Kinderen in Gaza overleven op minder dan één maaltijd per dag, volgens hulporganisaties

Gaza: Kinderen overleven op minder dan een maaltijd per dag

Volgens een dringende waarschuwing van de leiders van 12 grote hulporganisaties in de Gazastrook, overleven Palestijnse kinderen op minder dan één maaltijd per dag. De totale belegering en bombardementen door Israël hebben het humanitaire hulpsysteem in Gaza op de rand van een totale ineenstorting gebracht.

In een gezamenlijke verklaring werd op donderdag vermeld dat naar schatting 95 procent van de 43 internationale en Palestijnse hulporganisaties hun diensten in Gaza heeft opgeschort of verminderd. Dit gebeurt te midden van “wijdverspreide en onversch discriminate bombardementen die het extreem gevaarlijk maken om te bewegen”.

“Kinderen eten minder dan een maaltijd per dag en hebben moeite om hun volgende maaltijd te vinden,” zei Bushra Khalil, beleidsverantwoordelijke van de hulporganisatie Oxfam. “Iedereen leeft voornamelijk op ingeblikt voedsel … Ondervoeding en hongersnood komen zeker voor in Gaza.”

Amande Bazerolle, noodcoördinator in Gaza voor Artsen zonder Grenzen, voegde daaraan toe dat hulpverleners gedwongen zijn om toe te kijken hoe mensen, velen van hen vrouwen en kinderen, lijden en sterven terwijl ze “de onmogelijke last dragen om hulp te bieden met uitgeputte voorraden”.

“Dit is geen humanitaire mislukking – het is een politieke keuze, en een opzettelijke aanval op het overlevingsvermogen van een volk, uitgevoerd met straffeloosheid,” zei ze.

Mahmoud, een andere getuige, zei: “We hebben veel ernstige gevallen van ondervoeding gezien. Gezinnen zijn niet in staat om in hun meest basale behoeften te voorzien, zelfs niet voor de meest kwetsbaren – kinderen en pasgeborenen. Babyvoeding is grotendeels afwezig in de markten en apotheken. Gaza raakt snel al zijn levensbehoeften kwijt.”

Fadi Ahmed, die zijn zoon verloor, vertelde dat ziekenhuispersoneel “massale infecties in de longen van de jongen ontdekte, wat leidde tot een ernstig gebrek aan zuurstof in zijn bloed”. Hij voegde eraan toe: “De zwakte van de jongen en de ernstige ondervoeding leidden tot zijn onvermogen om weerstand te bieden en uiteindelijk tot zijn dood … na een week in het ziekenhuis te hebben doorgebracht.”

Intisar Hamdan, een grootmoeder, zei dat ze haar kleinzoon verloor omdat zijn ouders drie dagen lang geen melk konden vinden.

Volgens het ministerie van Volksgezondheid in Gaza worden minstens 60.000 kinderen als ondervoed beschouwd in het Palestijnse gebied. De hulporganisaties gaven aan dat Gaza het record heeft als “de dodelijkste plek ter wereld voor humanitaire werkers”, wat het nog moeilijker maakt om diensten aan kinderen te leveren.

Sinds oktober 2023 zijn meer dan 400 hulpverleners en 1.300 gezondheidswerkers in Gaza omgekomen, ondanks de eis onder het internationaal humanitair recht dat humanitaire en gezondheidswerkers beschermd moeten worden.

“De recente moord op 15 Palestijnse paramedici en reddingswerkers, wiens lichamen in een massagraf werden gevonden, veroorzaakte wereldwijde verontwaardiging, maar veel schendingen en aanvallen blijven ongezien,” voegde men eraan toe.

De hulporganisaties roepen Israël en de Palestijnse gewapende groepen op om de veiligheid van hun personeel te garanderen en om een veilige, “onbelemmerde toegang van hulp in en door Gaza” mogelijk te maken, en voor wereldleiders om zich te verzetten tegen verdere hulpbeperkingen.