Formule 1: Verstappen verslaat Norris en behaalt vierde opeenvolgende overwinning op de Grote Prijs van Japan
Max Verstappen van Oracle Red Bull Racing heeft zijn trofee op het podium geheven tijdens de F1 Grand Prix van Japan op het Suzuka Circuit op 6 april 2025. De viervoudige wereldkampioen behaalde een overwinning van begin tot eind voor Red Bull en won de Japanse Grand Prix, zijn eerste overwinning van het seizoen 2025, met McLaren’s Lando Norris die als tweede eindigde.
De Nederlandse coureur stak de finishlijn bijna 1,5 seconden voor de Brit Norris over, die zijn McLaren-teamgenoot Oscar Piastri uit Australië als derde achter zich hield, op zondag.
De overwinning op een nat maar opdrogend circuit in Suzuka was Verstappens vierde opeenvolgende overwinning in Japan en verkleinde het gat met Norris aan de top van het coureurskampioenschap tot één punt.
Verstappen zei: “Het was zwaar. De McLarens drukten me heel hard. Het was veel plezier, maar niet gemakkelijk om de banden te pushen. Ik ben ongelooflijk blij. Vanaf pole starten maakte het mogelijk om te winnen.”
Ferrari’s Charles Leclerc eindigde als vierde, voor de Mercedes-coureurs George Russell en Kimi Antonelli. Ferrari’s Lewis Hamilton werd zevende, terwijl Red Bull’s Isack Hadjar volgende was, voor Alex Albon van Williams en Oliver Bearman van Haas. Yuki Tsunoda eindigde als twaalfde in zijn eerste race voor Red Bull, nadat hij Liam Lawson had vervangen, en begon vanaf de veertiende plaats op de grid in zijn thuis Grand Prix. Lawson eindigde als zeventiende voor RB.
Verstappen en Norris waren betrokken bij een belangrijk moment halverwege de race toen de twee koplopers uit de pitstop kwamen. Norris kwam naast Verstappen, maar de Nederlander weigerde ruimte te geven, waardoor Norris op het gras gedwongen werd en weer op de baan glibberde. Norris zei: “Hij dwong me van de baan,” maar Verstappen vertelde zijn team dat hij geen schuld had. “Hij reed zelf op het gras,” zei Verstappen. De stewards onderzochten het voorval en besloten niet verder te onderzoeken.
Verstappen heeft dit seizoen moeite gehad om de controle over Red Bull te krijgen, met een tweede plaats in Australië en een vierde plaats in China. Maar hij maakte een legendarische ronde in de kwalificatie in Suzuka, waarbij hij Norris nipt voorbleef om zijn eerste pole van het seizoen te claimen in een baanrecordtijd.
Verstappen kwam schoon weg van Norris en Piastri bij de eerste bocht, met weinig verandering in de grid. De Nederlander vestigde al snel de controle door de snelste ronde te rijden, en zijn voorsprong groeide in het vroege deel van de race.
De achttienjarige rookie Antonelli nam tijdelijk de leiding terwijl Verstappen en Norris in de pits waren, en werd zo de jongste raceleider in de Formule 1-geschiedenis. Verstappen heroverde snel de leiding, en zijn team gaf hem groen licht om door te drukken tot het einde van de race. De twee McLarens bleven hem op de hielen zitten, met Piastri die zijn team vertelde: “Ik heb de snelheid om Max in te halen.” Maar Verstappen was niet te vangen.
De omstandigheden in Suzuka waren de hele week droog geweest, met een reeks kleine branden langs de baan die de training meerdere keren onderbraken, maar regen in de vroege ochtend van zondag maakte een herhaling tijdens de race onmogelijk.
Lando Norris blijft aan de top van het F1-coureurskampioenschap 2025 met 62 punten, terwijl Verstappen op 61 staat en Piastri derde is met 49 punten.
