Paus Franciscus Begraven in Rome Na Begrafenis met Duizenden Bezoekers

Rome, Italië – Ongeveer 250.000 rouwenden in Vaticaanstad vielen zaterdagmorgen in diepe stilte toen de begrafenis van paus Franciscus begon. Het kerkkoor weerklonk door luidsprekers in de stadstaat. Sommigen boogden hun hoofd uit respect, terwijl anderen hun handen in stilte vouwden voor gebed.

Net na 10 uur (08:00 GMT) werd de kist van de paus uit de Sint-Pietersbasiliek gehaald. De meeste mensen in de menigte, te ver weg om een glimp op te vangen, keken naar de grote schermen die verspreid stonden over het Sint-Pietersplein. Politieagenten, stewards en militairen die sinds de ochtend vroeg de menigte door afgezette straten leidden, ontspanden eindelijk toen de zachte klanken van een gebedslied de gespannen ochtend omtoverden in een moment van gedeelde vrede.

Terwijl de lezingen in verschillende talen begonnen, zaten verschillende groepen tieners die naar Rome waren gekomen voor het Jubileum van Adolescenten, een driedaags evenement tijdens het Jubileum, een belangrijke katholieke gebeurtenis die om de 25 jaar plaatsvindt, op de kinderklinkers van de Via della Conciliazione, die naar het plein leidt. Anderen zochten schaduw aan de rand van de straat onder de warme middagzon.

Een stem van liefde en gebed Pauline Mille, een Franse doctoraatsstudent die vroeg in de ochtend met haar ouders was aangekomen, zei dat het een ontroerende ceremonie was en dat het “mooi was om mensen in harmonie te horen zingen en samen tijd door te brengen” ter gelegenheid van de erfenis van de paus. De Libanees-Amerikaanse Elie Dib reisde naar Rome met zijn vrouw en jonge zoon om de heiligverklaring van Carlo Acutis bij te wonen, die was uitgesteld door de dood van Franciscus op maandag.

Zijn zoon, Antony, die op de schouders van zijn vader zat en gedrapeerd was in een Libanees vlag, zei dat hij, hoewel hij verdrietig was dat de paus was overleden, “toch blij was dat hij naar de hemel ging”. In het midden van het plein knielde een groep tieners uit Mexico met hun handen op elkaars schouders en hun hoofd gebogen.

Toen de ceremonie ten einde kwam, stroomden de menigten het Vaticaan uit terwijl stewards gratis water uitdeelden aan ouderen. De pausmobiel met de kist van Franciscus reed de stadstaat uit en door de straten van Rome, voorbij vele beroemde bezienswaardigheden, zoals het Colosseum, naar de Basiliek van Sint-Maria-Majoor, een paar kilometer verderop.

Berichten van liefde die nog steeds ‘groot gewicht’ droegen Terwijl de ongeveer 50 staatshoofden, 12 regerende monarchen en andere VIP-gasten die in een sectie naast de Sint-Pietersbasiliek zaten, via privé-uitgangen in een reeks motorcades werden begeleid, begonnen tienduizenden rouwenden aan de ongeveer uur durende reis te voet naar de laatste rustplaats van de paus.

Fiorello Maffei, een 58-jarige die in Londen woont, keerde terug naar Italië voor de nu uitgestelde heiligverklaring van Carlo, een Londenaar die zelf van Italiaanse ouders was en op 15-jarige leeftijd overleed aan leukemie. Maffei zei dat hij de begrafenis van Franciscus “zeer ontroerend” vond, vol eenvoudige woorden en berichten van liefde die nog steeds “groot gewicht droegen”. Hij voegde eraan toe dat dit Franciscus belichaamde, die zijn boodschappen niet overcompliceerde in de communicatie met mensen, en dat het hem verheugde dat wereldleiders zoals de Amerikaanse president Donald Trump naar deze boodschappen van vrede moesten luisteren.

Twee priesters uit Benin die de begrafenis bijwoonden met geestelijken uit Zuid-Afrika, zeiden dat ze zich tijdens de dienst verdrietig voelden, maar ook vervuld waren van hoop en dankbaar waren voor de erfenis die Franciscus had achtergelaten. Terwijl ze de kist van de paus via een groot tv-scherm zagen rijden door Rome, zeiden ze dat Franciscus een boodschap van vrede en inclusie had gepredikt en migranten en vluchtelingen met een “open hart” had verwelkomd.

Maffei zei dat hij geloofde dat Franciscus het leuk zou hebben gevonden om zoveel mensen door Rome te zien lopen en de steile helling bij Largo Magnanapoli te trotseren. “Zo lopen is moeilijk. Het is een tijd voor reflectie en meditatie, en dat is precies wat hij gewild zou hebben,” zei Maffei.

Bij de Basiliek van Sint-Maria-Majoor, een kerk die de paus bijzonder liefhad en die hij meer dan 100 keer bezocht tijdens zijn 12-jarig pontificaat, begon de menigte te vervagen, aangezien er geen publieke ceremonie of speciaal evenement was georganiseerd voor zijn begrafenis. Op zondag werd het graf van de pontifex opengesteld voor het publiek. De eenvoudige witte rustplaats, met slechts één naam erop – Franciscus, zijn naam in het Latijn – weerspiegelt Franciscus’ verzoek in zijn testament om “in de grond, zonder bijzondere versiering” te worden begraven.