Russische Troepen Heroveren Koersk, Vragen Over Amerikaanse Steun aan Oekraïne Stijgen
Rusland ‘bestudeert’ het Amerikaanse voorstel voor een wapenstilstand dat door Oekraïne is aanvaard
De Verenigde Staten gaven dinsdagavond aan dat ze de inlichtingenuitwisseling en militaire hulp aan Oekraïne hadden hersteld, nadat Oekraïne een wapenstilstandsplan had aanvaard dat in Riyad negen en een half uur was besproken.
De Russische inspanningen om Koersk terug te veroveren namen toe op 6 maart, een dag nadat het Witte Huis de militaire en inlichtingenassistentie aan Oekraïne had stopgezet. Russische troepen voerden 32 aanvallen uit in Koersk, aldus de Oekraïense generale staf.
Volgens Russische militaire verslaggevers had Rusland dat front geprioriteerd, door enkele van zijn beste drone-operators daarheen te verplaatsen en elektronische oorlogsvoering in te zetten om Oekraïense drone-tegenaanvallen te voorkomen.
De inspanning werd duidelijker op vrijdag 7 maart, toen Russische troepen voor het eerst sinds het begin van de grootschalige Russische invasie in 2022 Oekraïense grensgebieden in Sumy aanvielen, in een poging om de Oekraïense troepen in Koersk van het zuiden te omsingelen en hun bevoorradingslijnen te snijden.
Op zaterdag veroverden Russische troepen verschillende nederzettingen ten noorden van Sudzha, de belangrijkste Oekraïense bolwerk in Koersk, en begonnen ze vuur te openen op Sudzha zelf. Een Russische operatie hield in dat soldaten zich door de industriële zone infiltreerden door in een gasleiding te kruipen.
De Britse krant Daily Telegraph meldde dat Oekraïne overwoog zich terug te trekken om omsingeling te voorkomen, maar de Oekraïense opperbevelhebber, Oleksandr Syrskii, zei maandag: “Er is geen dreiging van omsingeling van Oekraïense eenheden in de regio Koersk.”
Hij stuurde echter wel versterkingen voor drones en elektronische oorlogsvoering.
Op dinsdag kondigde het Russische ministerie van Defensie aan dat het meer dan 100 vierkante kilometer in Koersk had heroverd, inclusief een dozijn nederzettingen. Kremlinspeaker Dmitry Peskov vertelde de media woensdag dat Sudzha was bevrijd.
“De gegevens van onze militaire macht tonen aan dat onze troepen succesvol vorderingen maken in de regio Koersk terwijl ze die gebieden bevrijden die door [Oekraïense] militanten werden gecontroleerd,” zei hij.
Later op woensdag bezocht de Russische president Vladimir Poetin Koersk voor het eerst in maanden, en een dag later beweerde het Kremlin dat de operatie in Koersk in de laatste fase was.
Oekraïne verraste Rusland vorig jaar in augustus met een tegeninvasie en slaagde erin een enkele divisie van 11.000 soldaten in te zetten om naar schatting 78.000 Russische soldaten vast te pinnen, wat de Russische opmars in Oost-Oekraïne vertraagde en Poetin in verlegenheid bracht, wat hem naar verluidt dwong om hulp van 12.000 Noord-Koreaanse huurlingen te vragen in november.
Het Institute for the Study of War, een denktank uit Washington, schatte dat Russische troepen tot vorige maand 655 vierkante kilometer hadden heroverd, meer dan de helft van het Koersk-gebied dat Oekraïne tijdens zijn operatie had gehouden.
Oekraïne lanceerde verrassingsaanvallen begin januari en februari om zijn posities te consolideren, wat het belang van Koersk als actieve verdediging benadrukte.
De Oekraïense militaire analist Petro Chernyk zei in een interview: “Poetin gaf een strikte opdracht om onze groep daar voor 9 mei eruit te zetten, en als dit niet gebeurt, zal het voor hem echt een zeer ernstige ideologische nederlaag zijn,” verwijzend naar de verjaardag van de inname van Berlijn door de Sovjettroepen in 1945. Oekraïnes inval op Russische bodem was de eerste sinds de Tweede Wereldoorlog.
Een Oekraïense regeringsbron vertelde aan het tijdschrift Time dat de rol van de Amerikaanse inlichtingenstop cruciaal was geweest voor de Russische opmars, aangezien Oekraïne niet in staat was Russische bommenwerpers en gevechtsvliegtuigen te detecteren of Amerikaanse inlichtingen te gebruiken om doelcoördinaten voor zijn meest nauwkeurige wapens in te stellen.
Europa biedt hulp?
Europeanen probeerden alternatieven te vinden voor de inlichtingen van de Amerikaanse overheid en het Starlink-satellietsysteem dat Oekraïense troepen gebruiken om te communiceren en tegenbatterijvuur te coördineren.
