Oude meren en rivieren ontdekt in de uitgestrekte woestijn van Arabië
Oude meren en rivieren ontdekt in de uitgestrekte woestijn van Arabië
De woestijn die we vandaag de dag in Arabië zien, was ooit een gebied dat herhaaldelijk “groene” periodes heeft doorgemaakt in het verleden, als gevolg van perioden met hoge neerslag, wat resulteerde in de vorming van meren en rivieren ongeveer 9.000 jaar geleden.
Dit is de belangrijkste bevinding van een internationaal, interdisciplinair team dat een oud water-geërodeerd landschap in de Lege Kwartier heeft gedocumenteerd, een van de grootste en droogste woestijnen ter wereld. Het artikel “Monsoonal imprint on late Quaternary landscapes of the Rub’ al Khali Desert” is gepubliceerd in Communications Earth & Environment.
Het team, geleid door Dr. Abdallah Zaki en Professor Sébastien Castelltort van de Universiteit van Genève, Zwitserland, en Professor Abdulkader Afifi van de King Abdullah University of Science and Technology (KAUST), omvatte ook Professor Michael Petraglia van Griffith University. Zij documenteerden de aanwezigheid van een oud meer, rivieren en een grote door water gevormde vallei.
Dr. Abdallah Zaki, de eerste auteur, verklaarde: “Op basis van een reeks ouderdommen lijkt het erop dat het meer ongeveer 9.000 jaar geleden zijn hoogtepunt bereikte tijdens een natte Groene Arabië-periode die zich uitstrekte van 11.000 tot 5.500 jaar geleden.”
Het meer wordt geschat op een enorme omvang van 1.100 m² en een diepte van 42 m. Professor Sébastien Castelltort voegde hieraan toe: “Door de toegenomen neerslag brak het meer uiteindelijk door, wat leidde tot een grote overstroming en het uithollen van een 150 km lange vallei in de woestijnbodem.”
De wetenschappers geloven dat de bron van de moessonregen afkomstig was van de Afrikaanse moesson, zoals aangetoond door sedimenten die over een afstand van 1.100 km konden worden getraceerd, van de Asir-bergen langs de Rode Zee, dicht bij Afrika.
Professor Petraglia, de directeur van Griffith’s Australian Research Center for Human Evolution, zei dat het onderzoek aantoont dat de neerslag niet zwak was, maar soms sterk en intensief, wat resulteerde in snelle en grootschalige landschapsveranderingen. “De vorming van meer- en rivierlandschappen, samen met graslanden en savanne-omstandigheden, zou hebben geleid tot de uitbreiding van jacht- en verzamelgroepen en pastorale populaties over wat nu een droge en onvruchtbare woestijn is,” aldus Professor Petraglia.
“Dit blijkt uit de aanwezigheid van overvloedig archeologisch bewijs in het Lege Kwartier en langs zijn oude meer- en riviernetsystemen. Tegen 6.000 jaar geleden ondervond het Lege Kwartier een sterke afname van de neerslag, wat zou hebben geleid tot droge, aride omstandigheden, waardoor populaties gedwongen werden zich te verplaatsen naar meer gastvrije gebieden en de levensstijl van nomadische populaties veranderde.”
