Amerikaanse economie voegt 177.000 banen toe te midden van vrees voor tarieven

Amerikaans arbeidsmark blijft stabiel ondanks tarieven, voegt 177.000 banen toe in april

De Amerikaanse economie heeft in april 177.000 banen toegevoegd, wat de verwachtingen van analisten overtrof ondanks de economische onrust in de vroege maanden van Donald Trumps tweede termijn als president. Dit blijkt uit een rapport van het ministerie van Arbeid, dat suggereert dat de arbeidsmarkt stabiel blijft ondanks de onzekerheid die wordt veroorzaakt door Trumps tariefcampagne.

De gezondheidszorgsector voegde 51.000 banen toe, de grootste toename, maar een aantal dat consistent is met de gemiddelde maandelijkse groei van de afgelopen 12 maanden. Ook de transport- en opslagsectoren hebben aanzienlijk toegenomen, met een stijging van 29.000 banen in april.

Deskundigen zeggen echter dat de groei in deze sectoren een signaal kan zijn dat industrieën voorraden aanleggen voordat de hoge tarieven van Trump van kracht worden, wat de prijzen van importen verhoogt. “Mensen wilden hun bevoorrading vooruitplannen en meer materialen binnenhalen voordat de tariefverhoging ingaat,” aldus Stuart Mackintosh, de uitvoerend directeur van de Group of Thirty, een financieel denktank.

Hoewel het arbeidsrapport van vrijdag positieve signalen bevat, voegde Mackintosh eraan toe dat andere economische indicatoren onzekerheid in de bredere markt signaleren, wat in de toekomst de werkgelegenheidscijfers kan beïnvloeden. “Grote en kleine bedrijven hebben waarschuwingen afgegeven over hun toekomstige winstverwachtingen. Dat zijn bedrijven die ons vertellen: ‘We weten het niet. We zijn onzeker. En we verwachten dat de [winst] zal dalen,'” zei Mackintosh. “Ik vermoed dat dit binnenkort door zal sijpelen naar de werkgelegenheid.”

Vertraagde groei

Toch toonde het arbeidsrapport van vrijdag aan dat de werkgelegenheid in de VS stabiel blijft ondanks een reeks veranderingen sinds Trump aan de macht kwam in januari. In de afgelopen vier maanden heeft Trump een agressief handelsbeleid gevoerd dat gericht is op het verlagen van de handelstekorten, voornamelijk door de dreiging van tarieven. Momenteel heeft de VS een algemene beleidslijn van 10 procent tarieven op importen, met de mogelijkheid van hogere tarieven voor individuele landen binnen de komende drie maanden.

China wordt momenteel geconfronteerd met tarieven van 145 procent, als gevolg van een voortdurende handelsoorlog met de VS. Canada en Mexico dragen ondertussen de lasten van 25 procent tarieven op alle producten die niet onder een regionale vrijhandelsovereenkomst vallen die Trump tijdens zijn eerste termijn heeft gesloten.

Deskundigen hebben gewaarschuwd dat Trumps onvoorspelbare handelsbeleid negatieve gevolgen op lange termijn kan hebben, waaronder een vertraagde economische groei en de mogelijkheid van een recessie. Maar het rapport van vrijdag toont aan dat de Amerikaanse arbeidsmarkt nog geen wijdverspreide schade heeft weerspiegeld. De werkloosheidsgraad bleef in april stabiel op 4,2 procent.

Het aantal onderbenutte werknemers met deeltijdbanen om economische redenen vertoonde ook weinig verandering en bleef steken op 4,7 miljoen mensen. De participatiegraad van de beroepsbevolking kwam uit op 62,6 procent. De lonen stegen ook: het gemiddelde uurloon steeg met zes cent naar $36,06 ten opzichte van de vorige maand. De gemiddelde uurinkomsten zijn op jaarbasis met 3,8 procent gestegen.

Echter, het aantal Amerikanen dat langdurig werkloos is, gedefinieerd als 27 weken of langer, is met 179.000 gestegen tot een totaal van 1,7 miljoen mensen. Andere rapporten tonen echter niet dezelfde sterke banengroei. ADP Research, een bedrijf dat de loonschalen in de private sector volgt, vond dat er in april slechts 62.000 banen zijn toegevoegd, wat de kleinste maandelijkse toename sinds juli 2024 markeert.

In een persbericht dat de bevindingen begeleidde, zei de hoofdeconoom van ADP, Nela Richardson, dat “ongemak” de heersende stemming was. “Werkgevers proberen beleid en consumentenonzekerheid te verzoenen met een reeks overwegend positieve economische gegevens,” verklaarde ze.

Overheidsbezuinigingen

Een gebied in het rapport van vrijdag dat aanzienlijke verliezen vertoonde, was de overheid. Het rapport van het ministerie van Arbeid toonde een daling van 9.000 banen in april alleen al. Sinds januari zijn er in totaal 26.000 overheidswerkers ontslagen. Hoewel het rapport geen speculatie maakte over de redenen voor deze neerwaartse trend, heeft de regering-Trump zich uitgesproken over het verkleinen van de federale overheid.

