De Onbekende Helden van het Leven op Aarde: Honderden Paddestoelensoorten Bedreigd met Uitsterven
De ‘reusachtige ridder’ is een van de 1.300 soorten op de rode lijst in het schimmelrijk.
Bijna een derde van de schimmelsoorten die zijn beoordeeld door internationale conserveringsexperts, blijkt bedreigd te zijn met uitsterven door bedreigingen zoals landbouw, ontbossing en stedelijke uitbreiding. De rode lijst van schimmelsoorten van de Internationale Unie voor Natuurbehoud (IUCN) omvat nu 1.300 soorten na de beoordeling van 482 nieuwe soorten.
Het schimmelrijk is het grootste ter wereld, na het dierenrijk, met een geschatte 2,5 miljoen soorten, waarvan ongeveer 155.000 zijn benoemd. “Schimmels zijn de onopgemerkte helden van het leven op aarde, ze vormen de basis van gezonde ecosystemen – en toch zijn ze lange tijd over het hoofd gezien,” zegt IUCN-directeur Dr. Grethel Aguilar na de update van de rode lijst.
“Het is nu tijd om deze kennis om te zetten in actie en het buitengewone schimmelrijk te beschermen, wiens enorme ondergrondse netwerken de natuur en het leven zoals we dat kennen ondersteunen.”
De totale IUCN-rode lijst omvat nu 169.420 soorten, waarvan 47.187 met uitsterven worden bedreigd. De laatste update onthult ook dat wierookbomen steeds meer in gevaar zijn.
Waarom zijn schimmels bedreigd?
Menselijke activiteiten hebben het leefgebied van schimmels aangetast, leggen de wetenschappers uit. Ze ontdekten dat 279 soorten met uitsterven worden bedreigd door de snelle groei van landbouw- en stedelijke gebieden. Stikstof- en ammoniakafvoer van meststoffen en vervuiling door motorvoertuigen bedreigen ook 91 soorten.
Deze zijn ernstige bedreigingen in Europa, die soorten ondermijnen die bekend zijn in het traditionele platteland, zoals de vezelige waspluk (Hygrocybe intermedia), die als kwetsbaar is geclassificeerd. Ten minste 198 soorten schimmels lopen gevaar door ontbossing voor houtproductie, illegale houtkap en ontbossing voor landbouw. Het kappen van oude bossen is bijzonder destructief, omdat schimmels afhankelijk zijn van tijdsgebonden netwerken en geen tijd hebben om opnieuw te groeien onder rotatiebosbouw.
Een schitterende waspluk (Hygrocybe splendidissima), die door de IUCN als kwetsbaar is geclassificeerd.
Volgens de IUCN is sinds 1975 dertig procent van de oude dennenbossen in Finland, Zweden en Rusland gekapt, waardoor soorten zoals de reusachtige ridder (Tricholoma colossus) kwetsbaar zijn geworden. Klimaatverandering is ook verantwoordelijk voor het verhoogde risico waarmee schimmelsoorten worden geconfronteerd. Meer dan 50 schimmelsoorten lopen gevaar door veranderingen in brandpatronen in de VS, die de bossen drastisch hebben veranderd.
Onderzoek toont aan dat brandweeromstandigheden – gekenmerkt door hete, droge omstandigheden die branden waarschijnlijker maken – aanzienlijk zijn verschoven door klimaatverandering.
Hoe zal het verlies van schimmels het leven op aarde beïnvloeden?
“Hoewel schimmels voornamelijk verborgen ondergronds en in hout leven, heeft hun verlies invloed op het leven boven de grond dat van hen afhankelijk is,” zegt professor Anders Dahlberg, coördinator van de Rode Lijst Autoriteit van de IUCN SSC Groep voor Paddenstoelen, Plakjes en Puffballen. “Naarmate we schimmels verliezen, verarmen we de ecosysteemdiensten en de veerkracht die ze bieden, van droogte- en ziekteweerstand in gewassen en bomen tot het opslaan van koolstof in de bodem.”
De IUCN benadrukt dat de meeste planten samenwerken met schimmels om voedingsstoffen op te nemen en daarom niet zonder hen kunnen bestaan. Veel schimmels zijn eetbaar, worden gebruikt in de productie van voedsel en dranken, inclusief fermentatie, vormen de basis van medicijnen en ondersteunen bioremediatie-inspanningen om verontreinigde locaties schoon te maken.
“Het is belangrijk dat meer oude bossen worden beschermd,” voegt prof. Dahlberg toe. “Bosbouwpraktijken zouden rekening moeten houden met schimmels, bijvoorbeeld door dood hout en verspreide bomen te laten staan, en proactief bosbeheer kan helpen om de brandintensiteit te beheersen.”
De laatste IUCN-update onthult ook dat wierookbomen (Boswellia) een verhoogd risico op uitsterven ondervinden. Zes soorten wierook op het eiland Socotra, Jemen, zijn van de kwetsbare naar de bedreigde categorie gegaan, en drie soorten zijn voor het eerst beoordeeld als kritiek bedreigd.
Frequentere en intensere cyclonen, plotselinge overstromingen en aardverschuivingen zijn gedeeltelijk verantwoordelijk, waardoor veel bomen worden beschadigd en ontworteld. “Naarmate extreme weersomstandigheden het eiland treffen, is lokale actie essentieel om de toekomst van de wierookbomen van Socotra veilig te stellen,” zegt Mohammed Amer, een lokale Boswellia-expert die heeft bijgedragen aan de beoordeling van de rode lijst en het project beheert om deze bomen op Socotra te behouden.
