Rose Neemt de Leiding in het Masters, McIlroy Verliest Cruciale Punten

Justin Rose pakt de leiding op Augusta National

Justin Rose heeft met een fenomenale putting zijn leiding vergroot tot drie slagen boven een trio spelers, waaronder de verdedigende Masters-kampioen Scottie Scheffler. Dit gebeurde tijdens de eerste ronde van het toernooi, waar Rory McIlroy, die streeft naar een Grand Slam, in de problemen kwam.

Rose, die al twee keer tweede is geëindigd in dit eerste grote toernooi van het jaar, had slechts 22 putts nodig voor een score van zeven onder par (65), wat zijn beste start op een Masters is. Dit markeert ook de vijfde keer dat Rose de leiding of gedeelde leiding in de eerste ronde heeft, waarmee hij het record van golflegende Jack Nicklaus heeft overtroffen.

“Het was een echt goede golfdag op een uitdagende golfbaan. Als je naar het algemene leaderboard kijkt, zijn er niet veel lage scores,” vertelde Rose aan verslaggevers. “Er waren veel kwalitatieve slagen, en ik ben blij met de manier waarop ik speelde.”

Wereld nummer één Scheffler, die deze week op zoek is naar zijn tweede opeenvolgende Masters-titel, deelt de tweede plaats met de 2024 runner-up Ludvig Aberg en de Canadees Corey Conners.

De 44-jarige Rose begon zijn ronde met drie opeenvolgende birdies en voegde er nog drie toe rond de turn, gevolgd door back-to-back birdies op de 15e en 16e hole. Het enige smetje op zijn kaart kwam op de 18e hole, waar hij een bogey maakte nadat zijn tee shot de fairway miste. Met een overwinning zou Rose de oudste debutant zijn die de Masters wint sinds Mark O’Meara dat deed op 41-jarige leeftijd in 1998.

Scheffler’s ronde omvatte een enorme birdie-putt van 19 meter op de par-drie vierde hole en een paar knappe par-saves na briljante chips uit de bunkers op de zevende en 17e hole. “Elke keer dat je een schone kaart kunt behouden, is dat een goed teken… Ik had het gevoel dat ik vandaag twee parren moest maken,” zei Scheffler.

Met zijn lange putt op de 240-yard vierde hole heeft Scheffler nu op alle 18 holes van Augusta National in zijn carrière minstens één birdie gemaakt.

Rory McIlroy komt in de problemen

McIlroy had een moeizame start in zijn zoektocht naar de Grand Slam. Conners maakte een sterke opmars met birdies op drie van zijn laatste vier holes, terwijl Aberg, die zijn tweede Masters speelt, met vier birdies op de achter negen in de race kwam.

De populaire Bryson DeChambeau, tweevoudig major-winnaar en een van de 12 LIV Golf-leden in het 95-koppige veld deze week, deelde de tweede plaats tot hij een late bogey maakte, waardoor hij op de vijfde plaats eindigde, vier slagen achter Rose.

McIlroy, nummer twee van de wereld, had een Masters-overwinning nodig om de carrière Grand Slam te voltooien, maar lijkt steeds te worden gehinderd door één slechte ronde per week. Hij stond drie slagen achter Rose voordat een zware double bogey op de bereikbare par-vijf 15e hole alles veranderde.

De Noord-Ier had een schone kaart tot zijn benadering op de 15e hole over de green vloog, waarna hij wanhopig toekeek hoe zijn chip van de gladde puttingoppervlakte in de vijver rolde. McIlroy, die met twee PGA Tour-titels de Masters inging, dubbel bogeyde ook de 17e hole na een gemiste green en een drie-putt van 8,5 meter.

De viervoudige major-winnaar eindigde met een even par 72, waarmee hij veel werk te doen heeft deze week als hij de zesde speler wil worden die de carrière Grand Slam van golf’s vier majors voltooit. Voor McIlroy, die op de 27e plaats staat, is dit de eerste keer dat hij meerdere double bogeys of slechter in een ronde op de Masters noteert sinds de tweede ronde van 2014.

Onder de andere opmerkelijke spelers had 2023 Masters-kampioen Jon Rahm het moeilijk en eindigde hij met drie boven par (75), terwijl Xander Schauffele, die op zoek is naar zijn derde overwinning in vier majors, begon met een 73. Fred Couples, voormalig kampioen en fanfavoriet, maakte zijn 40e Masters-start en eindigde met een één onder par (71), inclusief een eagle van 191 yard op de par-vier 14e hole. De 65-jarige Couples eindigde niet alleen de eerste ronde op de 11e plaats, maar ook als de op één na oudste speler die onder par eindigde in een ronde op Augusta National.

“Vandaag ben ik zo blij als een schelp,” zei Couples.