Centrist Trzaskowski leidt eerste ronde in Polen’s spannende presidentsverkiezingen

Warsaw Mayor Rafal Trzaskowski, de presidentskandidaat van de Burgercoalitie, reageert op de exitpolls voor de eerste ronde van de Poolse presidentsverkiezingen in Sandomierz, Polen. Trzaskowski, die de ruling centrist Burgercoalitie (KO) vertegenwoordigt, staat nipt voor op Karol Nawrocki, de kandidaat gesteund door de nationalistische partij Recht en Rechtvaardigheid (PiS), in de eerste ronde van de presidentsverkiezingen.

Dit bereidt een spannende strijd voor om te bepalen of het land op een pro-Europese koers blijft of dichter bij de bewonderaars van de Amerikaanse president Donald Trump komt te staan.

Op zondag behaalde Trzaskowski, de liberale burgemeester van Warschau, de eerste plaats met 30,8 procent van de stemmen, voor Nawrocki, een conservatieve historicus, die 29,1 procent van de stemmen kreeg, volgens de Ipsos exitpoll. Indien bevestigd, betekent dit dat de twee op 1 juni in een tweede ronde tegen elkaar zullen strijden.

“Wij gaan voor de overwinning. Ik heb gezegd dat het dicht bij elkaar zou zijn, en dat is het ook,” vertelde Trzaskowski aan zijn supporters. “Er ligt veel werk voor ons en we hebben vastberadenheid nodig.” Nawrocki vertelde zijn aanhangers ook dat hij vertrouwen had in een overwinning in de tweede ronde.

De campagne heeft grotendeels gefocust op buitenlandse politiek, te midden van verhoogde veiligheidszorgen in Polen, een belangrijke NATO- en EU-lidstaat die grenst aan het door oorlog verscheurde Oekraïne, en de angst dat de betrokkenheid van de VS bij de Europese veiligheid zou kunnen wankelen in het Trump-tijdperk.

Premier Donald Tusk, die een pro-Europese koers heeft gevolgd, zei op X dat de komende twee weken de toekomst van Polen zullen bepalen.

In Polen heeft de president de macht om wetten te vetoën. Een overwinning voor Trzaskowski in de tweede ronde zou Tusk’s regering in staat stellen om een agenda uit te voeren die onder andere het terugdraaien van de door PiS geïntroduceerde rechterlijke hervormingen omvat, die volgens critici de onafhankelijkheid van de rechtbanken hebben ondermijnd.

Als Nawrocki wint, zou de impasse die bestaat sinds Tusk premier werd in 2023, voortduren. Tot nu toe heeft de PiS-bondgenoot president Andrzej Duda Tusk’s inspanningen tegengehouden.

Als de exitpoll wordt bevestigd, zullen andere kandidaten in de eerste ronde – waaronder Slawomir Mentzen van de extreemrechtse Confederatiepartij, Parlementsvoorzitter Szymon Holownia van het centrum-rechtse Polen 2050, en Magdalena Biejat van de Linkse – worden geëlimineerd.

Twee bijgewerkte peilingen, die rekening houden met gedeeltelijke officiële resultaten, zullen later op zondagavond en vroeg op maandagochtend worden gepubliceerd.

Trzaskowski heeft beloofd om de rol van Polen als een belangrijke speler in het hart van Europa te verstevigen, in tegenstelling tot PiS, dat vaak in conflict was met Brussel over rechtsstatelijke zorgen.

Maatschappelijke kwesties zijn ook een belangrijk thema geweest tijdens de campagne, waarbij Nawrocki zichzelf presenteert als de bewaker van conservatieve waarden, terwijl Trzaskowski steun krijgt van liberale kiezers voor zijn beloftes om abortus en LGBTQ-rechten te steunen.