Cummins leidt Australië naar spannende overwinning na Pakistan’s comeback in eerste ODI

Pat Cummins en Mitchell Starc maakten de beslissende runs terwijl Australië de eerste One Day International (ODI) tegen Pakistan won op het Melbourne Cricket Ground.

Captain Pat Cummins leidde zijn team naar een spannende overwinning van twee wickets, ondanks een korte schommeling in hun chase. Cummins scoorde 32 cruciale runs en nam twee wickets toen Australië 204 runs achtervolgde, ondanks een late opstand van Pakistan. Hiermee nam Australië een 1-0 voorsprong in de drie wedstrijden tellende serie op maandag.

Pakistan werd als eerste naar de batting gevraagd en werd voor 203 runs uit 46.4 overs weggestuurd, waarbij hun slagmensen niet in staat waren om de snelle bowling van Australië te weerstaan op een snel en bouncy pitch.

Australië, dat in 2023 het ODI Wereldkampioenschap in India won, leek op koers naar het doel met Steve Smith en Josh Inglis op de wicket bij 113-2 na 16.2 overs. Echter, de bezoekers vormden een korte bedreiging voor de wereldkampioenen toen hun snelle bowlers vijf wickets namen voor 45 runs, waardoor de wedstrijd spannend werd.

Cummins bleef echter kalm terwijl wickets om hem heen vielen en sloeg vier grenzen terwijl hij de chase voltooide met medespeler Mitchell Starc. De captain, die zijn eerste ODI speelde sinds de finale van het Wereldkampioenschap, wist opnieuw Australië naar overwinning te leiden vanuit een moeilijke positie.

“We hebben het vanavond gedaan. Ik zit liever in de kleedkamer, maar het was een geweldige wedstrijd,” zei Cummins afterwards. “Het werd iets spannender dan we hadden gewild.”

Het stadion was slechts voor een kwart gevuld met een publiek van 25.800, maar Rauf liet de Pakistanse fans juichen met een opwindende spell, waarin hij Marnus Labuschagne (16) en Glenn Maxwell (0) in opeenvolgende ballen uitschakelde.

Pace spearhead Starc werd uitgeroepen tot man van de wedstrijd met drie wickets, waaronder beide openers van Pakistan. In Pakistan’s eerste ODI sinds het missen van de Wereldkampioenschapshalve finales, keerde de top-slagman Babar Azam terug in de line-up na een verrassende uitsluiting voor de tweede en derde Tests tegen Engeland.

De voormalige captain maakte 37 runs van 44 ballen voordat hij door leg-spinner Adam Zampa werd uitgeschakeld met een slecht getimede push op een rechtse delivery. Saim Ayub maakte zijn ODI-debuut terwijl Mohammad Rizwan Pakistan aanvoerde, en herhaalde zijn openingspartnerschap in Tests met Abdullah Shafique, ondanks hun slechte record samen.

Beiden werden goedkoop uitgeschakeld door Starc; Ayub voor één na een chop op zijn stumps en Shafique gevangen achter voor 12. Rizwan was de topscorer voor Pakistan met 44 runs, terwijl ODI-debutant Irfan Khan 22 maakte op de zevende plaats voordat hij run-out ging.

Het was echter het tail-end slagen van Naseem Shah (40) en Afridi (24) dat Pakistan boven de 200 duwde.