoppelde Weermodel voor Onderzoek en Voorspelling om de effecten van ontbossing op vochtcycli en neerslag in dit gebied beter te begrijpen.

De onderzoekers hebben ook een waterdamp-tracertool in het model ingebed, waarmee de bronnen van vocht gedurende de watercyclus kunnen worden gevolgd. Om ervoor te zorgen dat de gegevens die ze aan het model aanboden de ontbossing en hergroei realistisch weergaven, maakten ze gebruik van meerdere satellietdatasets.

Het team voerde drie simulaties uit van de periode 2001-2015: twee met de veranderingen in oppervlakte-eigenschappen zoals weergegeven in de satellietgegevens en één controlesimulatie. (Het eerste jaar van de simulatie werd gebruikt om het model in evenwicht te brengen en werd uitgesloten van de analyse.)

Ze ontdekten dat een gemiddelde vermindering van 3,2% in bosbedekking gedurende de 14 jaar resulteerde in een vermindering van 3,5% in evapotranspiratie en een vermindering van 5,4% in neerslag. De verminderde evapotranspiratie veroorzaakte opwarming en droogte in de lagere atmosfeer, wat vervolgens de convectie verminderde; deze verminderde atmosferische convectie verklaarde bijna 85% van de neerslagvermindering die tijdens het droogseizoen werd waargenomen.

De onderzoekers wijzen erop dat hun studie de sleutelrol van veranderingen in landbedekking benadrukt in de neerspanniveaus van de regio, evenals het belang van bosbescherming en duurzame bosbeheerpraktijken. Ze merken op dat de verminderde neerslag tijdens het droogseizoen negatieve gevolgen heeft voor de rivierafvoer, energieopwekking voor waterkrachtcentrales, landbouwopbrengsten en brandgevaar.