VN-chef bezoekt Rohingya-vluchtelingen in Bangladesh te midden van toenemende hongerangst
VN-secretaris-generaal Antonio Guterres heeft op 14 maart 2025 het Rohingya Cultural Memory Centre in Ukhia, Cox’s Bazar bezocht. Tijdens zijn bezoek aan de vluchtelingen in Bangladesh heeft hij zijn bezorgdheid geuit over de komende drastische verlaging van voedselhulp, die de al schrijnende leefomstandigheden in ’s werelds grootste vluchtelingenkampen bedreigt.
Guterres’s bezoek aan de grensregio Cox’s Bazar wordt als cruciaal beschouwd, aangezien het Wereldvoedselprogramma (WFP) heeft aangekondigd dat het mogelijk de noodvoedselvoorzieningen moet verminderen na de stopzetting van de USAID-operaties. Begin april kan het WFP genoodzaakt zijn om de voedselbonnen voor de Rohingya te verlagen van $12,50 naar slechts $6 per maand door een gebrek aan financiering, wat de vrees voor toenemende honger in de overvolle kampen vergroot.
De Verenigde Staten hebben in 2024 $4,4 miljard van hun totale budget van $9,7 miljard aan het WFP verstrekt, maar de internationale hulpfinanciering van Washington is onder het presidentschap van Donald Trump aanzienlijk verlaagd. Tot voor kort waren de VS de grootste donor voor de hulp aan Rohingya-vluchtelingen.
Het VN-kinderfonds UNICEF heeft verklaard dat kinderen in de kampen de ergste niveaus van ondervoeding ervaren sinds 2017, met een stijging van 27 procent in het aantal opnames voor de behandeling van ernstige ondervoeding in februari vergeleken met dezelfde maand het voorgaande jaar.
“Wat we nu krijgen is niet genoeg. Als dat gehalveerd wordt, gaan we simpelweg sterven van de honger,” zei Mohammed Sabir, een 31-jarige vluchteling uit Myanmar die sinds 2017 in een kamp in Cox’s Bazar woont. Sabir, vader van vijf kinderen, voegde eraan toe: “We mogen hier niet werken. Ik voel me hulpeloos als ik aan mijn kinderen denk. Wat zal ik ze te eten geven?”
De interim-regering van Bangladesh, die in augustus vorig jaar aan de macht kwam na massale protesten die voormalig premier Sheikh Hasina afzetten, hoopt dat Guterres’s bezoek internationale aandacht voor de crisis zal genereren en hulp voor zowel vluchtelingen als burgers zal mobiliseren.
Bangladesh biedt onderdak aan meer dan 1 miljoen Rohingya, leden van een vervolgde moslim minderheid die gewelddadige zuiveringen in het naburige Myanmar ontvluchtte, voornamelijk in 2016 en 2017, en naar kampen in het zuidelijke Cox’s Bazar-district is gegaan, waar ze beperkte toegang hebben tot werk of onderwijs.
Rohingya-vluchtelingen lopen naar de locatie waar ze ’s avonds een Iftar-maaltijd zullen hebben met VN-secretaris-generaal Antonio Guterres en Muhammad Yunus, hoofdadviseur van de interim-regering van Bangladesh, in Cox’s Bazar, Bangladesh, op 14 maart 2025.
