Nieuw Yorkers Stromen naar de Stembureaus op de Verkiezingsdag in de VS

Nieuws | Amerikaanse Verkiezingen 2024

Opgewonden en nerveus: New Yorkers stromen naar de stembureaus op de Amerikaanse Verkiezingsdag

New York City mag dan een links bolwerk zijn, de diversiteit van de vijf stadsdelen schetst een beeld van een verdeeld Amerika. Adrianne Kuss, 36, een kapster in Queens, New York, gaf aan dat de felbevochten presidentiële race haar ‘nerveus’ maakte.

Toen de zon op dinsdagmorgen opkwam boven de vijf stadsdelen van New York City, hing er een onuitgesproken spanning in de frisse herfstlucht. New Yorkers – zowel supporters van voormalig president Donald Trump als vice-president Kamala Harris – stroomden vroeg op 5 november naar de stembureaus terwijl kiezers in de Verenigde Staten hun stem gingen uitbrengen.

Voor sommigen was het een kans om de status quo te doorbreken. Voor velen was het de verkiezing van hun leven. New York City is een democratisch bolwerk. In 2020 stemde de stad overwegend tegen Trump, wat hielp om de huidige president Joe Biden een cruciale verkiezingswinst te bezorgen. Maar elk van de vijf stadsdelen heeft zijn eigen karakter, en de groepen kiezers die New York City vormen, schetsen een veel complexer beeld van de presidentiële race dit jaar.

In de arbeidersbuurt Ridgewood, een deel van het westelijkste borough van Queens, uitte Kuss haar angst over de uiteindelijke uitkomst van de verkiezingen. Met roze haar en bijpassende roze zonnebril, cargobroek en laarzen, voegde ze eraan toe dat het vooruitzicht op een tweede Trump-presidentschap haar bang maakte. De Republikeinse kandidaat heeft beloofd een dictator te zijn “vanaf dag één” als hij op dinsdag herkozen wordt. Kuss wees ook op de vele anti-transgender en anti-immigranten opmerkingen van Trump.

“Als Duits-Amerikaan heb ik iets met fascisme,” legde Kuss uit. “Ik maak me zorgen over zijn racisme, over zijn misogynie. Maar ook, hij is oud en seniel en heeft geen contact meer. Hij is niet iemand die New Yorkers vertegenwoordigt. Ik bedoel, eerlijk gezegd, hij is deze idioot met een zilveren lepel.”

Ze verwees naar de gebeurtenissen van 6 januari 2021 als voeding voor haar angsten. Op die dag bestormde een menigte van Trump-supporters het Capitool om de certificering van de verkiezingen van 2020 te verstoren, nadat Trump herhaaldelijk de resultaten als fraude had bestempeld. “Ik wil niet dat deze cultachtige menigte weer zijn lelijke hoofd opsteekt,” verklaarde Kuss. “Dat was absoluut angstaanjagend. In 2020, toen de opstand plaatsvond, waren de levens van mensen letterlijk in gevaar. Ik wil dat niet nog een keer zien.”

Queens is echter het thuisborough van Trump: hij is daar geboren en getogen, en het vastgoedbedrijf van zijn familie was daar gevestigd. Traditioneel stemmen er in deze borough een hoger percentage kiezers – specifiek witte kiezers – op de voormalige president en vastgoedmiljonair dan in andere delen van de stad. In 2020 kreeg Trump bijvoorbeeld meer dan 26 procent van de stemmen in Queens, een hoger aantal dan in Brooklyn, Manhattan of de Bronx, maar lager dan in Staten Island.

De Republikein heeft nog steeds invloed in delen van Queens zoals Ridgewood, een arbeidersbuurt waar veel Poolse, Duitse en Albanese kiezers wonen. De gepensioneerde lerares Alice Kokasch, 83, is een van Trumps supporters. Kokasch, die in 2016 en 2020 op de Republikeinse leider stemde, zei dat ze geen bezwaar had om Trump terug naar het Witte Huis te sturen – ondanks zijn 34 strafrechtelijke veroordelingen afgelopen mei.

Kokasch zei dat, ongeacht Trumps persoonlijke tekortkomingen, die geen dealbreaker voor haar waren. “Hij is niet perfect, maar wie is dat wel, toch?”

Brian, een 28-jarige Latino immigrant in Queens, stemde ook op Trump. Evenzo was hij niet onder de indruk van Trumps schandalen en criminele verleden: vorig jaar werd de Republikeinse leider de eerste Amerikaanse president ooit die met strafrechtelijke aanklachten geconfronteerd werd.

“Niemand is perfect, en ik kijk liever naar wat hij voor zijn land kan doen dan naar zijn eerdere misdrijven. Ik erken dat het is gebeurd. En natuurlijk, dat is niet goed voor iemand. Maar, je weet wel, niemand is perfect.” Voor Brian, een medewerker in de klantenservice, was Trumps economische record een sterke aantrekkingskracht bij de stembus. “Ik geloof dat hij de juiste kandidaat voor ons is,” zei Brian. “Toen hij aan de macht was, had ik het gevoel dat de economie op de goede weg was.”

Toch erkende Brian dat Trump de verkiezingsresultaten mogelijk niet zal accepteren als Harris hem in de nauwe presidentiële race voorbijsteekt. “Waarschijnlijk niet,” zei Brian met een lach. “Ik weet dat hij het niet zal accepteren.”

