Ukrainse ratificatie van Amerikaanse mineralendeal zonder veiligheidsgaranties verwacht

Mijnbouw van Ilmeniet in Oekraïne

In februari dit jaar hebben mijnwerkers ilmeniet, een essentieel element voor de productie van titanium, gewonnen in een open-pit mijn in de centrale regio Kirovohrad, Oekraïne. Het Oekraïense parlement staat op het punt om een omstreden mineralendeal met de Verenigde Staten goed te keuren. Dit is een beslissende stap richting het veiligstellen van de langdurige betrokkenheid van de VS bij het door oorlog verwoeste land, terwijl de pogingen om een wapenstilstand tussen Oekraïne en Rusland te bereiken stagneren.

De deal, die woensdag door Kyiv en Washington werd ondertekend na langdurige onderhandelingen en gesteund door de Amerikaanse president Donald Trump, markeert een keerpunt in de oorlog. Het geeft de VS prioriteit bij de toegang tot de cruciale mineralen van Oekraïne als middel om toekomstige Russische agressie te ontmoedigen. Echter, de deal biedt geen specifieke veiligheidsgaranties en er blijven vragen bestaan over de toegang tot mineralen in gebieden onder Russische controle.

De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken, Andrii Sybiha, verklaarde donderdag dat de deal “een belangrijke mijlpaal markeert in de strategische partnerschap tussen Oekraïne en de VS, gericht op het versterken van de economie en de veiligheid van Oekraïne”.

Oekraïne heeft een aantal concessies weten te bedingen, waaronder de oprichting van een zogenaamde Herstel Investeringsfonds, waarbij Oekraïne niet langer gedwongen wordt om miljarden in eerdere Amerikaanse hulp terug te betalen en “volledige controle behoudt over zijn ondergrond, infrastructuur en natuurlijke hulpbronnen”, aldus premier Denys Shmyhal.

Het is opmerkelijk dat de verklaring van het Amerikaanse ministerie van Financiën over de deal verwees naar Rusland’s “grootschalige invasie” van Oekraïne, wat wijst op een verschuiving in Washingtons houding ten opzichte van het land ten gunste van Rusland. De conceptovereenkomst biedt echter niet de concrete veiligheidsgaranties die Oekraïne zocht, volgens het nieuwsagentschap Reuters, dat een kopie heeft ingezien.

Er blijven vragen bestaan over hoe de VS de middelen zullen aanboren die zich op het gebied bevinden dat nu door Russische troepen wordt gecontroleerd. Ongeveer 40 procent van de metalen hulpbronnen van Oekraïne is momenteel onder Russische bezetting, volgens schattingen van Oekraïense denktanks We Build Ukraine en het Nationaal Instituut voor Strategische Studies, met data tot de eerste helft van 2024.

Diplomatiek Succes

Voormalig president van Rusland, Dmitry Medvedev, nu vice-voorzitter van de Russische Veiligheidsraad, maakte donderdag de deal belachelijk. “Trump heeft het Kyiv-regime zo ver gebroken dat ze voor Amerikaanse hulp met mineralen moeten betalen,” zei hij. “Nu zullen ze (de Oekraïners) voor militaire leveringen moeten betalen met de nationale rijkdom van een verdwijnend land.”

In een interview met het Amerikaanse netwerk NewsNation op woensdag zei Trump dat de deal ervoor zou zorgen dat de VS er niet “dom” uit zou zien, aangezien het een rendement op zijn investering in het land zou krijgen. Gevraagd of de deal de Russische leider Vladimir Poetin zou “belemmeren”, zei Trump: “Nou, dat zou kunnen.”

Lieven voegde eraan toe dat het waarschijnlijk zou zorgen voor een gevoel van betrokkenheid van de VS bij Oekraïne, waardoor het land niet simpelweg vergeten zou worden. “En hoewel dat geen veiligheidsgarantie is, zou het zeker een ontmoediging moeten zijn voor toekomstige Russische agressie,” zei hij.

Tijdens Trumps eerste 100 dagen in functie, die woensdag werden gemarkeerd, zei hij dat er “geen tastbare resultaten” waren in termen van het verbeteren van de relaties met Rusland. Wat betreft de mineralendeal merkte hij op dat de overeenkomst niet “tijdig” was, aangezien “de bestemming van wat we nu Oekraïne noemen behoorlijk zwak is.”

Oorlog Gaat Door

Terwijl Oekraïense politici de deal onder de loep nemen, toont de dagelijkse strijd van de oorlog geen tekenen van afname, met Oekraïne en Rusland die drone-aanvallen op elkaar uitvoeren. Russische drones hebben de Oekraïense havenstad Odesa aan de Zwarte Zee vroeg op donderdag aangevallen, waarbij twee mensen omkwamen en 15 anderen gewond raakten, aldus de hulpdiensten.

Eerder raakte een Russische drone-aanval op de op één na grootste stad van Oekraïne, Charkov, minstens 45 burgers gewond, zeiden Oekraïense functionarissen. Op donderdagochtend raakten Oekraïense drones een drukke markt in Oleshky, in een door Rusland gecontroleerd deel van de fel betwiste regio Cherson in het zuiden van Oekraïne, waarbij minstens zeven mensen omkwamen en 20 gewond raakten, volgens de door Rusland aangestelde gouverneur Vladimir Saldo.

Poetin heeft een drie dagen durende wapenstilstand aangekondigd van 8 tot 10 mei, wanneer Rusland vieringen zal houden ter gelegenheid van de 80e verjaardag van de overwinning op nazi-Duitsland in de Tweede Wereldoorlog, een van de meest heilige feestdagen op de Russische kalender. Echter, Kyiv houdt vast aan een onmiddellijke onvoorwaardelijke wapenstilstand van ten minste 30 dagen. Poetin heeft gezegd dat veel kwesties moeten worden verduidelijkt voordat dat kan gebeuren.