VK legt sancties op voor pro-Russische groep wegens vermeende inmenging in Moldavische verkiezingen
Het Verenigd Koninkrijk legt sancties op aan Russische organisatie die referendum in Moldavië wilde manipuleren
De Britse minister van Buitenlandse Zaken David Lammy heeft verklaard dat de organisatie probeerde om de “democratie in Moldavië te destabiliseren”. Het VK heeft aangekondigd sancties op te leggen aan een in Rusland gevestigde organisatie die beschuldigd wordt van het proberen te beïnvloeden van een referendum in Moldavië.
Bij het bekendmaken van de maatregelen op woensdag, gaf het Britse Ministerie van Buitenlandse Zaken, Gemenebest en Ontwikkeling (FCDO) aan dat de sancties gericht zijn op een pro-Russisch netwerk van actoren die trachten “de democratie in Moldavië te ondermijnen en de kwaadaardige invloed van Rusland te verspreiden”.
De Moldavische regering heeft Rusland beschuldigd van het ondermijnen van haar democratie, zowel tijdens de presidentsverkiezingen van vorig jaar, gewonnen door de pro-Westerse leider Maia Sandu, als tijdens een referendum in oktober over een mogelijke wijziging van de grondwet om steun voor EU-lidmaatschap op te nemen. Rusland heeft de beschuldigingen verworpen.
De nieuwe Britse sancties zijn gericht op de organisatie Evrazia, waarbij de activa worden bevroren en reizen voor de groep, haar oprichter Nelli Parutenco en bestuurslid Natalia Parasca worden verboden. De Russische non-profit zou burgers hebben omgekocht om “nee” te stemmen in het referendum van vorig jaar over de wijziging van de Moldavische grondwet, aldus het FCDO.
Minister Lammy verklaarde dat de maatregelen de inzet van het VK voor het verdedigen van de democratie aantonen. “Wanneer vuil geld vrijelijk stroomt, ondermijnt dat het publieke vertrouwen, destabiliseert het economieën en stelt kwaadaardige actoren in staat om de rechtsstaat te ondermijnen,” vertelde Lammy aan het persbureau Reuters. “Door deze bedreigingen frontaal aan te pakken, verdedigen we de fundamenten van democratische governance – instellingen waarop burgers kunnen vertrouwen en die degenen die aan de macht zijn ter verantwoording roepen.”
London heeft eerder Moskou beschuldigd van het gebruik van desinformatie, illegale financiering en politieke inmenging om de democratie van Moldavië te verzwakken. Sandu verwelkomde de sancties en noemde ze “een duidelijk signaal dat subversie gevolgen heeft” in een bericht op X.
Het FCDO meldde dat Evrazia werd geleid door de Moldavische oligarch Ilan Shor, die in Rusland woont en in 2022 door het VK werd gesanctioneerd. De EU legde ook sancties op aan Evrazia in oktober vorig jaar. De Moldavische politie heeft verklaard dat ongeveer 130.000 burgers in totaal 15 miljoen dollar van Evrazia hebben ontvangen – met betalingen variërend van 50 dollar per maand voor “ondersteuners” tot meer dan 2.500 dollar per maand voor “leiders”.
Later op woensdag zei de Moldavische premier dat Russische agenten ongeveer 200 miljoen euro (217 miljoen dollar) hebben uitgegeven aan pogingen om stemmen te kopen tijdens de presidentsverkiezingen en het EU-referendum van vorig jaar. “De agenten van het Kremlin lanceerden een massale campagne om stemmen te kopen, met een uitgave van ongeveer 200 miljoen euro – bijna 1 procent van het BBP van Moldavië – om ons land te destabiliseren,” vertelde premier Dorin Recean tijdens een briefing in Chisinau.
Moldavië heeft Moskou herhaaldelijk beschuldigd van inmenging in haar zaken om het voormalige Sovjetland in zijn invloedssfeer te houden en haar poging om tegen 2030 lid van de EU te worden te dwarsbomen.