Zelenskyy meldt dat ten minste 155 Chinese burgers vechten voor Rusland in Oekraïne

President Volodymyr Zelenskyy heeft verklaard dat de Oekraïense inlichtingendienst informatie heeft over 155 Chinese staatsburgers die vechten voor het Russische leger tegen Oekraïne, en dat het werkelijke aantal waarschijnlijk veel hoger ligt.

Zelenskyy vertelde verslaggevers in Kyiv op woensdag dat Rusland Chinese burgers werft via sociale media en dat Chinese functionarissen op de hoogte zijn van deze inspanningen. Hij voegde eraan toe dat Oekraïne probeert te beoordelen of de rekruten instructies van Beijing ontvangen.

“De ‘Chinese’ kwestie is serieus. Er zijn 155 mensen, met namen en paspoortgegevens, die vechten tegen Oekraïners op Oekraïens grondgebied,” zei Zelenskyy. “Wij geloven dat er nog veel meer van hen zijn.”

Op dinsdag zei Zelenskyy dat het Oekraïense leger twee Chinese mannen had gevangen genomen die samen met het Russische leger op Oekraïense bodem vochten. Het was de eerste keer dat Oekraïne een dergelijke claim over Chinese strijders in de oorlog maakte.

Op woensdag gaf Zelenskyy aan dat hij bereid was de twee krijgsgevangen Chinese mannen uit te wisselen voor Oekraïense soldaten die in Rusland gevangen worden gehouden.

Een woordvoerder van het Chinese Ministerie van Buitenlandse Zaken, Lin Jian, zei eerder op woensdag tijdens een persconferentie dat de suggestie dat veel Chinese staatsburgers in Oekraïne vechten “volledig ongegrond” was.

“De Chinese regering heeft altijd haar burgers gevraagd om weg te blijven van gebieden met gewapende conflicten en om betrokkenheid bij gewapende conflicten in welke vorm dan ook te vermijden,” voegde hij eraan toe, en zei dat Beijing relevante informatie met Kyiv aan het verifiëren was.

Rusland heeft nog niet op de zaak gereageerd.

China presenteert zichzelf als een neutrale partij in het conflict en zegt geen dodelijke hulp naar beide zijden te sturen, in tegenstelling tot de Verenigde Staten en andere westerse landen. Maar Beijing heeft sterke diplomatieke steun geboden aan Rusland sinds Moskou in februari 2022 zijn grootschalige invasie van de buur heeft gelanceerd en heeft ook een economische levenslijn aangeboden via de handel in energie en consumptiegoederen.

Amerikaanse functionarissen hebben Iran beschuldigd van het leveren van drones aan Rusland, terwijl Amerikaanse en Zuid-Koreaanse functionarissen zeggen dat Noord-Korea duizenden troepen en munitie naar Rusland heeft gestuurd om het land op het slagveld te helpen.

Nu de VS en Europa aanzienlijke militaire steun en diplomatiek gewicht aan Oekraïne hebben verleend, is de oorlog tot op zekere hoogte een strijd tussen machtsblokken geworden.

Op dinsdag zei Zelenskyy dat Oekraïense troepen de twee Chinese staatsburgers hadden gevangen genomen die vochten met Russische troepen in de Donetsk-regio.

Het mediakanaal Ukrainska Pravda meldde, verwijzend naar het Oekraïense leger, dat een van de gevangenen $3.480 had betaald aan een tussenpersoon in China om zich bij het Russische leger aan te sluiten omdat hij de Russische nationaliteit wilde verkrijgen.

De gevangen genomen persoon, die nu samenwerkt met de Oekraïense autoriteiten, zou ook hebben gezegd dat hij was opgeleid in de door Rusland bezette Luhansk-regio als onderdeel van een groep Chinese staatsburgers, van wie sommigen juridische problemen in hun thuisland hadden, volgens Ukrainska Pravda.