Is er een droneoorlog tussen India en Pakistan begonnen?

Bewoners verzamelen zich terwijl politie het gebied inspecteert waar een vermeende drone is neergeschoten in Karachi op 8 mei 2025. Het Pakistaanse leger heeft verklaard dat het 25 Indiase drones heeft neergeschoten op 8 mei, een dag na het ergste geweld tussen de nucleaire rivalen in twee decennia. Volgens het leger zijn de drones neergeschoten boven enkele van de belangrijkste steden van het land, waaronder Lahore en Karachi. Ten minste één burger is omgekomen en vijf mensen zijn gewond geraakt, aldus het leger.

Het Indiase Ministerie van Defensie bevestigde enkele uren later dat het de luchtverdedigingsradars van Pakistan had aangevallen en beweerde dat het erin was geslaagd om één verdedigingssysteem in Lahore “te neutraliseren”. Het ministerie verklaarde dat Pakistan had geprobeerd India en het door India beheerste Kasjmir aan te vallen met drones en raketten, maar dat deze waren neergeschoten.

De drone-aanvallen vertegenwoordigen de nieuwste escalatie tussen de nucleaire buren, een dag nadat India dodelijke raketaanvallen op Pakistan en het door Pakistan beheerde Kasjmir lanceerde, waarbij volgens Islamabad ten minste 31 mensen omkwamen. Dit waren de meest uitgebreide Indiase aanvallen ooit op Pakistan buiten de vier oorlogen die ze hebben gevoerd. Zware artilleriebeschietingen van beide kanten hebben ertoe geleid dat grensgemeenschappen in de betwiste regio Kasjmir moesten vluchten.

De spanningen laaiden op op 22 april, nadat gewapende mannen 25 toeristen en een lokale ponyrijder in Pahalgam in het door India beheerde Kasjmir hadden vermoord. India gaf Pakistan de schuld van het steunen van strijders die de aanval hebben opgeëist. Islamabad heeft elke betrokkenheid ontkend.

Wat is er gebeurd? Tijdens een briefing op donderdag verklaarde de woordvoerder van het Pakistaanse leger, luitenant-generaal Ahmad Sharif Chaudhry, dat het land werd aangevallen door een golf van drones die gericht waren op veel van de meest bevolkte steden, waaronder Karachi en Lahore. Het luchtverdedigingsysteem van Pakistan heeft deze drones onderschept en neergeschoten. Het leger van Pakistan meldde dat 25 van dergelijke drones zijn gestoord en uit de lucht zijn geschoten.

Het vallende puin heeft één burger gedood en een andere persoon verwond in de zuidelijke provincie Sindh, terwijl een extra drone vier soldaten verwondde in een militaire installatie in Lahore, aldus Chaudhry tijdens de persconferentie. Bij dit laatste voorval werd gedeeltelijke schade aan “militaire uitrusting” geregistreerd.

Chaudhry beschreef de drone-aanvallen als een daad van “bloot geweld” en een “ernstige provocatie”, en beloofde dat Pakistan klaar was om te reageren. “Het lijkt erop dat India de controle heeft verloren en in plaats van een rationele weg in te slaan, verder escaleert in een sterk geladen omgeving. De Pakistaanse strijdkrachten blijven volledig waakzaam voor elke soort bedreiging,” zei hij.

Wat heeft India gezegd? Uren na de drone-aanvallen aanvaardde India de verantwoordelijkheid, maar volhardde dat het was uitgelokt. In de nacht van 7 op 8 mei zei het Indiase Ministerie van Defensie dat Pakistaanse troepen probeerden “een aantal militaire doelen aan te vallen” in verschillende gebieden in Noord- en West-India en het door India beheerde Kasjmir met “drones en raketten”. Deze werden door de luchtverdedigingssystemen van India neergeschoten.

“Vanochtend hebben de Indiase strijdkrachten luchtverdedigingsradars en systemen op verschillende locaties in Pakistan aangevallen. De Indiase reactie is in dezelfde sfeer met dezelfde intensiteit als Pakistan,” aldus de verklaring van het ministerie. “Het is betrouwbaar vastgesteld dat een luchtverdedigingssysteem in Lahore is geneutraliseerd.”

Pakistan heeft niet gereageerd op de Indiase claims dat het geprobeerd heeft India met drones en raketten aan te vallen.

Welke drones werden gebruikt in de aanval op Pakistan? Chaudhry, de woordvoerder van het Pakistaanse leger, identificeerde de Indiase projectielen als Harop-drones. Harop-drones zijn een vorm van wat bekend staat als loitering munitions, ontwikkeld door de Israëlische luchtvaart-industrie. Ze zijn ontworpen om in de lucht te blijven hangen terwijl ze wachten op een specifiek doelwit, voordat ze erop inslaan en zichzelf tot ontploffing brengen.

De aanvallen van meerdere drones die het Pakistaanse luchtruim binnenkwamen, geven aan dat India de capaciteiten heeft om de luchtverdediging van Pakistan te doorbreken en zijn meest cruciale zenuwcentra aan te vallen. Volgens het Pakistaanse leger waren de aanvallen een “extreme provocatie” die kunnen leiden tot een grote escalatie van geweld tussen de twee nucleaire machten.

De situatie in Kasjmir, beroemd om zijn schilderachtige meren, weiden en met sneeuw bedekte bergen, staat centraal in de spanningen tussen de twee landen. India en Pakistan beheren beide delen ervan, evenals China. Maar India claimt het geheel, terwijl Pakistan ook het door India beheerde Kasjmir claimt. Drie van de vier vorige Indiase-Pakistaanse oorlogen zijn om Kasjmir gevoerd, dat zich uitstrekt over 22.200 vierkante kilometer.