Paus Franciscus’ begrafenis goedkoper dan die van zijn voorgangers

Mensen staan in de rij om St. Pietersbasiliek binnen te komen om hun eerbetoon te betuigen, terwijl paus Franciscus in staat ligt, zoals te zien is vanuit Rome, Italië. Terwijl honderden miljoenen mensen wereldwijd rouwen om het overlijden van paus Franciscus, bereidt de rooms-katholieke kerk zich voor op zijn begrafenis – een gebeurtenis die naar verwachting honderden duizenden rouwenden zal aantrekken, hoewel de kosten waarschijnlijk aanzienlijk lager zullen zijn dan die van zijn voorgangers.

Het lichaam van Franciscus ligt sinds woensdag in staat in de St. Pietersbasiliek, zodat de gelovigen hun eerbetoon kunnen brengen. Wereldleiders, waaronder de president van de Verenigde Staten, Donald Trump, worden ook verwacht in het Vaticaan om zijn begrafenis bij te wonen, die zaterdagmorgen gepland staat.

In tegenstelling tot zijn voorgangers verzocht Franciscus om een bescheiden begrafenis. In 2024 wijzigde hij de langdurige begrafenisregels die vereisten dat er drie kisten waren – twee van cederhout en eikenhout, en één van lood, die in elkaar geplaatst werden. Volgens de nieuwe regels kunnen pausen nu worden begraven in één enkele kist van hout, bekleed met zink. De wijziging in de regels staat ook begrafenis buiten het Vaticaan toe, volgens de wensen van Franciscus.

Zijn kist zal worden overgebracht naar de basiliek van Santa Maria Maggiore, een kerk buiten de muren van het Vaticaan, waar hij had gevraagd om een eenvoudige grafsteen in de grond. Franciscus zal de eerste paus zijn die daar wordt begraven sinds de 17e eeuw, en de eerste in meer dan 100 jaar die buiten het Vaticaan wordt begraven.

Franciscus, die in 2013 tot paus werd gekozen, stond bekend om zijn bescheiden levensstijl. De in Argentinië geboren paus koos ervoor om in de gastenverblijven van het Vaticaan te wonen in plaats van in het luxueuze Apostolische Paleis en reisde vaak in bescheiden voertuigen.

In zijn testament, dat maandag werd vrijgegeven, zei Franciscus dat zijn begrafenis zou worden gefinancierd door een onbekende weldoener met wie hij eerder had afgesproken, en dat de kosten naar de Pauselijke Basiliek van Santa Maria Maggiore zouden worden gestuurd. “Het gaat om symbolen, want in het katholicisme zijn symbolen heel belangrijk, en dit is een van die gevallen,” voegde Faggioli toe.

Financiële zorgen van het Vaticaan

Het Vaticaan heeft weinig informatie gegeven over de specifieke kosten van Franciscus’ begrafenis en heeft niet gereageerd op verzoeken om cijfers. Historisch gezien hebben pauselijke begrafenissen miljoenen gekost. In 1978 kostten de overlijdens van twee pausen en de daaropvolgende conclaaf het Vaticaan $20 miljoen – wat tegenwoordig meer dan $101 miljoen waard is. Meer recent kostte de begrafenis van paus Johannes Paulus II in 2005, en de verkiezing van zijn opvolger paus Benedictus XVI, $9 miljoen (ongeveer $14,7 miljoen in de huidige dollars).

Dat jaar genereerde de Kerk $12,4 miljoen aan inkomsten uit een toeristenstroom naar zijn musea. Andere inkomstenbronnen zijn donaties, aandelen, obligaties, onroerend goed en andere investeringen. Maar in de afgelopen jaren heeft de Kerk te maken gehad met aanzienlijke financiële tegenwind. Franciscus had regelmatig meningsverschillen met kardinalen over de financiën van de Kerk, inclusief slechts drie dagen voor zijn ziekenhuisopname eind februari. Hij leidde een reeks financiële hervormingen – waarvan sommige tegenstand opriepen – waaronder het verlagen van salarissen voor hooggeplaatste functionarissen.

Vorig jaar had de Kerk een tekort van $87 miljoen, meldde het nieuwsagentschap Reuters, verwijzend naar twee bronnen die bekend waren met de zaak. Het Vaticaan heeft sinds 2022 geen volledig budget gepubliceerd. “Het Vaticaan heeft geld nodig, en het heeft geld nodig omdat dit een veel grotere kerk is. Nu bedient het veel meer mensen in arme landen, en er zijn minder katholieken in rijke landen. En daar komt het onbalans vandaan,” zei Faggioli.

Menigten in Rome

De stad Rome, en het Vaticaan in het bijzonder, was al druk vanwege de Goede Week, die honderden duizenden bezoekers aantrok. Het is nog onduidelijk hoeveel mensen zullen blijven om te rouwen om het overlijden van Franciscus of om de publieke kijk op zijn lichaam bij te wonen, maar tot nu toe hebben al tienduizenden hun eerbetoon gebracht.

Historisch gezien zijn de menigten enorm geweest. In 1978 verzamelden zich naar schatting 100.000 mensen om te rouwen om Paulus VI. In 2005 trok paus Johannes Paulus II naar schatting vier miljoen rouwenden naar Rome voor zijn begrafenis. Ter vergelijking: naar schatting 50.000 mensen waren op het Sint-Pietersplein voor de begrafenis van paus Benedictus in januari 2023, met meer dan 136.000 mensen die het volgden via de livestream van het Vaticaan op YouTube, aangezien de Kerk die optie had toegevoegd voor recente pauselijke begrafenissen voor degenen die niet in Rome konden zijn.

Voorlopig zijn de hotels al volgeboekt. Residenza Paolo VI, een van de dichtstbijzijnde hotels bij de stad Vaticaan, is volledig volgeboekt tot half mei. TMark Hotel Vaticano is ook volgeboekt voor de komende week, volgens zijn website.