Waarom Trump het Ministerie van Onderwijs Afbreekt – Wat Zijn de Volgende Stappen?

Waarom ontmantelt Trump het Ministerie van Onderwijs – en wat staat er te gebeuren?

President Donald Trump heeft op donderdag een uitvoerend bevel ondertekend om het Ministerie van Onderwijs van de Verenigde Staten te ontmantelen, als onderdeel van een controversiële campagnebelofte. Dit proces vereist goedkeuring van het Congres, wat een uitdaging kan zijn.

Het ministerie is lange tijd bekritiseerd door conservatieven die beweren dat onderwijs onder controle van de staten moet blijven, en dat het ministerie vervuild is met liberale ideeën.

Wat doet het Ministerie van Onderwijs?

Het Ministerie van Onderwijs is een agentschap op kabinetsniveau dat toezicht houdt op het nationale onderwijsbeleid van de VS. Het werd in 1979 opgericht door het Congres, op aandringen van de voormalige Democratische president Jimmy Carter. Het ministerie verstrekt federale leningen en hulp voor onderwijs, waaronder de Pell Grant, die ten goede komt aan studenten met een laag inkomen; verzamelt gegevens over het onderwijssysteem in de VS; identificeert problemen in het systeem; en handhaaft federale onderwijswetten met betrekking tot non-discriminatie en burgerrechten.

Zelfs voordat Trump het uitvoerend bevel ondertekende, had zijn administratie al geleid tot een afname van het personeel binnen het agentschap. Voor de inauguratie van Trump had het ministerie 4.133 werknemers. Sinds zijn aantreden is het personeel bijna gehalveerd, met 600 werknemers die vrijwillig zijn ontslagen, terwijl de rest op administratief verlof is geplaatst. Op 11 maart waren er ongeveer 2.183 werknemers in het ministerie.

Wat staat er in het uitvoerend bevel?

Het bevel, getiteld “Verbeteren van Onderwijsresultaten door Ouders, Staten en Gemeenschappen te Empoweren”, roept de langdurige bondgenoot van Trump, minister van Onderwijs Linda McMahon, op om de sluiting van het ministerie te faciliteren. Het bevel stelt dat de sluiting van het ministerie kinderen en hun ouders de kans zou geven om te ontsnappen aan “een systeem dat hen in de steek laat”.

“De federale onderwijsbureaucratie werkt niet”, staat in het bevel, waarbij gegevens uit 2024 van de National Assessment of Educational Progress (NAEP) worden aangehaald. Uit deze gegevens bleek dat 70 procent van de achtste klassers onder de norm presteerde in lezen, en 72 procent onder de norm in wiskunde.

Hoe presteren studenten in de VS?

Het NAEP-rapport van 2024 toont aan dat er sinds 2022 geen significante verandering is in de scores van studenten voor lezen en wiskunde. Breder bekeken, laten NAEP-gegevens zien dat de gemiddelde scores voor lezen onder achtste klassers sinds begin jaren ’70 niet significant zijn gestegen of gedaald. Tot 2012 stegen de gemiddelde wiskundescores gestaag, waarna ze een lichte daling vertoonden en geleidelijk afnamen, voordat ze in 2024 weer iets stegen.

Volgens de Better Life Index, opgesteld door de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) en gepubliceerd in 2020, stond de VS op de 8e plaats van 41 landen wat betreft onderwijsresultaten. Echter, op het gebied van studentvaardigheden stond de VS op de 19e plaats. Bovendien presteerde de gemiddelde student in de VS boven het OESO-gemiddelde in lezen, geletterdheid, wiskunde en wetenschap.

In wiskunde stond de VS in 2022 op de 28e plaats van 37 OESO-landen, volgens het Pew Research Center. In wetenschap stond de VS dat jaar op de 12e plaats.

Wat willen de Amerikanen?

Volgens een opiniepeiling van 2024, uitgevoerd door de nationale non-profitorganisatie All4Ed, wil 58 procent van de respondenten, ongeacht politieke voorkeur, niet dat het Ministerie van Onderwijs wordt afgeschaft. “Dit is politieke theater, geen serieuze openbare beleidsvorming,” zei Ted Mitchell, president van de non-profitorganisatie American Council on Education, als reactie op Trump’s bevel. “De administratie en het Congres moeten zich richten op het verbeteren van het belangrijke werk dat het ministerie verricht en dat gewone Amerikanen ten goede komt, in plaats van eenzijdige en doelloze bezuinigingen op het personeel en de dienstverlening van het ministerie.”

Wat gebeurt er met studieleningen?

Volgens het uitvoerend bevel van Trump zullen leningen en beurzen blijven worden verstrekt. Het ministerie is de grootste bron van leningen voor Amerikaanse studenten. De uitstaande leningensaldo in de VS bedraagt $1,69 biljoen voor bijna 43 miljoen studentenleners. Het bevel stelt dat “de effectieve en ononderbroken levering van diensten, programma’s en voordelen waarop Amerikanen rekenen” zal worden gewaarborgd. Trump zei op donderdag dat deze diensten “volledig zullen worden behouden en herverdeeld naar verschillende andere agentschappen en ministeries die er zeer goed voor zullen zorgen”.

Wat staat er te gebeuren?

Trump’s bevel kan niet worden uitgevoerd zonder goedkeuring van het Congres, aangezien alleen de wetgever de bevoegdheid heeft om een agentschap op kabinetsniveau te sluiten. Sommige leden van het Congres hebben zich gemeld en gezegd dat zij Trump’s beslissing zullen steunen. “Ik ben het eens met president Trump dat het Ministerie van Onderwijs zijn missie niet heeft vervuld,” zei de Republikeinse senator Bill Cassidy uit Louisiana in een persbericht. “Aangezien het ministerie alleen kan worden gesloten met goedkeuring van het Congres, zal ik de doelstellingen van de president steunen door wetgeving in te dienen om dit zo snel mogelijk te bereiken.”

Echter, het kan voor Trump moeilijk zijn om goedkeuring van het Congres te krijgen. Als de wetgeving wordt ingediend, moeten 60 van de 100 senatoren stemmen om het ministerie te sluiten. Slechts 53 senatoren zijn Republikein, wat niet voldoende is voor een meerderheid. In 2023 stemde het Huis van Afgevaardigden over de sluiting van het agentschap. Deze stap werd niet alleen door de Democraten, maar ook door 60 Republikeinen tegengehouden. Het Huis heeft momenteel 218 Republikeinen en 213 Democraten.