Cricket: Onbekende debutant leidt Mumbai naar eerste IPL-overwinning van het seizoen
Mumbai Indians heeft een indrukwekkende overwinning behaald op de Kolkata Knight Riders tijdens hun eerste wedstrijd van het IPL-seizoen, dankzij een schitterend debuut van medium pace bowler Ashwani Kumar. Met de hulp van slechts een banaan, leidde Kumar zijn team naar een overwinning van acht wickets op het Wankhede Stadion in Mumbai op 31 maart 2025.
Kumar presteerde buitengewoon met 4 wickets voor slechts 24 runs, wat samen met de gedisciplineerde bowling van het thuisteam ervoor zorgde dat de kampioenen van Kolkata beperkt werden tot een bescheiden totaal van 116 runs. Mumbai voltooide de chase met meer dan zeven overs over.
De 23-jarige Kumar nam cruciale wickets van Kolkata’s aanvoerder Ajinkya Rahane, Rinkhu Singh, Manish Pandey en de krachtige Andre Russell.
“Ik had niets voor de lunch, alleen een banaan. Er was een beetje druk. Ik voelde me niet hongerig,” vertelde Kumar. “Maar toch, ik speelde goed, dus dat is fijn.”
Hij voegde toe: “(Aanvoerder) Hardik Pandya zei dat ik van mijn debuut moest genieten. Blijf gewoon bowlen zoals je altijd doet.”
Pandya gaf de eer voor de indrukwekkende debut van Kumar aan het uitgebreide scoutingnetwerk van Mumbai. “We dachten dat Ashwani op deze pitch kon bowlen zoals hij deed. Het zijn alle scouts – zij hebben hem gekozen,” zei Pandya. “Ze hebben overal gezocht en deze jonge spelers geselecteerd. Tijdens een oefenwedstrijd had hij die snelheid, die late swing, iets van de wicket, een andere actie en hij was een linkshandige.”
Na Kumar’s indrukwekkende bowling, leidde de Zuid-Afrikaanse wicketkeeper-batsman Ryan Rickelton de run chase van Mumbai met een actieve 62 runs van 41 ballen, inclusief vijf zessen. De T20-specialist Suryakumar Yadav zorgde met een snelle 27 runs van slechts negen ballen ervoor dat Mumbai de overwinning veiligstelde in hun eerste thuis IPL-wedstrijd van het jaar.
Ashwani Kumar, tweede van rechts, viert met zijn teamgenoten na het nemen van de wicket van Andre Russell van Kolkata Knight Riders op Wankhede Stadion, Mumbai, India op 31 maart 2025.
