VS en China vieren ‘substantiele vooruitgang’ in tariffenbesprekingen in Genève

Beijing en Washington prijzen de vooruitgang na gesprekken over handelsspanningen

Beijing en Washington hebben beide de vooruitgang geprezen die is geboekt aan het einde van een weekend met gesloten deuren in Zwitserland, gericht op het verminderen van de handels spanningen die zijn ontstaan door de agressieve wereldwijde invoering van tarieven door de Amerikaanse president Donald Trump in maart en de daaropvolgende vergeldingsmaatregelen van China.

Na de gesprekken op zondag in de villa van de Zwitserse ambassadeur bij de Verenigde Naties in Genève, vertelde de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent aan verslaggevers: “Ik ben blij te kunnen melden dat we aanzienlijke vooruitgang hebben geboekt tussen de Verenigde Staten en China in de zeer belangrijke handelsgesprekken.”

“De gesprekken waren productief,” voegde hij eraan toe.

Handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer, die ook deelnam aan de twee dagen durende gesprekken met de Chinese vice-premier He Lifeng, zei dat de verschillen tussen beide partijen “niet zo groot zijn als misschien gedacht.” Hij prees ook wat hij noemde “belangrijke vooruitgang” in de handelsgesprekken met de VS.

Bij het spreken met verslaggevers in Genève, zei hij dat de sfeer van de gesprekken met Bessent en Greer openhartig, diepgaand en inhoudelijk was, wat overeenkwam met de taal van de Amerikaanse delegatie.

Beide landen gaven aan dat ze op maandag een gezamenlijke verklaring over de gesprekken zouden uitbrengen.

Na de eerste dag van de onderhandelingen had Trump op zijn sociale netwerk Truth Social gepost dat de gesprekken “zeer goed” waren verlopen en beschreef hij ze als “een totale reset, onderhandeld op een vriendelijke maar constructieve manier.”

Beijing had zondag nog niet gereageerd, maar op zaterdag beschreef het Chinese staatsnieuwsagentschap Xinhua de gesprekken als “een belangrijke stap in het bevorderen van de oplossing van het probleem.” De Chinese delegatie zou zondagavond met de media spreken.

De bijeenkomsten markeerden de eerste keer dat hoge functionarissen van de twee grootste economieën ter wereld elkaar persoonlijk ontmoetten om het onderwerp handel aan te pakken sinds Trump vorige maand hoge nieuwe heffingen op China oplegde, wat een sterke vergelding van Beijing uitlokte.

“De gesprekken weerspiegelen dat de huidige staat van de handelsrelaties met deze extreem hoge tarieven uiteindelijk in het belang van geen van beide landen is,” zei Nathan Sheets, de wereldwijde hoofdeconoom van Citigroup, tegen een nieuwsagentschap. Hij noemde de tarieven een “verlies-verlies situatie.”

De door Trump opgelegde tarieven op de Aziatische productiegigant bedragen sinds het begin van het jaar momenteel 145 procent, met cumulatieve Amerikaanse heffingen op sommige Chinese goederen die een verbluffende 245 procent bereiken.

Verwachtingen laag houden

Als vergelding heeft China 125-procent tarieven opgelegd op Amerikaanse goederen.

Voorafgaand aan de bijeenkomst gaf Trump aan dat hij de tarieven mogelijk zou verlagen, en suggereerde op sociale media dat een “80% tarief op China juist lijkt!”

Echter, zijn woordvoerder Karoline Leavitt verduidelijkte later dat de VS de tarieven niet unilateraal zouden verlagen, aangezien China ook concessies zou moeten doen.

Bij het ingaan van de bijeenkomst speelden beide partijen de verwachtingen van een grote verandering in handelsrelaties naar beneden.

Bessent benadrukte de focus op “de-escalatie” en niet op een “groot handelsakkoord”, terwijl Beijing volhield dat de VS eerst de tarieven moest verlagen.

Het feit dat de gesprekken zelfs plaatsvinden “is goed nieuws voor het bedrijfsleven en voor de financiële markten,” zei Gary Hufbauer, een senior fellow van het Peterson Institute for International Economics.

Maar Hufbauer waarschuwde dat hij “zeer sceptisch” was dat er enige terugkeer zou zijn naar iets dat lijkt op normale handelsrelaties tussen de VS en China. Zelfs een tarief van 70 tot 80 procent zou de bilaterale handel potentieel halveren, zei hij.

Onder sommige van de meer gematigde Trump-functionarissen, zoals Bessent en de Amerikaanse minister van Handel Howard Lutnick, “is er een besef dat China beter is toegerust om met deze handels oorlog om te gaan dan de VS,” zei Hufbauer.

De bijeenkomst in Genève komt nadat Trump donderdag een handelsovereenkomst met het Verenigd Koninkrijk heeft onthuld, de eerste deal met een land sinds hij zijn blitz van wereldwijde tarieven heeft ingezet, maar die een basisheffing van 10 procent op de meeste Britse goederen handhaaft.

Na de Amerikaanse-UK handelsaankondiging hebben analisten pessimisme geuit over de kans dat de onderhandelingen zullen leiden tot significante veranderingen in de handelsrelatie tussen de VS en China.

In zijn post op Truth Social beweerde Trump dat de gesprekken “GROOTSE VOORTGANG” hadden gemaakt!

“We willen, ten goede van zowel China als de VS, een opening van China voor Amerikaanse bedrijven zien,” zei hij.