Menigte gooit modder en scheldt naar Spaanse koninklijke familie en premier tijdens bezoek aan door overstromingen getroffen dorp

Koning Felipe VI van Spanje en zijn vrouw, Koningin Letizia, hebben een bezoek gebracht aan de zwaar getroffen wijk Paiporta, nabij Valencia, waar zij geconfronteerd werden met woedende inwoners die protesteerden tegen de trage reacties van de autoriteiten op de recente dodelijke overstromingen. Tijdens het bezoek, dat plaatsvond op zondag, werden de koninklijke familie en premier Pedro Sanchez met modder bekogeld door demonstranten die schreeuwden: “Moordenaars, moordenaars!”

De lokale bevolking uitte hun frustratie over de vertraagde waarschuwingen van de autoriteiten voor de overstromingen van afgelopen dinsdag, en de late reactie van de hulpdiensten toen de ramp zich voordeed. Een van de bewoners, Nuria Chisber, riep uit: “Alsjeblieft, de doden liggen nog in de garages, de families zijn op zoek naar hun geliefden. We vroegen alleen om hulp, als we maar op tijd waren gewaarschuwd, waren we gered.”

Tijdens het bezoek troostte Felipe, gekleed in een eenvoudige donkere regenjas, een huilende man. Online beelden toonden aan hoe Letizia in tranen was terwijl ze enkele bewoners omhelsde. Haar gezicht en haar vertoonden sporen van modder, en een van haar lijfwachten had bloed op zijn gezicht door een voorwerp dat was gegooid. Lijfwachten probeerden de royals te beschermen met paraplu’s.

Volgens de Spaanse nationale omroep RTVE omvatte de barrage van projectielen, gericht op de royals, enkele stenen en andere harde voorwerpen, en moesten twee lijfwachten worden behandeld voor verwondingen. De koninklijke familie en de officials besloten een tweede stop in het zwaar getroffen dorp Chiva, ongeveer een half uur ten oosten van Valencia, af te gelasten.

Het dodental van de ergste overstromingen in de moderne geschiedenis van Spanje steeg op zondag naar 217, bijna allemaal in de regio Valencia, met meer dan 60 doden alleen al in Paiporta. De centrale regering heeft verklaard dat het uitgeven van waarschuwingen aan de bevolking de verantwoordelijkheid is van de regionale autoriteiten, terwijl de autoriteiten van Valencia hebben aangegeven dat zij handelden naar beste kunnen met de beschikbare informatie.

Officieel werd gemeld dat tientallen mensen nog steeds vermist waren, terwijl ongeveer 3.000 huishoudens zonder elektriciteit zaten. Carlos Mazon, de regionale leider van Valencia die ook Paiporta bezocht en werd uitgemaakt door demonstranten, schreef op X: “Ik begrijp de publieke woede en ik blijf hier om het te ontvangen. Het is mijn politieke en morele plicht. De houding van de koning vanmorgen was voorbeeldig.”

Duizenden extra troepen en politieagenten sloten zich in het weekend aan bij de hulpverlening, in de grootste vredestijd-operatie die Spanje ooit heeft gekend. De overstromingen van 29-30 oktober overspoelden straten en benedenverdiepingen van gebouwen, en sleurden auto’s en bouwmaterialen mee in golven van modder. Deze tragedie is de ergste overstroming gerelateerde ramp in Europa sinds 1967, toen minstens 500 mensen omkwamen in Portugal.