Israël meldt de VN beëindiging van de samenwerking met UNRWA te midden van waarschuwing voor hongersnood in Gaza
Israël beëindigt relaties met UNRWA te midden van waarschuwing voor hongersnood in Gaza
Israël heeft officieel de Verenigde Naties geïnformeerd over zijn beslissing om de banden met de organisatie voor Palestijnse vluchtelingen (UNRWA) te verbreken, terwijl een andere VN-agentschap waarschuwt voor een dreigende hongersnood in het door genocide getroffen Gaza.
In een verklaring op maandag zei het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken dat het een samenwerkingsakkoord uit 1967 heeft geannuleerd, dat de juridische basis vormde voor de relaties van het land met UNRWA.
“UNRWA – de organisatie waarvan medewerkers deelnamen aan het bloedbad op 7 oktober en waarvan veel medewerkers Hamas-leden zijn – is deel van het probleem in de Gazastrook en niet deel van de oplossing,” werd minister van Buitenlandse Zaken Israël Katz geciteerd.
Het Israëlische parlement heeft vorige week twee controversiële wetsvoorstellen aangenomen die UNRWA verbieden om op Israëlisch grondgebied te opereren, en de deuren van de organisatie in de bezette Westelijke Jordaanoever, inclusief Oost-Jeruzalem en Gaza, sluit.
Israël beweert dat strijders van de Palestijnse groep Hamas zijn binnengedrongen in UNRWA. De VN-organisatie ontkent deze beschuldigingen en zegt maatregelen te nemen om haar neutraliteit te waarborgen.
UNRWA verklaarde op maandag dat het Israëlische verbod op haar activiteiten zou leiden tot de “instorting” van humanitair werk in de door oorlog getroffen Gazastrook.
“Als deze wet wordt uitgevoerd, zou dat waarschijnlijk de ineenstorting van de internationale humanitaire operatie in de Gazastrook veroorzaken – een operatie waarvan UNRWA de ruggengraat is,” zei Jonathan Fowler, woordvoerder van UNRWA, tegen het persbureau AFP.
De VN-organisatie biedt onderwijs, gezondheidszorg en andere basisdiensten aan Palestijnse vluchtelingen uit de oorlog van 1948, die volgde op de oprichting van Israël, en hun nakomelingen, die nu bijna zes miljoen tellen. Vluchtelingenfamilies vormen de meerderheid van de 2,3 miljoen inwoners van Gaza.
Hulporganisaties hebben gewaarschuwd dat het Israëlische verbod op UNRWA verdere obstakels kan creëren bij het aanpakken van een ernstige humanitaire crisis in Gaza. Israël heeft gezegd dat andere VN-agentschappen en hulporganisaties de leegte kunnen opvullen, maar die organisaties benadrukken dat UNRWA essentieel is.
Israëls melding aan de VN kwam terwijl het Wereldvoedselprogramma (WFP) op maandag waarschuwde dat de humanitaire situatie in Gaza “binnenkort kan escaleren tot hongersnood” nu de Israëlische troepen de invoer van voedsel en andere voorraden in de enclave blijven beperken.
Op zaterdag zei een WFP-functionaris dat de organisatie niet kan dienen als vervanging voor UNRWA in Gaza. “We kunnen de belangrijke functies van UNRWA in Gaza, zoals de administratie van noodopvangcentra, scholen en gezondheidscentra, niet vervangen,” aldus Martin Frick, hoofd van het WFP-kantoor in Berlijn, tegen een Duitse mediaorganisatie.
In januari beweerde Israël dat meer dan een dozijn UNRWA-leden betrokken waren bij een door Hamas geleide aanval op Israël vorig jaar, waarbij Palestijnse strijders meer dan 1.100 mensen omkwamen, voornamelijk burgers, en ongeveer 250 gijzelaars namen.
Na de aanval voerde het Israëlische leger een felle militaire campagne in Gaza, waarbij tot nu toe meer dan 43.000 mensen zijn omgekomen, bijna de gehele bevolking van 2,3 miljoen is ontheemd en grote delen van de Palestijnse enclave in puin zijn veranderd.
De VN heeft een onderzoek ingesteld naar de beschuldigingen van Israël, wat resulteerde in de beëindiging van de contracten van negen medewerkers van UNRWA, van wie “de bewijzen – indien geverifieerd en bevestigd – zouden kunnen aantonen dat de UNRWA-medewerkers betrokken zijn geweest” bij de aanval.
Ondertussen zeggen VN-functionarissen dat Israëlische troepen meer dan 130 van hun medewerkers in Gaza hebben gedood in een jaar tijd – het hoogste aantal doden van VN-werknemers in een conflict sinds de oprichting van de wereldorganisatie.