Als de grootste werkgever van het land had de federale overheid in 2023 meer dan 2.925.000 werknemers. Maar Trump heeft een beleid van massale ontslagen gevoerd, onder het voorwendsel dat de overheid “overbodig” is met “verspilling, fraude en misbruik”. Het onlangs opgerichte Departement voor Overheids efficiëntie (DOGE) is verantwoordelijk gesteld voor het stroomlijnen van de federale arbeidskrachten onder leiding van tech-miljardair Elon Musk.

Honderdduizenden federale werknemers worden tegen het einde van het jaar ontslagen verwacht, maar veel DOGE-bezuinigingen worden momenteel betwist in de federale rechtbank, evenals via programma’s zoals de Merit Systems Protection Board, die de rechten van werknemers beschermt. Als gevolg hiervan zijn sommige werknemers op betaald verlof. Anderen ontvangen momenteel een ontslagvergoeding. Geen van beide groepen zou voor de doeleinden van het arbeidsrapport van april worden gecategoriseerd als “werkloos”.

In haar rapport ontdekte Challenger, Grey & Christmas dat er tot nu toe dit jaar in totaal 282.227 federale banen zijn geschrapt, waarvan het grootste deel te wijten is aan de bezuinigingen van DOGE. Dat markeerde een stijging van 680 procent in ontslagen in de overheidssector ten opzichte van april 2024. De bezuinigingen hebben al invloed gehad op belangrijke overheidsfuncties. Eerder deze maand meldde het persagentschap Reuters dat de Food and Drug Administration een kwaliteitscontroleprogramma in zijn Food Emergency Response Network opschortte als gevolg van personeelsbezuinigingen.

Een bredere economische neergang

Maar de bezuinigingen van de overheid kunnen gevolgen hebben voor de arbeidsmarkt, zelfs verder dan de federale overheid. De regering-Trump heeft ook geprobeerd de overheidsuitgaven terug te schroeven door subsidies, contracten en buitenlandse hulpprogramma’s die Amerikaanse bedrijven als particuliere aannemers gebruiken, te verminderen.

Deskundigen zijn van mening dat de winsten in de gezondheidszorgsector deze maand bijvoorbeeld van korte duur kunnen zijn te midden van bezuinigingen op overheidsinstanties zoals het Department of Health and Human Services. Die afdelingen financieren vaak universiteiten en particuliere bedrijven om onderzoek namens hen uit te voeren.

“De regering heeft de financiering voor instellingen, zoals in het hoger onderwijs en in onderzoeksinstellingen, verminderd. Ze hebben subsidies gekort die zijn verstrekt aan specifieke gemeenschappen, voor geestelijke gezondheidsdiensten voor kinderen,” zei Jessica Fulton, een senior fellow bij het Joint Center for Political and Economic Studies, een denktank die zich richt op zwarte gemeenschappen. “Dat zijn investeringen die banen ondersteunen,” legde Fulton uit. “We zullen de impact van die [bezuinigingen] in toekomstige arbeidsrapporten zien.”

Ze wees ook op wetgeving in het Congres die ook zou kunnen leiden tot een afname van de werkgelegenheid in de gezondheidszorgsector. Critici beweren dat de huidige door de Republikeinen geleide begrotingswet bezuinigingen op Medicaid — een overheidsverzekeringsprogramma voor mensen met een laag inkomen — zou vereisen om belastingverlagingen en andere prioriteiten van de partij te financieren. “Elke mogelijke bezuiniging op programma’s zoals Medicaid zou die banen in de toekomst kunnen bedreigen,” zei Fulton. “We bevinden ons in een afwachtingshouding.”

Andere industrieën maken zich ook op voor economische turbulentie in de toekomst. Deze week hebben verschillende bedrijven, waaronder het sociale mediabedrijf Snap en autofabrikant Stellantis, hun toekomstige richtlijnen voor investeerders opgeschort. Stellantis heeft begin april al 900 werknemers op non-actief gesteld te midden van onzekerheid door tarieven.

Het ministerie van Handel heeft een rapport vrijgegeven waaruit blijkt dat het Amerikaanse bruto binnenlands product (BBP) in het eerste kwartaal van 2025 met een jaarlijkse snelheid van 0,3 procent is gekrompen, vergeleken met 2,4 procent groei in het vierde kwartaal van 2024. Op dinsdag toonde een afzonderlijk rapport van The Conference Board, een non-profitorganisatie op economisch gebied, aan dat het consumentenvertrouwen in april met 7,9 punten is gedaald.

“Het consumentenvertrouwen daalde in april voor de vijfde achtereenvolgende maand en bereikte niveaus die niet meer zijn gezien sinds het begin van de COVID-pandemie,” zei Stephanie Guichard, een senior econoom bij The Conference Board, in een verklaring. Het rapport merkte ook groeiende zorgen op over de staat van de arbeidsmarkt. Geschat wordt dat 32 procent van de Amerikanen verwacht dat er de komende zes maanden minder banen beschikbaar zullen zijn, een percentage dat vergelijkbaar is met wat de raad in april 2009 vond, op het hoogtepunt van de Grote Recessie.