Ethiopische leger beweert 300 Fano-strijders te hebben gedood tijdens nieuwe gevechten

Conflict in Ethiopië: Leger beweert 300 Fano-strijders te hebben gedood bij hernieuwde gevechten

Het Ethiopische leger heeft meer dan 300 strijders van de Fano, voormalige bondgenoten tegen rebellen in de Tigray-regio, gedood tijdens twee dagen van hernieuwde gevechten in de noordelijke Amhara-regio. Dit meldt het leger in een verklaring.

Volgens de verklaring heeft het leger op vrijdag gezegd dat de strijders aanvallen hadden uitgevoerd in verschillende gebieden van de Amhara-regio voordat ze door het leger “verwoest” werden. De verklaring vermeldde dat 317 Fano-strijders zijn gedood en 125 anderen gewond zijn geraakt.

Echter, Abebe Fantahun, de woordvoerder van Amhara Fano in Wollo Bete-Amhara, weerlegde deze cijfers en vertelde een nieuwsagentschap dat het leger zelfs niet 30 van hun strijders had gedood. Yohannes Nigusu, woordvoerder van Fano in Gondar, Amhara-regio, verklaarde dat 602 soldaten van het federale leger zijn gedood en 430 gewond zijn geraakt, terwijl 98 soldaten gevangen zijn genomen en wapens door de strijders zijn veroverd.

Voormalige bondgenoten

De Fano-strijders vochten samen met het Ethiopische leger en Eritrese troepen in een tweejarige oorlog tegen het Tigray People’s Liberation Front, dat de noordelijke Tigray-regio controleert. Sindsdien zijn Eritrea en Ethiopië uit elkaar gegaan, waarbij Eritrea is uitgesloten van de vredesbesprekingen die in november 2022 zijn gestart om die oorlog te beëindigen.

De gevechten tussen het leger en de Fano-strijders braken uit in juli 2023, na een gevoel van verraad in Amhara over de voorwaarden van de vredesovereenkomst van 2022. Vorig jaar splitste de TPLF in twee facties, geleid door Debretsion Gebremichael en Getachew Reda, die elk de controle over de partij claimden.

De verklaring van het leger op vrijdag beschuldigde brigadegeneraal Migbey Haile, een hoge militaire functionaris die geallieerd is met Debretsion’s factie, van het steunen van de aanvallen van de Fano-strijders in de Amhara-regio. “Brigadegeneraal Migbey Haile is een voorstander van anti-vrede en anti-ontwikkeling, die een geschiedenis heeft van het in oorlog brengen van de bevolking van Tigray zonder enige militaire kennis,” aldus het leger.

Echter, Abebe vertelde dat dit een “leugen” was en ontkende dat de generaal enige connecties had met de Fano-strijders.

Vrees voor een nieuwe oorlog

Vrees voor een nieuwe oorlog is in de afgelopen weken ontstaan nadat Eritrea naar verluidt een landelijke militaire mobilisatie had bevolen en Ethiopië troepen naar de grens had gestuurd. Ondertussen heeft Human Rights Watch het Ethiopische leger beschuldigd van mensenrechtenschendingen en het plegen van oorlogsmisdaden tijdens de voortdurende strijd tegen de Fano-strijders.

Vorig jaar ontdekte Human Rights Watch dat verschillende tientallen burgers werden geëxecuteerd in de stad Merawi in de noordwestelijke Amhara-regio van Ethiopië. “De brute moorden op burgers door de Ethiopische strijdkrachten in Amhara ondermijnen de claims van de regering dat zij probeert de wet en orde in de regio te herstellen,” zei Laetitia Bader, plaatsvervangend directeur Afrika bij Human Rights Watch.

“Sinds de gevechten zijn begonnen tussen de federale troepen en de Fano-milities, dragen burgers opnieuw de zwaarste lasten van een gewelddadig leger dat met straffeloosheid opereert,” voegde ze eraan toe.