Meer dan een miljoen New Yorkers stemden tijdens de vervroegde stemfase van de Amerikaanse verkiezingen. Een andere kiezer in Queens, David, een 30-jarige bouwvakker met een lichte Europese accent, stemde ook op Trump op dinsdag, samen met zijn vader. Hij weigerde zijn achternaam te geven uit vrees dat zijn politieke voorkeur de familiebedrijf zou kunnen beïnvloeden. Net als veel Trump-supporters noemde hij de hoge inflatie onder de vertrekkende president Joe Biden als motivatie voor zijn stem.

“De economie gaat naar de klote,” zei David. “Alles is duur. De inflatie is op een recordhoogte. Ik denk dat het tijd is om het moeras droog te leggen. Wat kan ik nog meer zeggen?” Met oorlogen die aan de gang zijn in Oekraïne, Gaza en Libanon, uitte hij ook zijn zorgen dat de VS in een nieuw conflict zou kunnen worden getrokken onder verder democratisch leiderschap. “Ontelbare oorlogen…,” zei David, terwijl hij zijn zin afbrak. “Ze willen dat onze troepen daarheen gaan en doden terwijl ze ergens in Washington, DC, steakdiners aan het eten zijn.”

Voor hem was een overwinning van Harris ondenkbaar – en hij herhaalde de ongefundeerde claims van verkiezingsfraude die Trump had verspreid voor de verkiezingen van dinsdag, in een poging een mogelijke democratische overwinning te ondermijnen.

In het zuiden van Queens, in het meer links georiënteerde borough Brooklyn, was de publieke stemming iets anders. In Williamsburg, Brooklyn, omhelsde een vrouw die haar hond uitliet en een yogamat meevoerde een vriend terwijl ze in de rij stonden om een stembureau aan de North 5th Street binnen te gaan.

“[Ik voel me] behoorlijk nerveus,” zei Kennedy. “Ik weet het niet, man. Het is moeilijk. Ik wens gewoon dat we weer met elkaar overweg kunnen, weet je? Maar ik weet niet of dat gaat gebeuren, maar we zullen zien. Ik hoop gewoon dat positiviteit wint boven negativiteit.” Brooklyn kunstenaar James Kennedy, 46, zei dat hij op vice-president Kamala Harris had gestemd vanwege haar standpunt over reproductieve rechten voor vrouwen.

De verdeeldheid van de presidentiële cycli van het afgelopen decennium had hem uitgeput, legde hij uit. Desondanks zei Kennedy, een lange tijd geregistreerde democraat, dat zijn keuze duidelijk was: hij zou voor Harris stemmen. Er was geen manier waarop hij het gedrag en de beleidslijnen van Trump kon steunen. “De manier waarop deze man zich gedraagt, is gewoon onpresidentieel,” zei de kunstenaar over Trump.

Kennedy was vooral bezorgd over de afschaffing van Roe v. Wade, de beslissing van het Hooggerechtshof uit 1973 die eerder het recht op toegang tot abortus beschermde. Trump heeft tijdens de campagne geprezen dat het de rechters waren die hij op het hof heeft benoemd die de ondergang van Roe mogelijk maakten. In 2022, nadat Roe was omvergeworpen, maakten veel staten van de gelegenheid gebruik om beperkingen op abortusrechten in te voeren – zo niet de procedure helemaal te verbieden. Kennedy vreest dat nog strengere wetten kunnen worden opgelegd als de Republikeinen opnieuw het Witte Huis overnemen. “Ik denk dat dat echt het belangrijkste is op dit moment,” voegde hij eraan toe. “Maar ik vind het gewoon belachelijk dat we deze discussie zelfs moeten voeren.”

In Harlem trokken de stembureaus op dinsdag talloze Afro-Amerikaanse kiezers aan, die enthousiast hun stem voor vice-president Kamala Harris wilden uitbrengen. Veel mensen waren enthousiast om hun stem uit te brengen voor Harris, die de eerste zwarte vrouw zou zijn die in het Witte Huis wordt gekozen als ze succesvol is in de race van dinsdag. Een stembureau in de EM Moore Publieke Huisvesting trok de 98-jarige levenslange Harlem-bewoonster Eula Dalton, die arm in arm met haar dochter, Rose Dalton, naar de stembureaus liep.

“Het was prachtig,” zei Eula Dalton over het stemproces van dit jaar. Moeder en dochter vergeleken het moment met de verbluffende presidentiële winst van Barack Obama in 2008. Obama werd de eerste niet-witte persoon ooit die het land leidde. Eula Dalton, 98, zei dat het stemmen voor Kamala Harris samen met haar dochter, Rose Dalton, 67, een “prachtig” moment was dat ze vergeleek met de historische overwinning van Barack Obama in 2008.

Rose, een rechtbankverslaggever, reisde vanuit Connecticut om ervoor te zorgen dat haar moeder, die worstelt met vroege dementie, haar stemrecht kon uitoefenen. “Ik wist dat ik haar mee wilde nemen,” zei Rose, waarbij ze uitlegde dat het moeilijk voor Eula was om zonder hulp te stemmen. “Ze is inactief geweest sinds Obama, geloof ik, omdat ze, weet je, terug in de tijd waarschijnlijk 16 jaar jonger was. Ze was zich meer bewust.” Maar de energie op de verkiezingsdag in Harlem was “geweldig”, zei Rose, en noemde het een monumentaal moment in de Amerikaanse politiek. Ze voorspelde dat Harris met een “overweldigende meerderheid” zou winnen. “Laten we maar tot vanavond wachten,” zei ze. “We weten dat het historisch is. Het is zeer historisch.”