‘Onverwachte’ stijging van de zeespiegel in 2024 volgens NASA

Mensen lopen door het water in een overstromingsgebied dat is getroffen door stijgende zeespiegels en landdaling in Noord-Jakarta, Indonesië, in november 2024.

Volgens nieuwe bevindingen van het Amerikaanse ruimteagentschap NASA zijn de zeespiegels in 2024 sneller gestegen dan verwacht – het warmste jaar dat ooit is geregistreerd. Deze stijging wordt toegeschreven aan opwarmende oceanen en smeltende gletsjers.

“Met 2024 als het warmste jaar ooit, volgen de uitbreidende oceanen hetzelfde pad en bereiken ze hun hoogste niveau in drie decennia,” zei Nadya Vinogradova Shiffer van NASA, hoofd van de programma’s voor fysieke oceanografie en het Geïntegreerde Aardobservatorium, op donderdag.

Josh Willis, een onderzoeker op het gebied van zeespiegelstijging bij NASA, gaf aan dat de stijging van de oceanen vorig jaar “hoger was dan verwacht”. Hoewel er elk jaar veranderingen optreden, is het duidelijk dat de “snelheid van de stijging steeds sneller gaat.”

Volgens de door NASA geleide studie, gebaseerd op gegevens van de Sentinel-6 Michael Freilich-satelliet, was de snelheid van de zeespiegelstijging vorig jaar 0,59 cm per jaar – hoger dan de aanvankelijk verwachte schatting van 0,43 cm per jaar.

Satellietopnames van de oceaanhoogte begonnen in 1993, en in de drie decennia tot 2023 is de snelheid van de zeespiegelstijging meer dan verdubbeld, met een gemiddelde stijging van 10 cm wereldwijd, volgens NASA.

Stijgende zeespiegels zijn een van de gevolgen van door de mens veroorzaakte klimaatverandering, en de oceanen zijn gestegen in lijn met de toename van de gemiddelde oppervlaktetemperatuur van de aarde – een verandering die zelf wordt veroorzaakt door de uitstoot van broeikasgassen.

NASA meldde dat trends uit de afgelopen jaren hebben aangetoond dat extra water van land door smeltende ijskappen en gletsjers de grootste bijdrage levert aan de zeespiegelstijging, goed voor twee derde van de stijging.

Echter, in 2024 werd de toegenomen stijging van de zeespiegel grotendeels aangedreven door de thermische uitzetting van water – wanneer oceaanwater uitzet naarmate het opwarmt – wat ongeveer twee derde van de toename verklaart.

De VN heeft gewaarschuwd voor bedreigingen voor een groot aantal mensen die op eilanden of langs kustlijnen wonen als gevolg van stijgende zeespiegels. Lage kustgebieden in India, Bangladesh, China en Nederland zijn aangeduid als gebieden van bijzonder zorg, evenals eilandlanden in de Stille en Indische Oceaan.