Genezing van het ozongat bevordert koolstofopname in de Zuidelijke Oceaan, blijkt uit onderzoek

Nieuwe Onderzoek Wijst Op Omkeerbaarheid van Negatieve Effecten van de Ozonlaag op Koolstofopname in de Zuidelijke Oceaan

Recent onderzoek suggereert dat de negatieve effecten van het ozon gat op de koolstofopname van de Zuidelijke Oceaan omkeerbaar zijn, maar alleen als de uitstoot van broeikasgassen snel afneemt.

De studie, geleid door de Universiteit van East Anglia (UEA), toont aan dat naarmate het ozon gat herstelt, de invloed ervan op de koolstofput van de Zuidelijke Oceaan zal afnemen, terwijl de invloed van broeikasgas (BKG) uitstoot zal toenemen.

De Zuidelijke Oceaan neemt relatief gezien een onevenredig grote hoeveelheid koolstof op, wat de stralingseffecten van koolstof in de atmosfeer vermindert en de door mensen veroorzaakte klimaatverandering sterk verzacht. Daarom is het belangrijk om te weten hoeveel koolstof deze oceaan zal absorberen en welke factoren deze opname beïnvloeden.

Wetenschappers van de UEA en het National Center for Atmospheric Science (NCAS) in het Verenigd Koninkrijk onderzochten de relatieve rol van ozon en BKG-uitstoot bij het beheersen van de circulatie van de Zuidelijke Oceaan rond Antarctica, met de focus op hoe dit de koolstofopname zou beïnvloeden.

Ze waren geïnteresseerd in hoe de hoeveelheid atmosferische koolstof die door de Zuidelijke Oceaan wordt opgenomen, is veranderd in de 20e eeuw en hoe deze in de 21e eeuw zal veranderen. Hun bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances.

Hoofdauteur Dr. Tereza Jarníková van het Tyndall Center for Climate Change Research aan de UEA zei: “Een interessante en hoopvolle conclusie van dit onderzoek is dat de effecten van menselijk veroorzaakte schade aan de ozonlaag op de winden, circulatie en koolstofopname van de Zuidelijke Oceaan omkeerbaar zijn, maar alleen onder een scenario van lagere broeikasgasuitstoot.”

De Zuidelijke Oceaan neemt veel atmosferische koolstof op vanwege zijn unieke circulatie en eigenschappen. In de afgelopen decennia zijn de winden versterkt door het verlies van stratosferische ozon, wat de opname van koolstof heeft verminderd.

Maar naarmate het ozon gat herstelt, laat de studie zien dat dit fenomeen kan omkeren. Tegelijkertijd kan de toenemende BKG-uitstoot ook leiden tot sterkere winden, waardoor het onzeker is hoe de circulatie van de Zuidelijke Oceaan zich in de toekomst zal gedragen en dus hoeveel koolstof deze oceaan zal opnemen.

“We hebben ontdekt dat in de afgelopen decennia de afname van ozon leidde tot een relatieve vermindering van de koolstofput, omdat de sterkere winden hogere-koolstof water vanuit de diepte naar de oppervlakte van de oceaan brachten, waardoor het minder geschikt werd voor de opname van atmosferische koolstof,” zei Dr. Jarníková.

“Dit is in de toekomst niet waar: in de toekomst neemt de invloed van ozon op de winden, en dus op de Zuidelijke Oceaan, af, en wordt deze vervangen door de toenemende invloed van broeikasgasuitstoot, wat ook leidt tot sterke winden.”

De studie toont ook aan dat in de toekomst veranderingen in de oceaan circulatie minder invloed zullen hebben op de koolstofopname dan in het verleden, vanwege de veranderende verdeling van koolstof tussen de oppervlakte en de diepe oceaan.

Het team gebruikte een aard systeem model (UKESM1) om drie sets van ozoncondities te simuleren voor de periode 1950-2100: een wereld waarin het ozon gat nooit openging; een realistische wereld waarin het ozon gat openging maar begon te genezen na de aanneming van het Montreal Protocol in 1987 dat stoffen die ozon afbreken verbood; en een wereld waarin het ozon gat zijn grootte van 1987 gedurende de 21e eeuw behield.

Ze simuleerden ook twee toekomstige broeikasgas-scenario’s: een scenario met lage uitstoot en een scenario met hoge uitstoot, en berekenden vervolgens hoe de belangrijkste fysieke kenmerken van de oceaan veranderen gedurende de 150 gesimuleerde jaren, evenals hoe de hoeveelheid koolstof die door de oceaan wordt opgenomen verandert als reactie op deze fysieke veranderingen.