Israël plant ‘verovering’ van Gaza in uitgebreide offensieve strategie

Israël plant ‘verovering’ van Gaza in uitgebreide offensief

Israël’s politieke en militaire leiders hebben plannen goedgekeurd om de offensief in Gaza uit te breiden en de controle over de levering van hulpgoederen aan de verwoeste en verhongerende enclave over te nemen. Premier Benjamin Netanyahu’s Veiligheidskabinet heeft unaniem plannen goedgekeurd om reservisten op te roepen en het Israëlische leger de leiding te geven over voedsel en andere essentiële voorraden voor de 2,3 miljoen mensen die lijden onder de blokkade van het Palestijnse gebied.

Volgens berichten van nieuwsagentschappen zouden anonieme Israëlische functionarissen hebben gesuggereerd dat de plannen onder meer de “verovering” en bezetting van de gehele Gazastrook inhouden. Het uitgebreide offensief “zou zo ver kunnen gaan als het in beslag nemen van de gehele enclave”, meldde het persagentschap Reuters.

“Het plan zal onder andere de verovering van de Gazastrook en het vasthouden van de gebieden omvatten, waarbij de bevolking van Gaza naar het zuiden wordt verplaatst voor hun bescherming,” vertelde een bron aan het persbureau AFP. De bron voegde daaraan toe dat Netanyahu “blijft pleiten voor” het plan van de Amerikaanse president Donald Trump voor de vrijwillige vertrek van Palestijnen uit de enclave.

Het plan omvat ook de mogelijkheid dat Israël de levering van humanitaire hulp in Gaza overneemt. De Israëlische regering heeft beweringen van hulporganisaties afgewezen dat er hongersnood in de enclave heerst, ondanks dat het op 2 maart de toegang van alle voorraden blokkeerde – 16 dagen voordat het zijn oorlog tegen Hamas hervatte.

Volgens een anonieme Israëlische functionaris zei The Times of Israel dat het plan zou inhouden dat “internationale organisaties en particuliere beveiligingscontractanten dozen voedsel” aan gezinnen in Gaza uitdelen. Israëlische soldaten zouden “een externe laag van beveiliging bieden voor de particuliere contractanten en internationale organisaties die de hulp uitdelen”, aldus het medium.

Verhoogde spanning binnen Israël

Vroeger citeerden de kranten Israel Hayom en The Times of Israel bronnen die zeiden dat het plan de bezetting van Gaza zou omvatten. Deze onthullingen hebben aanzienlijke spanningen binnen Israël veroorzaakt. Netanyahu bleef volhouden dat het doel was om Hamas te “verslaan” en verschillende tientallen gijzelaars die in Gaza worden vastgehouden, terug te brengen.

Het Forum voor Gijzelaars en Vermiste Families, een Israëlische campagnegroep, verklaarde maandag dat het plan “het opofferen” van degenen die nog in het Palestijnse gebied worden vastgehouden. Heftige meningsverschillen zouden ook zijn ontstaan tijdens de kabinetsvergadering tussen de politieke en militaire lagen. Legerchef Eyal Zamir zou hebben gewaarschuwd dat Israël de gijzelaars in Gaza zou kunnen “verliezen” als het doorging met een volledige militaire offensief.

Oppositievragen over militaire mobilisatie

In een interview met Israëlische legeradio vroeg oppositieleider Yair Lapid zich af of Netanyahu’s beslissing om tienduizenden reservisten te mobiliseren wel de juiste was, en zei dat de premier troepen oproept zonder een doel voor de operatie vast te stellen. Een andere oppositiegroep, Yair Golan, zei dat Netanyahu alleen probeerde zijn regering te redden van instorten, aangezien het plan “geen veiligheidsdoel dient en de vrijlating van de gijzelaars niet dichterbij brengt”.

Ben-Gvir was naar verluidt het enige lid van het Veiligheidskabinet dat zich verzette tegen het plan voor Israël om bestaande hulproutes van internationale organisaties te omzeilen. Israël is van plan Amerikaanse beveiligingscontractanten in te zetten om de stroom van hulp naar Gaza te controleren.

Toch wordt verwacht dat het plan niet onmiddellijk in werking treedt, aangezien Israëlische functionarissen geloven dat er momenteel voldoende voedsel in Gaza is, terwijl Palestijnen aan het verhongeren zijn. De Israëlische plannen voorzien ook in de oprichting van een nieuwe “humanitaire zone” in het zuiden van Gaza die als basis voor hulp zou fungeren.

Het Humanitaire Landenteam (HCT), een forum dat VN-agentschappen omvat, zei zondag dat Israëlische functionarissen hun toestemming zochten om hulp te leveren via wat het beschrijft als “Israëlische knooppunten onder voorwaarden die door het Israëlische leger zijn gesteld, zodra de regering akkoord gaat met het heropenen van de overgangen”.

In een verklaring zei de HCT dat zo’n plan gevaarlijk zou zijn en “in strijd met fundamentele humanitaire principes zou zijn en lijkt ontworpen om controle over levensondersteunende items als drukmiddel te versterken – als onderdeel van een militaire strategie”.

De humanitaire organisaties zeiden dat hun teams “in Gaza blijven, klaar om opnieuw de levering van essentiële voorraden en diensten op te schalen: voedsel, water, gezondheid, voeding, bescherming en meer”. Ze drongen er bij wereldleiders op aan hun invloed te gebruiken om de blokkade op te heffen, zodat “aanzienlijke voorraden” die op de grens wachten, kunnen worden geleverd.

In februari 2024 werden meer dan 100 Palestijnen gedood toen Israëlische soldaten vuur openden op wanhopige Palestijnen die wachtten op vrachtwagens met voedsel, in wat bekend is geworden als de “bloemmassacre”. Het Israëlische leger erkende dat het de konvooi had gecoördineerd met particuliere contractanten, in plaats van met de VN of andere humanitaire hulporganisaties die ervaring hebben met het veilig leveren van voedselhulp.

De Amerikaanse strijdkrachten probeerden in mei 2024 ook een $230 miljoen kostende drijvende pier te bouwen als een alternatieve manier om hulp aan Gaza te leveren. Maar de probleemgevoelige structuur werd maanden later gesloten, na slechts het binnenbrengen van het equivalent van ongeveer één dag aan voedselleveringen voor de oorlog. Vijf mensen kwamen om in maart 2024 bij een van de verschillende pogingen om voedsel via luchtdroppingen te leveren. Humanitaire groepen hebben gezegd dat luchtdroppingen niet in staat zijn om de hoeveelheden te vervangen die nodig zijn om voedsel te leveren aan meer dan 2 miljoen mensen die in Gaza wonen.