Verenigd Koninkrijk en EU bereiken historische overeenkomst: Alles wat je moet weten

Europese Raadvoorzitter Antonio Costa, de Britse premier Keir Starmer en de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, hielden een persconferentie tijdens de UK-EU-top.

Op maandag hebben het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie een doorbraak bereikt met een overeenkomst over visserij, handel en veiligheid. Deze overeenkomst werd finaliseerd uren voordat de hooggeplaatste UK-EU-top in Londen begon, die als doel heeft de post-Brexit-relatie van Groot-Brittannië met Europa opnieuw vorm te geven.

Waar gaat de UK-EU-top over?

De Britse premier Keir Starmer verwelkomde op maandag de eerste UK-EU-top in Londen sinds Brexit. Hooggeplaatste EU-functionarissen, waaronder Ursula von der Leyen, waren aanwezig bij de top. Brexit, wat staat voor “British exit”, verwijst naar de uittreding van het VK uit de toenmalige 28-landen handelsblok. In juni 2016 vond er een referendum plaats waarbij kiezers werden gevraagd of het VK de EU moest verlaten. 52 procent van de kiezers stemde voor uittreding. De officiële exit vond plaats in januari 2020, en datzelfde jaar werd er door de Conservatieve Partij onder leiding van de toenmalige premier Boris Johnson een Brexit-overeenkomst met de EU gesloten.

De EU is de grootste handelspartner van het VK. Sinds Brexit heeft het VK een daling van 21 procent in de export naar de EU en een daling van 7 procent in de import uit de lidstaten gezien, volgens een verklaring van het kantoor van Starmer op maandag.

Wat houdt de overeenkomst in?

De overeenkomst omvat afspraken in verschillende sectoren, waaronder:

Visserij

Voor Brexit konden EU-landen vissen in Britse wateren, net zoals Britse schepen in de wateren van andere Europese landen konden vissen. Onder een gemeenschappelijk EU-beleid waren er echter quota vastgesteld om overbevissing te voorkomen. In de post-Brexit-overeenkomst van 2020 stemde de EU ermee in de visquota in Britse wateren geleidelijk met 25 procent te verlagen tegen 2026. In 2026 kan Groot-Brittannië ervoor kiezen om EU-schepen volledig te verbieden om in zijn wateren te vissen. De op maandag aangekondigde overeenkomst handhaaft de 25 procent quota-verlaging, maar verlengt de toegang voor EU-boten tot Britse wateren tot 2038.

Het kantoor van Starmer kondigde ook een fonds van 360 miljoen pond (ongeveer 481 miljoen dollar) aan voor investeringen in kustgemeenschappen. Dit geld zal worden gebruikt voor “nieuwe technologie en uitrusting om de vloot te moderniseren, training om de arbeidskrachten bij te scholen en financiering om kustgemeenschappen nieuw leven in te blazen, toerisme te ondersteunen en de zeevruchtenexport te stimuleren”, aldus het kantoor van Starmer.

Landbouw en voedselexporten

De EU heeft ingestemd met een overeenkomst die controles op sanitaire en fytosanitaire (SPS) goederen vereenvoudigt. SPS-goederen omvatten landbouwproducten, voedsel en dieren. Dit betekent dat sommige routinematige grenscontroles op plantaardige en dierlijke producten aan beide kanten zullen worden geschrapt.

Veiligheid

In een bericht op X zei Starmer dat de EU en het VK nauw zullen samenwerken op het gebied van veiligheid door het delen van inlichtingen, waaronder het delen van gezichtsherkenningsgegevens. Britten op vakantie kunnen gebruikmaken van e-gates – de automatische in- en uitgangspoorten – op meer Europese luchthavens om lange wachttijden bij immigratiekantoor te vermijden.

Koolstoftaksen

Het VK en de EU zullen hun koolstofmarkten koppelen – handelssystemen waarin koolstofcredits worden verhandeld – om koolstoftaksen te vermijden. “Gecombineerd zullen de SPS- en de koppeling van emissiehandelssystemen alleen al bijna £9 miljard ($12 miljard) aan de Britse economie toevoegen tegen 2040, wat een enorme stimulans voor de groei betekent,” aldus de verklaring van 10 Downing Street op maandag.

Jongerenmobiliteit

De EU en het VK zijn ook overeengekomen om samen te werken aan een jongerenmobiliteitsprogramma, waarmee jonge mensen onder de 30 jaar uit het VK en de EU voor een beperkte periode in elkaars gebied kunnen wonen en werken. Een dergelijk programma zou “gecapiteerd en tijdgebonden” zijn, aldus het kantoor van Starmer. Details van dit programma zijn echter nog niet onthuld.

Wat heeft Starmer gezegd over de overeenkomst?

Starmer plaatste op maandag een 10-puntenlijst op zijn X-account, waarin hij verschillende manieren benadrukte waarop de “overeenkomst met de EU Groot-Brittannië ten goede zal komen”. Hij beweerde dat de overeenkomst de voedselprijzen zal verlagen door de landbouwhandel met de EU te vergemakkelijken; de energiekosten zal verlagen; de grensveiligheid zal versterken; de wachttijden op luchthavens zal verkorten; zorgen zal voor een “veiliger Groot-Brittannië” met meer banen in de defensiesector; het VK zal beschermen tegen koolstoftaksen; de Britse staalindustrie zal redden; en terrorisme en georganiseerde misdaad zal bestrijden door middel van het delen van inlichtingen. “We hebben onze handen uit de mouwen gestoken om te leveren wat de vorige regering niet kon,” schreef Starmer.

Wat zijn de reacties op de overeenkomst?

Kemi Badenoch, leider van de Conservatieve Partij, uitte in een X-bericht haar bezorgdheid over de overeenkomst, met name over de verlengde periode waarbinnen EU-vissers toegang hebben tot Britse wateren. “We worden opnieuw een regelvolger van Brussel. En zonder details over enige cap of tijdslimieten voor Jongerenmobiliteit, zullen de angsten voor terugkerende vrije beweging alleen maar toenemen. Dit is zeer verontrustend.”

De Scottish Fishermen’s Federation (SFF) heeft de overeenkomst bestempeld als “een horrorshow voor Schotse vissers”. Elspeth Macdonald, de CEO van de SFF, zei dat de nieuwe overeenkomst “veel slechter is dan de mislukte Brexit-overeenkomst van Boris Johnson” en voegde eraan toe: “Dit benadrukt de totale onverschilligheid van het Britse politieke establishment voor de belangen van onze visserijsector.”

Beide de Conservatieve Partij en Reform UK hebben eerder meer controle voor het VK over zijn wateren geëist. Ed Davey, de leider van de Liberal Democrats, bekritiseerde de conservatieve leiders die de overeenkomst aanvoerden. “Sociale media deze ochtend zijn een zombie-apocalyps van dinosaurussenpolitici en rechtse volgelingen die hunkeren naar de nare Brexit-oorlogen van het afgelopen decennium. Ons land is verder gegaan!”