Vijf Pakistaanse soldaten gedood bij explosie geëist door Baloch-separatisten

Een dodelijke explosie in Balochistan, Pakistan

Een explosie van een zelfgemaakte bom nabij een bus met beveiligingspersoneel in de Pakistaanse provincie Balochistan heeft volgens de politie minstens vijf agenten gedood en tientallen gewond gemaakt. De aanval vond plaats minder dan een week na een dodelijke treinontvoering in de zuidwestelijke provincie.

De Balochistan Liberation Army (BLA) heeft op zondag de verantwoordelijkheid opgeëist voor de aanval in het Noshki-district van Balochistan. De separatistische groep was ook verantwoordelijk voor de treinontvoering waarbij tientallen mensen omkwamen.

De senior politiechef van het Noshki-district, Hashim Momand, meldde dat meer dan 30 leden van de paramilitaire troepen gewond raakten bij de aanval van zondag. Een andere politiefunctionaris, Zafar Zamanani, zei dat de explosie ook een andere bus in de buurt zwaar beschadigde. De doden en gewonden zijn naar een nabijgelegen ziekenhuis vervoerd.

De Chief Minister van Balochistan, Sarfraz Bugti, heeft de aanval veroordeeld en zijn verdriet over het verlies van levens geuit. “Degenen die met de vrede van Balochistan spelen, zullen een tragisch einde ondergaan,” zei Bugti in een officiële persverklaring.

Ook de premier van Pakistan, Shehbaz Sharif, heeft de aanval veroordeeld, terwijl Pakistan te maken heeft met een groeiende veiligheidscrisis in de regio’s die aan Afghanistan grenzen.

“Eerst was er een geïmproviseerd explosief, en daarna een salvo van vuur van de aanvallers. Lokale bronnen zeggen dat ze vrezen dat het dodental kan stijgen,” zei hij vanuit de hoofdstad Islamabad.

Onafhankelijkheid van Pakistan

Het voorval vond plaats minder dan een week nadat de BLA de Jaffar Express had aangevallen, ongeveer 400 mensen aan boord als gijzelaar nam en 26 van hen, waaronder soldaten, doodde voordat de beveiligingsdiensten een operatie lanceerden en alle 33 aanvallers doodden.

Pakistan beweerde op vrijdag dat de treinontvoering van vorige week was uitgevoerd door “terroristen” die contact hadden met “handlers in Afghanistan”, terwijl het India beschuldigde de meesterbrein achter de aanval te zijn.

“We moeten begrijpen dat bij dit terroristische voorval in Balochistan, en andere vóór dit, de belangrijkste sponsor de oosterbuur [India] is,” zei luitenant-generaal Ahmed Sharif Chaudhry, de directeur van de media-afdeling van het leger, tijdens een persconferentie in Islamabad.

Balochistan kampt al tientallen jaren met een gebrek aan veiligheid. De regio herbergt verschillende gewapende groepen, waaronder de BLA, die streeft naar volledige onafhankelijkheid van Pakistan. Sinds 2006 is de groep verboden door Pakistan en de Verenigde Staten, die het als een “terroristische” organisatie bestempelen.

Balochistan is de grootste provincie van Pakistan, met ongeveer 15 miljoen inwoners. Ondanks de enorme hulpbronnen blijft het echter wijdverbreid onderontwikkeld. De Baloch vormen 3,6 procent van de bevolking van Pakistan.

Ethnische Baloch-bewoners hebben de centrale regering jarenlang beschuldigd van discriminatie – een beschuldiging die Islamabad ontkent.

In de provincie Khyber Pakhtunkhwa, die ten noorden van Balochistan ligt en een grens met Afghanistan deelt, heeft de provinciale minister-president, Ali Amin Gandapur, een reeks aanvallen op de politie in de provincie veroordeeld.

Hij gaf geen cijfers over slachtoffers, maar de Pakistaanse Taliban, beter bekend als TTP, zeiden dat er 16 aanvallen in de afgelopen 24 uur waren geweest. Minstens twee politieagenten en een particuliere beveiligingsagent werden gedood in afzonderlijke aanvallen in de districten Karak en Peshawar in Khyber Pakhtunkhwa, aldus de politie op zondag.

In de afgelopen jaren heeft het land een toenemend aantal aanvallen gezien, waaronder die welke door de TTP zijn opgeëist, die ideologisch verbonden is met de Taliban in Afghanistan. Vorig jaar waren er meer dan 1.500 doden in het land als gevolg van deze aanvallen. De Taliban heeft elke rol in de aanvallen ontkend.