Brunson van de Knicks helpt serie tegen Pistons te verankeren, Clippers verslaan Nuggets
New York Knicks guard Jalen Brunson vierde zijn driepunter in het vierde kwartaal tegen de Detroit Pistons. Brunson scoorde 40 punten terwijl de New York Knicks een seriezege behaalden tegen de Detroit Pistons. De Los Angeles Clippers versloegen de Denver Nuggets, waardoor er een spannende NBA-playoffdecider op komst is.
Brunson maakte een winnende driepunter met nog vier seconden op de klok op donderdag, wat de Knicks een spannende 116-113 overwinning opleverde en een 4-2 serieoverwinning bezegelde.
In de Western Conference versloegen de Clippers de Nuggets met 111-105 in de Intuit Dome, waardoor de serie gelijk kwam op 3-3 en er een beslissende game zeven in Denver op zaterdag volgt.
James Harden was de beste scorer voor de Clippers met 28 punten, terwijl Kawhi Leonard 27 punten, 10 rebounds en vijf assists bijdroeg. Los Angeles herstelde zich van een nederlaag van 131-115 in game vijf in Denver.
In Detroit leken de Pistons ook op weg om de serie gelijk te trekken, nadat ze terugkwamen van een achterstand van 11 punten en 112-105 voor kwamen met nog net drie minuten te spelen.
Maar een buitengewone late rally, geleid door Brunson, zorgde ervoor dat de Knicks terugkwamen in de wedstrijd en gelijk maakten op 113-113 met nog 36 seconden op de klok.
Detroit ster Cade Cunningham miste een layup die de voorsprong van de Pistons had kunnen herstellen, en dat leidde tot een ijskoude driepunter van Brunson, waarmee de Knicks de leiding namen.
“Ik blijf kalm en vertrouw op het vertrouwen en de kalmte die mijn teamgenoten me geven,” zei Brunson. “Dit gebeurt niet zonder hen.”
De als derde geplaatste Knicks gaan door naar de Eastern Conference halve finale tegen de Boston Celtics, de regerende NBA-kampioenen, met game één gepland voor maandag.
Brunson eindigde met 40 punten, vier rebounds en zeven assists, terwijl Mikal Bridges 25 punten scoorde en OG Anunoby 22 punten toevoegde.
“Jalen’s schot, wat kun je zeggen?” zei Knicks-coach Tom Thibodeau over Brunson’s winnende driepunter. “Hij is op zijn best wanneer het het meest nodig is, en hij doet het al het hele jaar. Dat maakt hem speciaal.”
Cunningham leidde de scorers van Detroit met 23 punten, gevolgd door 21 van Jalen Duren en 20 van Malik Beasley.
Een wispelturige eerste helft zag de Knicks een voorsprong van 14 punten opbouwen na het eerste kwartaal, waarbij ze de Pistons 37-23 versloegen, dankzij 15 punten van Brunson in het openingskwartaal.
Maar Detroit kwam sterk terug in het tweede kwartaal, met Beasley die vijf van zijn acht driepunters maakte, waardoor de Pistons weer in de wedstrijd kwamen en een smalle voorsprong bij de rust namen.
De Knicks kwamen met vernieuwde focus de tweede helft in, waarbij de verdediging het scoren van Detroit stopte, terwijl Brunson en Bridges samen 21 punten maakten om een voorsprong van dubbele cijfers op te bouwen.
De momentum verschoof opnieuw in het vierde kwartaal, terwijl Detroit terugvocht tegen een Knicks-team dat plotseling zonder ideeën leek toen de Pistons de leiding namen, voordat Brunson New York aan het einde redde.
In Los Angeles hielden de fel opgestelde Clippers een late aanval van Denver tegen om hun serie gelijk te trekken.
Een spannende wedstrijd hing af van een enorme derde kwart van de Clippers, die Denver 32-22 versloegen om een voorsprong van dubbele cijfers op te bouwen, die opliep tot 15 punten met nog net zes minuten te gaan.
Denver kwam terug en verkleinde de achterstand tot slechts vijf punten met minder dan een minuut te gaan, maar de Clippers hielden stand om de beslissende wedstrijd op zaterdag op te zetten.
“Het was winnen of naar huis gaan – en we wilden niet naar huis,” zei Clippers-ster Harden.
“We hebben nog één wedstrijd over een paar dagen. We moeten beter zijn. Er zijn nog steeds veel mentale fouten, er zijn nog veel dingen die we beter kunnen uitvoeren. Maar we moeten naar buiten gaan en het nemen.”
Denver interim-hoofdcoach David Adelman wees het derde kwartaal aan als het moment waarop de wedstrijd van zijn team wegglipte.
“We werden gehaast, we konden het niet aan – we speelden verdediging, maar we konden nooit de 50-50 bal veroveren. Dat kwartaal heeft ons absoluut vernietigd,” zei Adelman.
“We speelden een echt goed vierde kwartaal, maar we moeten beter zijn gedurende de hele wedstrijd.”
Nikola Jokic leidde Denver met 25 punten, terwijl Jamal Murray eindigde met 21 punten, acht rebounds en acht assists.