Vier satellietoperators in Frankrijk, Spanje, het VK en Luxemburg vertelden de Financial Times dat ze diensten aanboden ter vervanging van Starlink.
Maxar Technologies, het commerciële satellietbeeldbedrijf, zei dat Europese overheden in staat waren om zijn beelden aan Oekraïne door te geven, ook al had de VS dat stopgezet.
Europa probeerde ook zijn wapenleveringen te verhogen om te voorkomen dat Oekraïne vergelijkbare tegenslagen zou lijden als in het begin van 2024, toen de Amerikaanse militaire hulp zes maanden werd stopgezet.
Oekraïens minister van Defensie Rustem Umerov ontmoette zaterdag acht Noordse en Baltische landen – Denemarken, IJsland, Noorwegen, Zweden, Finland, Letland, Estland en Litouwen – om wapenleveringen te coördineren.
“We wachten op belangrijke beslissingen die Oekraïne zullen helpen zijn defensieve capaciteiten te versterken,” zei hij.
Oekraïne was in gesprek met Polen en Litouwen om de gezamenlijke productie van wapens en munitie te verhogen.
Umerov ondertekende twee belangrijke overeenkomsten met de particuliere sector – één met het Duitse Diehl Defence, dat het IRIS-T luchtafweersysteem produceert, en hij zei dat dit “de levering van raketten en luchtafweersystemen verdrievoudigt”, en één met het Britse Anduril voor geavanceerde rovers met munitiedrones betaald door het International Fund for Ukraine.
Duitsland, dat 37 miljard euro ($40 miljard) aan militaire en financiële hulp heeft verleend onder kanselier Olaf Scholz, kondigde op 6 maart aan dat het zijn defensie-uitgaven zou verhogen tot 1 biljoen euro ($1,09 biljoen) onder een verwachte coalitie tussen de Christendemocraten en Scholz’ Sociaaldemocraten. Peilingen suggereren dat driekwart van de Duitsers dit steunt.
Oekraïne heeft ook zijn binnenlandse defensie-industrie indrukwekkend uitgebreid en levert nu 40 procent van zijn eigen wapens.
Het Oekraïense ministerie van Defensie zei dat het zijn aankoop van in eigen land gemaakte drones dit jaar zal verdrievoudigen.
“De capaciteiten van de binnenlandse defensie-industrie in 2025 bedragen ongeveer 4,5 miljoen FPV-drones, en het ministerie van Defensie is van plan om ze allemaal aan te kopen,” zei Gleb Kanevsky, hoofd inkoop. Deze cijfers omvatten geen langeafstandsdrones die worden gebruikt om diep in Rusland te slaan.
Diepe aanvallen in Rusland en Oekraïne
Diepe aanvallen gingen vorige week door, ondanks de Amerikaanse inlichtingenstop. Oekraïne meldde dat een enorme Oekraïense drone-operatie erin was geslaagd Moskouse en de luchtmachtbasis Diaghilev in Ryazan op dinsdag te raken. De staatsnieuwsdienst RIA Novosti meldde dat in totaal 337 drones werden gebruikt, 91 daarvan boven Moskou. Russische autoriteiten meldden dat drie mensen omkwamen en 18 gewond raakten.
De Oekraïense generale staf zei dat ze de raffinaderij in Ryazan op zondag hadden aangevallen, die volgens hen kerosine produceerde. De daaropvolgende nacht zeiden ze dat ze de raffinaderij in Novokuybyshev in de regio Samara hadden aangevallen, die brandstof produceerde voor de noordelijke groep Russische troepen. Andriy Kovalenko, hoofd van het Centrum voor het Bestrijden van Desinformatie, zei dat de fabriek een van de tien grootste in Rusland was.
Kovalenko zei ook dat Oekraïense troepen de NLMK-metaalurgische fabriek in Novolipetsk in Koersk hadden aangevallen. Het gewalste staal werd gebruikt in schepen en onderzeeërs, gevechtsvoertuigen, raketten en vliegtuigen, aldus Kovalenko.
Rusland voerde ook een van zijn grootste drone-aanvallen van de oorlog uit op Oekraïne. Ten minste 11 mensen kwamen om het leven toen Rusland een gecombineerde aanval uitvoerde met een Iskander-ballistische raket, Tornado-meervoudige lanceerraketten en Geran-drones in de stad Dobropillya op 7 maart. Het dodental was hoog omdat de Russische drones in twee golven aanvielen om eerste hulpverleners te doden.
De aanval op Dobropillya maakte deel uit van een nationale regen van 67 raketten en 194 drones.
Frans gedoneerde Mirage-vliegtuigen gingen voor het eerst in de oorlog in gevecht en schakelden Russische Kh-101-raketten uit. Gegevens verzameld door het ISW toonden een enorme toename in de omvang van gecombineerde Russische drone- en raketaanvallen sinds de inauguratie van de Amerikaanse president Donald Trump, terwijl Rusland probeerde zijn positie te versterken in aanloop naar verwachte vredesbesprekingen.
