Zuid-Afrika’s F1-aanvraag – alles wat je moet weten

Formule 1: Zuid-Afrika doet bod om F1 terug te brengen naar het continent

Meer dan drie decennia nadat de motoren van de Formule 1 voor het laatst op Afrikaans asfalt brulden, doet Zuid-Afrika een bod om een nieuwe Grote Prijs te organiseren en het wereldkampioenschap terug naar het continent te brengen.

De concurrentie om dit hoogstaande spektakel te huisvesten is tussen twee circuits: een straatcircuit in Kaapstad en het minder pittoreske maar historische Kyalami-circuit net buiten Johannesburg.

Hoe wordt het voorgestelde circuit gekozen?

Een commissie, opgericht door de Zuid-Afrikaanse minister van Sport Gayton McKenzie, zal in het derde kwartaal van het jaar de winnende bieding selecteren, vertelde commissieleden Mlimandlela Ndamase aan het AFP-nieuwsagentschap. McKenzie heeft vertrouwen in de kansen van Zuid-Afrika. “De Grote Prijs komt zeker in 2027, daar is geen twijfel over,” zei hij begin februari. “Of het nu Kaapstad of Johannesburg is, dat maakt ons niet uit, zolang de Grote Prijs maar naar Zuid-Afrika komt.”

Het uitdagende Kyalami-circuit – dat zich ongeveer 30 kilometer buiten Johannesburg slingert en waar het circuit is beschilderd met een enorme, kleurrijke Zuid-Afrikaanse vlag – heeft ooit spannende races en legendarische coureurs gehost.

Wanneer vond de laatste F1-race in Afrika plaats?

De laatste Grote Prijs op Afrikaanse bodem vond plaats in 1993, een jaar voor de eerste democratische verkiezingen van Zuid-Afrika die een einde maakten aan de apartheid. Deze werd gewonnen door de Fransman Alain Prost in een Williams.

Wat is de reactie op het F1-bod van Zuid-Afrika?

Zuid-Afrika kan rekenen op de steun van zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton, die al lange tijd pleit voor een Afrikaanse Grote Prijs. “We kunnen geen races op andere locaties toevoegen en Afrika blijven negeren,” zei Hamilton afgelopen augustus.

Onder leiding van het Amerikaanse conglomeraat Liberty Media, dat de Formule 1-groep in 2017 kocht, wil de sport “naar elk continent gaan”, zei expert Samuel Tickell van de Universiteit van Münster in Duitsland. Terugkeren naar Zuid-Afrika zou “iets heel belangrijks zijn voor de Formule 1, dat daar niet meer heeft geracet sinds het einde van het apartheidstijdperk,” vertelde hij aan AFP.

Wat is de F1-erfenis van Zuid-Afrika?

De sport heeft enkele “historische momenten” in het land beleefd, aldus Tickell, waaronder een bedreigde staking geleid door de Oostenrijkse coureur Niki Lauda in 1982 tegen een race “superlicentie” die de contractuele vrijheid van coureurs beperkte. Zuid-Afrika heeft ook de enige wereldkampioen van het continent, Ferrari’s Jody Scheckter, die in 1979 kampioen werd.

Is een F1-race in Zuid-Afrika haalbaar?

Het creëren van een race op het continent zou niet vereisen dat andere locaties worden uitgesloten, aangezien de F1-kalender altijd uitbreidt. Het komende seizoen telt bijvoorbeeld zeven Grote Prijzen meer dan in 2009. Hoge organisatiekosten en gastheertarieven zouden ook geen obstakel zijn, zei Simon Chadwick, professor in sport en geopolitieke economie aan de Skema Business School in Parijs. “Zelfs als races commercieel niet levensvatbaar zijn, zal dat voor sommige landen en hun financiers niet uitmaken, omdat het een strategische beloning is,” zei hij.

Johannesburg’s Kyalami-circuit is gecertificeerd als Graad 2, net een niveau onder dat nodig is voor een F1-race en het zou enige aanpassingen vereisen om een evenement te kunnen huisvesten. Een alternatief circuit dat streeft naar het organiseren van de prestigieuze race zou door de straten van Kaapstad slingeren, onlangs uitgeroepen tot “beste stad ter wereld” door Time Out magazine.

De route slingert rond het stadion dat gebouwd is voor de mannenvoetbalkampioenschappen van 2010 in de schaduw van de emblematische Lion’s Head berg die uitkijkt op de oceaan, en heeft al in 2023 een Formule E-race gehost.

Heeft Zuid-Afrika een concurrent op het continent?

Een F1-straatcircuit in de stad zou “Monaco overtreffen,” zei de CEO van de Grote Prijs van Kaapstad, Igshaan Amlay. Toch kan de echte strijd minder tussen de twee rivaliserende steden zijn dan tegen Rwanda, wiens president Paul Kagame in september de Grote Prijs van Singapore bijwoonde om de sportautoriteit FIA en de eigenaren van F1, Liberty Media, te ontmoeten, aldus Chadwick.

Het Centraal-Afrikaanse land sponsort al de voetbalreuzen Arsenal en Paris Saint-Germain en is partner van de NBA. “Rwanda is in poleposition,” zei Chadwick. Marokko koestert ook al lange tijd ambities om een F1-race te organiseren.

Toch staat niets een dubbele GP op het continent in de weg, waarbij de Zuid-Afrikaanse minister van Sport zich afvraagt: “Waarom worden we behandeld alsof we maar één race kunnen krijgen als het om Afrika gaat?” De F1-bod van Rwanda kan echter worden bemoeilijkt door de betrokkenheid bij het conflict in het oosten van de Democratische Republiek Congo. Er zijn al oproepen om de wegwereldkampioenschappen, die gepland staan voor Kigali in september, te annuleren.